"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

подробности, отсутствие запаха. Мы так-то пару дней топали по достаточно тёплому климату, и она всё это время была в сапогах, без возможности принять душ или ванну, а это всё-таки испытание, после которого даже самая чистоплотная девушка должна… ну… понятно что. Однако даже сейчас я ничего не улавливал, и это было странно.

— У тебя на обуви какие-то чары? — делать всё равно было нечего, да и задавать глупые вопросы я ей уже привык.

— Нет. Почему ты так решил? — аккуратно поставив обувь в уголок, повернулась ко мне Нэроко.

— Просто мы уже третий день на ногах, а я не чувствую твоего запаха. Извини, если это звучит бестактно.

— Пот кшарианцев не имеет запаха и вкуса, — усевшись обратно лицом ко мне и странно наклонив ушки, объяснила девушка. — Но ты прав, говорить девушке, что ты ожидаешь чувствовать от неё вонь, это очень бестактно, — веки нэки опустились на два и пять десятых миллиметра, удивительно доходчиво передавая в этом жесте кубометра три укоризны в масштабе.

— Прости ещё раз, — виновато закрываю глаза, принимая её правоту, хотя внутри, помимо этого принятия, было и чувство, что оно стоило того, ибо а как бы ещё я узнал такую анатомическую подробность?

— Прощу, — секунда шуршания, — если мы приступим к делу, — прозвучало с каким-то затаённым предвкушением. Открыв же глаза, я обнаружил, что нэка уже расположила у себя на коленях свою Книгу Заклинаний и как раз открывала её на первой странице, лицевой стороной ко мне.

— Эм…

— Начнём с заклинания света, — деловито постановила моя собеседница. — Как переводится это слово? — аккуратный пальчик указал в начало текстовой записи чар. Если бы я точно не знал обратного, на этом моменте я бы начал подозревать, что грозу вызвала Нэроко, как раз чтобы вдоволь меня попытать…

— Аккорд, — отпираться было бесполезно, да и смысла я в этом не видел.

— О!.. — на свет показался маленький уголёк из тонкой веточки, и, перелистнув несколько страниц, девушка аккуратно записала на чистом листе слово и его перевод. — А это? — указательный пальчик нэки вернулся к началу заклинания…

Некоторое время спустя.

— У твоего драконьего ужасный акцент, — вздохнул я, слушая сквозь звуки ливня, как котодевочка наговаривает отдельные слова из составленного списка, тренируя дикцию.

— Простите, господин не-дракон, мне очень жаль, что я не могу чисто говорить на языке, которым по-настоящему владеют только великие повелители небес, — покладисто и предельно серьёзным тоном повинилась нэка, но вот в уголках рта у неё притаилась хитрая улыбочка — я точно видел! Да и этот иронично-довольный наклон век…

— Я начинаю жалеть, что взялся помогать тебе… — эта коварная котя явно получала удовольствие от маленьких подколок в мой адрес.

— Правда? — притаившаяся улыбочка исчезла, и на меня посмотрели с самым предельным вниманием, какое только возможно, да и в голосе что-то непонятное промелькнуло.

Несмотря на то, что её поза не изменилась, мне она начала казаться напряжённой. Это было практически неуловимое ощущение, но что-то мне подсказывало, что Нэроко испугалась. С учётом контекста, испугаться она могла разве что перспективы, что, разозлившись на её шутки, я решу больше не продолжать с ней сотрудничества. Мог так поступить гордый чешуйчатый ящур или не менее гордый рыцарствующий эльф? Ещё как. Любой мог бы так поступить, если бы его достали раздражающими приколами.

— М-м-м… — изначально я хотел просто поворчать, но вот эта вспышка интуиции напрочь сбила настрой, и что отвечать, стало решительно непонятно. Особенно в ракурсе того факта, что угадывать происходящее в голове другого человека — дело заведомо гиблое. Тем более когда этот человек — девушка, да ещё и происходящая из иной культурной среды. — Нет. Мне нравится твой характер, просто пикировка требует двух участников. Не принимай близко к сердцу, — решил я, что коли не знаешь, какой ответ от тебя хотят услышать, то лучше ответить правду.

— То есть я могу над тобой шутить, и ты не будешь против? — повела левым ушком в сторону котодевочка.

— Да. Если какая-то шутка мне не понравится, я скажу это прямым текстом.

— М-мр-р-р-м-м… — очень тихо выдала она некий задумчиво-урчащий звук, отвернувшись в сторону.

— Ты мурчишь?

— Нет, это всё предрассудки, — резко отвернулась она, встопорщив ушки и начав бить хвостиком. Вся такая гордая, независимая… н-дя…

— Но ты уже делала так несколько раз.

— Это было бурчание живота.

— Это точно было не оно.

— Тебе показалось, — Нэроко поймала хвост левой лапкой и прижала его к земле, чтобы тот не демаскировал её показания своим судорожным маханием.

— Ну хорошо, показалось так показалось, — согласился я, ибо видно, что ей и так неловко. — Ты кушать хочешь? Похоже, мы тут надолго, — решаю перевести тему, кивая на стенки палатки, за которыми до сих пор гремела гроза.

— Лучше подождать ещё пару часов, — отрицательно ответила девушка. Интонация опять практически не изменилась, но ответ однозначно нёс в себе отрицательный посыл.

— М? — не до конца понял её я.

— Если не контролировать себя, то в такой обстановке можно не заметить, как съедим всю готовую пищу. Неизвестно, насколько затянется эта гроза — может быть, нам тут несколько дней придётся просидеть. Развести костёр, чтобы сварить что-то, мы не сможем. Как и охотиться. Поэтому надо экономить припасы.

— Ты уже попадала в такую ситуацию?

— Бывало, — чуть наклонила голову в кивке Нэроко. — Но я тогда была в лесу недалеко от деревни, поэтому не очень рисковала. Но если ненастье затянется здесь — это будет проблемой. Ходить по горам в такую погоду очень опасно.

— Понимаю… — вздохнул я, вновь глянув на матерчатую стенку палатки. Молчание начало затягиваться. — Ладно, тогда, если ты не хочешь кушать, может быть, расскажешь мне о местной магии?

— Я же рассказывала, — наклонила голову вбок котодевочка.

— Я имею в виду практическую часть: как правильно исполнять заклинание, какие жесты использовать. Хочу попробовать научиться, всё равно нам больше нечего делать.

— Мы можем поправить мою дикцию в языке драконов, — с очень серьёзной моськой возразили мне, и глазками так проникновенно-проникновенно, аж в саму душу…

— Слушай, — улыбка сама невольно полезла на лицо, — я понимаю, что ты — Правильная Авантюристка и всё такое, но ты уже который час меня эксплуатируешь. Имей совесть — не ты одна здесь любишь магию.

— … Хорошо, прости, — пристыженно отвела взгляд нэка, чуть порозовев щёчками.

— Итак, что нужно делать для твоего заклинания Света? Ну, кроме зачитывания текста.

— На самом деле, для Нулевого Круга больше важны намерение и вера в себя, но для этого заклинания, если у тебя нет посоха, можно применить вот такие жесты… — и Нэроко начала махать руками, особым образом складывая