Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

Пока мысли стража в панике метались, Майя вдруг пару раз причмокнула губами и обмякла. Руки и ноги замерли, лицо разгладилось, дыхание постепенно успокоилось.

Хэлмираш медленно выдохнул, осторожно опустился рядом. Больше засыпать этой ночью он не собирался, концентрируя всё своё внимание на спящей дочери. В голове уже сам собой выстраивался план действий, который страж запустит поутру.

И когда оно наступило, Хэлмираш внимательно всмотрелся в заспанное лицо проснувшейся дочери, но ничего нового в нём не увидел, на вопрос о снах Майя ответила отрицательно, сказав, что ничего ей сегодня не снилось, потому страж отпустил девочку собираться. Дождался, пока оденется и быстро перекусит Ли, и перенёсся с ним в Академию. Сдав сына с рук на руки тренеру его группы, страж вернулся домой. Посидел в гостиной, ожидая дочь, доедавшую завтрак под строгим присмотром няни.

- Мы в Академию? – в глазах у Майи горели неподдельный восторг пополам с любопытством.

- Сначала заглянем в одно место, потом в Академию, - кивнул Хэлмираш, мысленно внося координаты для телепорта.

Майя, чувствуя странное напряжение отца, лишних вопросов задавать не стала, притихла.

Страж вынырнул из телепорта в главном зале Южной Цитадели. Несмотря на ранний час, там сновало множество демонов в мундирах, рабочей и военной формах. Хэлмираш, подхватив дочь на руки, устремился по узкому коридору к винтовой лестнице. Майя прижалась к отцовскому плечу: непривыкшая к столь большому скоплению народа, она чувствовала себя неуютно.

Мужчина несколько раз кивнул знакомым лицам, но на этом всё взаимодействие с демонами и ограничилось. Даарену в любом случае доложат, что Хэлмираш находится в Цитадели, но вряд ли Предводитель будет столь свободен, чтобы с ним увидеться. Да и не с ним искал встречи страж. Аккуратно поднявшись по винтовой лестнице, мужчина постучался в большую деревянную дверь.

- Заходи, - раздался из-за неё гулкий бас, заставивший Майю вцепиться в отца.

- Не бойся, ты с ним уже как-то виделась, - Хэлмираш успокаивающе погладил дочь по голове и открыл дверь.

За ней находился небольшой кабинет, в котором за столом восседал Энсаадар.

- Какие-то проблемы, Хэлмираш? – мельком осмотрев вошедшего, демон поднялся, шагнул навстречу.

Глянув на него, Маяй замерла, таращась во все глаза на огромного шамана. И вдруг прыснула, вызывая удивлённые взгляды обоих взрослых.

- А Ли говорит, что я – мелкая. Сам бы рядом постоял – вот уж тоже был бы мелким!

Энсаадар усмехнулся коротким движением губ и вопросительно посмотрел на стража, ожидая ответа на свой вопрос.

- Посмотри её, - хмуро произнес Хэлмираш, ставя дочь на пол. – Есть признаки, что она… похожа на мать. Слишком похожа на мать.

Мужчина не подобрал более подходящих слов, чтобы не напугать и без того нервничающую дочь.

Но шаману и не требовалось лишних разъяснений, он склонил голову набок, сощурился. Кивнул, сложился чуть ли не вдвое в поклоне и протянул огромную ладонь к девочке.

- Пойдём, я тебе кое-что покажу.

Майя качнулась назад, нерешительно поглядывая на отца.

- Иди, с ним можно, - успокоил девочку страж, складывая внезапно похолодевшие руки на груди.

Дочь развернулась и решительно вложила ладошку в руку демона, позволяя себя увести. Энсаадар проводил её в маленькую комнатку, приподнял и усадил на высокое кресло. Взял с верхней полки книжку, раскрыл на ярких картинках и вручил ребенку. Пока Майя увлечённо разглядывала нарисованные цветы и красочных воинов, шаман провёл рукой над её головой. Девочка, не имея демонического зрения, не могла видеть, как отделившаяся от руки Энсаадара серая дымка тени окутала её тело, колыхнулась несколько раз и вернулась к демону, полностью растворяясь на темной коже.

Шаман с прищуром смотрел на девочку, размышляя, затем кивнул сам себе и вынес ребёнка на руках обратно. Дошёл до стола, посадил на своё место, а сам приблизился к стражу. Хэлмираш напряжённо, но молча ждал его слов.

- Знаешь, ветвь Ноат не перестаёт меня удивлять, - Энсаадар задумчиво почесал подбородок. – Твою дочь нельзя назвать ни чистокровным человеком, ни демоном, ни тем более демонической собакой. Того, чего ты боишься, в этом ребёнке тоже нет.

Хэлмираш выдохнул, зажатые плечи сами собой опустились.

- Тогда что с ней? – хрипло спросил он.

- У неё есть вторая сущность. Может быть, в будущем она сможет оформиться в какую-то вторую ипостась, Хараш её знает. Не советовал бы тебе развивать девочку в силовом плане – боевая ипостась ей ни к чему. Ноат бы хотела того же, я уверен.

Страж кивнул, соглашаясь: занесённая старалась держаться подальше от всего военного, пусть и не всегда удавалось. Да и сложно это сделать, когда твои братья: тысячник и Предводитель. Но у Майи совсем другая ситуация.

- Это наследие Тиры. Но тебе стоит знать, - Энсаадар посмотрел мужчине в глаза. – Щенки демонических собак практически не имеют собственного даже животного сознания, опора идёт на хозяина по крови. Именно его кровь даёт осознание того, что надо есть, пить, двигаться, жить. Поэтому щенков привязывают в первые дни после рождения. У твоего ребёнка и хозяин, и щенок в одном теле. Поэтому то, что тебе надо делать сейчас – это сдерживать эмоции дочери. Не должно быть сильных потрясений или угроз жизни, никаких всплесков чувств – вторая ипостась не должна проявиться раньше, чем полностью сформируется. Иначе твоя дочь просто не сможет ею управлять. А больше никаких ограничений я накладывать не буду, не вижу никакой опасности. Тени у твоего ребёнка нет, по крайней мере сейчас. Я буду за ней наблюдать.

- Спасибо, - страж пожал протянутое предплечье шамана.

Прошёл до кресла, поднял дочь на руки.

- Пап, посмотри, какой красивый зорг! – выпалила вдруг Майя.

Брови Хэлмираша приподнялись, а внутренний голос напомнил, что надо меньше ругаться в присутствии детей. И к Дармину их лучше вообще не подпускать…

- Это не зорг, - заглянувший через голову стража Энсаадар хмыкнул, взял протянутую девочкой книжку. -Это выстрань. Вымерла лет так двести назад, а раньше они заселяли горное побережье западного хребта.

- Жаль, - выдохнула девочка, забираясь на плечо отцу. – Красивая.

Хэлмираш глянул на картинку: переливающаяся всеми оттенками оранжевого когтистая и рогатая тварь, с почти каменной кожей, усеянной иглами, зорга напоминала лишь отдалённо.