"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

меня с целью… не знаю… дезинформировать?.. Это даже звучало бредом. Но в то же время — а чёрт его знает. Меня тут, на секундочку, в другой мир портануло, тело заменило, магию дало, и у нас тут вообще Тёмные Времена с Королями Демонов на подходе, а ещё Система Геймера и кошкодевочки. Как тут не ожидать подвоха? Да и ведёт себя Нэроко… немного странно. Вроде бы и объяснимо, но… Не знаю, может быть, так и надо, у нас тут всё-таки фэнтези-средневековье, но всё же какая-то она слишком… крутая, что ли? Я вот пытаюсь задуматься над всеми её поступками, тем, как она переносит новости о моих возможностях и происхождении, тем, как она себя держит в каждой ситуации, и понимаю, что вот у меня на её месте прочности яиц не хватило бы и на половину списка. А между тем, девочка она хитрая и явно собирается урвать из сложившейся ситуации максимум. И тут большой вопрос, насколько этот максимум согласуется с моими интересами и не может ли быть так, что чего-то очень важного она мне не сказала, как раз с прицелом на дальнейший гешефт. Я понимаю, что так можно и до заговора жидо-рептилоидов с планеты Нибиру додуматься, но ведь и совсем бездумно ей доверять тоже не стоит, а планы-то строить при этом надо.

Так, катая в уме не самые весёлые мысли, прыгая с одного на другое и вновь возвращаясь к первому, и так по кругу, я сам не заметил, как задремал, убаюканный мерным шумом льющейся с неба воды.

Нельзя сказать, что я прям крепко заснул — какой-то мыслительный процесс продолжался, да и осознавать себя в палатке я вполне продолжал, как и слышать раскаты грома с улицы, но на час или около того счёт времени потерял, погрузившись в довольно бессвязный набор мыслей, образов и воспоминаний. Вывели меня из него шуршание ткани и звуки шевеления Нэроко.

Девушка проснулась и, покинув свой спальник, какое-то время сидела тихо и неподвижно, возможно, разглядывая меня. Точно я не знал, так как открывать глаза не спешил. Потом, видимо, решив, что проявила тактичность достаточно, она зашептала заклинание Света и, создав нам новый фонарик, зашелестела страницами своей Книги Заклинаний. Примерно минуту тишина ещё сохранялась, но потом к звукам дождя добавился тихий низенький голос, начавший тренироваться в произношении слов драконьего языка. Не знаю зачем, но я продолжал притворяться спящим, однако так как никуда отлучиться в таком положении не мог, очень скоро её жуткий акцент начал делать больно моим ушам, так что, в конечном итоге, я не выдержал и, «проснувшись», принялся её поправлять.

Нэка старалась ничем не показать, что именно этого она и добивалась, но довольные помахивания хвостом выдавали её с головой. Или это я параною, и всё дело в самом факте «приобщения к магическому языку от полноценного носителя»? Ай, не суть — всё равно заняться тут больше было нечем. Не с магией же экспериментировать, пытаясь родить что-то боевое и взрывучее методом научного тыка? Нет, я, конечно, помню анекдоты про паладинов, ходившие в геймерской среде, но смею надеяться, что у меня не всё так печально. Во всяком случае, мысль, что играться с магией, в которой ты почти ничего не понимаешь, сидя в тесной палатке и рядом с девушкой, которую может прибить неудачный или, наоборот, удачный результат твоего игрища, это плохая идея, до меня дошла, нигде не задерживаясь. Правда, уже к вечеру, немного измученный ролью репетитора-лингвиста, я сообразил ещё ряд вопросов по местной реальности…

— Нэроко.

— Мня? — не сразу оторвавшись от книги, куда продолжала делать какие-то пометки по мере своих успехов, она вопросительно приподняла ушко. Смотрелось мило. К тому же этот вопросительный взмурк… Так, держи себя в руках, друже!

— А как у вас в мире вообще новые заклинания появляются? В смысле, вы же создаете новые заклинания, да? — а то мало ли.

— Создаём, — она кивнула. — Но это очень сложно, и занимаются подобным только те, кто хорошо знают магический язык, его грамматику и синтаксис, а также разобрались в жестовой составляющей и могут правильно расчертить каркас под плетение.

— И ты понятия не имеешь, как это делать, — я уже не столько спрашивал, сколько утверждал. Ученица деревенского знахаря не может знать курс уровня, похоже, академика.

— Угу, только общий принцип, — спокойно подтвердила девушка. — Но как и что с чем связано и на что влияет — только мои собственные догадки. К тому же заклинаний очень и очень много, даже общий список может покрыть почти все потребности, а ведь есть ещё ритуальная магия, алхимия, артефакты и всё остальное.

— Дело ясное, что дело тёмное, — впору начинать задумываться над поступлением в эту их Академию Магии, или как там она называется? Впрочем, если тут волшебством, теоретически, может овладеть каждый, а не какой-нибудь «одарённый, что один на тысячу-три-пять», то есть подозрение, что данные учебные заведения за свои услуги берут очень хорошие деньги. — Ты как-то упоминала заведения, где могут обучить магии.

— Да, в разных городах есть частные школы, иногда более серьёзные заведения, как столичная Имперская Академия Семи Путей. Но там учатся в основном аристократы.

— Это какое-то сословное ограничение?

— Нет, — качнула головой Нэроко, — просто даже в самой простой школе, которую может основать вышедший в отставку маг-авантюрист, обучение довольно дорого для обычного простолюдина. А если говорить про настоящие Академии, где учат не только магии, но и иным наукам, то год учёбы может стоить и десять золотых. Первый год. Второй — двадцать, третий — тридцать. А полный курс — пять лет. Даже крупные землевладельцы далеко не все могут позволить себе оплатить ребёнку весь срок.

— Сто пятьдесят золотых. По идее, обучение в данном заведении должно позволять эти деньги вернуть и остаться с прибытком. Это чем же таким занимаются выпускники?

— Полноценных выпускников в имперских Академиях очень немного — нужно не просто иметь деньги, но и сдавать переводные экзамены, без них на следующий этап обучения ты не перейдёшь и должен будешь повторно оплатить твой текущий год. Как я слышала, большая часть осиливает год-два, а потом уходит. Что же касается их занятий… придворные маги, армейские чародеи, мастера-алхимики, чьими услугами не побрезгуют и самые родовитые Верховные Лорды, а маг-авантюрист, в том маловероятном случае, если выпускник захочет податься в авантюристы, наверняка будет иметь золотой ранг, не меньше. Каждый из них и так, как правило, является если не лордом или его наследником, то вторым-третьим сыном состоятельного аристократа или богатого купца, но вместе