"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

посмотрел на сталактиты… До них от входа в пещеру было метров тридцать-тридцать пять, если навскидку. Плюс ещё и снаряд непривычный и, очевидно, с не самой лучшей аэродинамикой. Короче, не факт, что доброшу. И что смогу им сбить другие «каменные сосульки». Эх, а в кино этот трюк срабатывал частенько. Я ещё раз окинул взглядом кусок камня в своих руках. Ну и ладно.

Отойдя подальше, я наложил на каменную сосульку заклинания усиления Светом, после чего немного разбежался, очень стараясь не запнуться на этом неровном «полу», и… со всей силы, дополнительно вкладывая разгон и собственный вес, «толкнул» большой тяжёлый каменный конус прямо в центр слизняка.

*Чавк*, — сказал слизень, когда в него вошла эта болванка. — *Плюх*, — когда она вышла из него… с другой стороны. Здоровенное медузообразное тело опало, переставая светиться.

[Вы убили монстра.]

[Получен «опыт».]

[Ваш уровень повышен!]

[Задание «Зачистка логова монстров» выполнено.]

[Завершено] Уничтожить Кислотных слизней [63/63]

[Завершено] Уничтожить Матку слизней…………..[1/1]

[Награда: Очки характеристик +5]

[Желаете принять?]

[Да/Нет]

— … — Нэроко стояла в состоянии «морг-морг», переводя взгляд с трупика на моё покрытое золотистой плёнкой магии тело.

— Что? — уточняю претензии нэки, одновременно с этим концентрируясь на закрытии лишних окошек и прожимании [Да] в сообщении о награде. Я теперь, суммарно, аж целый паладин девятого уровня. Звучит гордо, да.

— Ты просто кинул куском скалы через всю пещеру и пробил в нём дыру размером с человека? — очень сдержанным и ровным тоном уточнила котодевочка.

— Там была дыра не с человека, но в целом да, так и есть.

— Ты точно эльф?

— В смысле?

— Эльфы славятся ловкостью, а не силой… — девушка забавно собрала глаза в кучку, дёрнув правым ушком, после чего как будто о чём-то догадалась и взглянула на меня уже с явным подозрением и какой-то такой… не знаю, женской заботой? — Если ты принявший форму гуманоида древний дракон, ты можешь мне сказать, — всё ещё очень спокойно, но с очень участливо-доверительной интонацией сообщила она.

— Я не дракон.

— Тебе не нужно этого стесняться, — уверенно и ещё более участливо продолжила нэка. — Золотые драконы — очень красивые и благородные создания. Я только читала о них, но, поверь, я понимаю, что такое расовые предрассудки — я не стану отшатываться от тебя, узнав, что у тебя есть рога и чешуйчатый хвост.

— Подожди, почему ты решила, что я — золотой дракон? — я перестал улавливать её логику.

— Даже сейчас твоя магическая сила сияет золотом, — глазки нэки вильнули на окружающую моё тело плёнку. — Не бойся, я никому не скажу! — тут же горячо заверили меня, хоть и не повышая голоса. — Ты можешь мне доверять, Вайтлиан — нет такого мага, который бы не уважал драконов. Кстати, ты ведь можешь перевести мне мои заклинания и рассказать о драконьем языке? Пожалуйста. Я готова отказаться от доли за эссенцию, — последовало новое предложение очень деловым тоном и вот вообще без паузы.

— Так, стоп, подожди, — поднимаю свободную руку, на миг жмурясь. Как-то она резко стартанула, да и вот это стремление резать подмётки на ходу… — Почему ты решила, что я — дракон? В вашем мире драконы превращаются в людей?

— И в людей тоже, — деловито кивнула нэка. — Так описано в легендах, хотя никто не проверял. Сейчас в нашем мире драконов очень мало — большинство погибло в древнем вторжении демонов.

— И-и-и…

— Магия драконов особенная, говорят, даже Бог Магии не в силах на неё повлиять… — продолжила мысль котодевочка, в чьих глазах при взгляде на меня появилась тонкая нотка безумия, как у кошки при запахе валерьянки, ещё и хвостиком так: «Шурх-шурх», «шурх-шурх», «шурх-шурх»!

— Секунду! Я понимаю, к чему ты клонишь, но я не дракон!

— Как скажешь, — безропотно согласилась Нэроко. И, выдержав предельно краткую паузу, ровно чтобы отметить точку в конце предложения, тут же продолжила: — Но ты же поможешь мне с переводом заклинаний и лучшим произношением?

— Эм… — самое ироничное состояло в том, что я ведь реально понимал тот язык, на котором она читает заклинания, и где у неё акцент искажает слова… — Нэроко… — как бы ей помягче и при этом убедительно…

— Эльфу ведь не обязательно быть драконом, чтобы знать драконий язык, — и не подумала давать мне время эта хитрая хищница, — я уверена, вместе мы справимся. Я буду очень стараться. Пожалуйста, Вайтлиан, позаботься обо мне! — и поклонилась этакой буквой «Г».

— Так, всё! Хорошо! Я помогу! — прячусь лицом от этого безумия в собственной длани. — Но я не дракон!

— Так и есть, я полностью согласна, — заверили меня с самым честным и искренним видом, только хвост стоял трубой, распушившись раза в два больше, чем обычно.

— … Почему ты мне не веришь? — я не знал, как на это реагировать, это было и глупо, и абсурдно, и неловко, но почему-то начинало казаться забавным.

— Я верю тебе, — с достоинством и серьёзной-серьёзной моськой возразила Нэроко… покачав хвостиком.

— … — я смотрел в её фиолетовые глаза и пытался понять, угорает она надо мной или на полном серьёзе выстроила для себя логичную картину мира и теперь искренне считает, что мне подыгрывает. Честные, не мигая встречающие мой взгляд очи нэки говорили за второй вариант, качающийся хвостик — за первый, наклон ушек… замер в неопределённости. — Пойдём добывать эссенцию? — почему я чувствую себя проигравшим, задавая этот вопрос?

— Да… — губы девушки чуть дрогнули в улыбке… Всё-таки угорала! — Придётся чертить два глифа, — как ни в чём не бывало продолжила эта коварная котя, — это остальные туши можно дотащить, но вот эту… В то же время работать в этой пещере очень неудобно, — деловитость, серьёзность, концентрация на задаче… Словно до этого вообще ничего не было.

В ответ мне оставалось лишь вдохнуть и потопать к слизню. Тащить такую тушу действительно было проблемой, тем более по консистенции тот был натуральным желе, только ядро и можно было взять более-менее комфортно, если не считать необходимости рыться рукой в этой плоти. Правда, одна идейка у меня была, и я решил её попробовать.

Прикоснувшись к телу, концентрируюсь на намерении убрать то в Инвентарь. Передо мной просто вещь. Просто габаритная вещь, как двуручник, только чуть больше. Убрать её в Инвентарь должно быть легко. Не проблемой. Это то же самое действие. Ничего принципиально нового. Просто потратить ману и убрать. Просто убрать. Не думать о том, «как». Думать о самой задаче. Концентрироваться на намерении…

Жёлто-золотые разряды магии окутали труп Матки внезапно даже для меня, вслед за чем тот за доли секунды взял и растворился в белёсой дымке,