"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 - Nicols Nicolson

прорвался через пелену, накрывшую сознание. — Как глава семьи я требую суда предков для представителя семьи ветви Григория Орлова. В присутствии совета и хранителя традиций я вызываю тебя на суд предков. Или же требую от совета изгнания этого человека, если он отвергнет испытание.

Георгий медленно повернулся к племяннице. Суд предков? После всего, что здесь произошло, он не слишком быстро соображал.

Молчание прервал Владимир Георгиевич.

— Ты же в курсе, девица, что такое испытание будет двойным? Двое стоят, каждый за свою правду. Так записано.

— Я ознакомилась и с уставом, и с летописями.

— Одумайся! Жажда мести застилает тебе рассудок!

— Я согласен, — Георгий Алексеевич оскалился. — Согласен. Проведём процедуру немедленно! До избрания нового главы. Что, Викуся? Не знаю, чем ты думала, вызывая по сути на поединок воли истинного мага, даже не инициировавшись в стихийника. Но я. Тебя. Раздавлю. Сегодня предки будут на моей стороне.

— Георгий, — попытался одёрнуть его хранитель традиций. Но было поздно.

— Слово сказано, слово услышано, — Викентий встал на ноги.

— Слово сказано и услышано, — остальные члены совета вставали, повторяя ритуальную фразу.

Владимир Георгиевич покачал головой и резюмировал:

— Слово сказано и услышано. Прошу членов старших семей проследовать в ритуальный зал как свидетелей. Думаю, на сегодня всем достаточно. Канитель с выборами отложим на завтра. Думаю, никому не нужно объяснять, что подоплёку здесь происходящего должны знать лишь главы семей?

Они спустились вниз, в древний ритуальный семейный комплекс. Вика шла, высоко подняв голову. Владимир Георгиевич догнал её и, ухватив за локоть, прошипел:

— Ну и где он? Только не говори, что от имени семьи на суде предков будешь ты сама. Не настолько ты отмороженная. Сюда невозможно спуститься не членам рода. Где он?

— Не волнуйся, хранитель. У меня всё под контролем.

— Да? А вот мне кажется, что остальных заговорщиков ты в свои планы по поводу суда предков не посвятила. Они явно не ожидали такого финта. Маленькая мстительная дрянь.

— Кончай причитать, Владимир Георгиевич. При чём здесь мстительность? После сегодняшнего дядя Гоша непременно мне отомстил бы. Он слабак и трус. Но глава одной из богатейших семей рода. Зачем мне такой враг?

Владимир Георгиевич внезапно коротко улыбнулся и чуть сжал локоть Вики, вроде как с одобрением. Впрочем тут же отпустил. Невероятно! Алекс говорил, что такой аргумент подействует на старого скунса, но Вика до конца не верила.

Когда группа родичей подошла к ритуальному залу, от колонн отделились две фигуры. Перед ними предстали Игорь и Алексей Орлов. Виктория шагнула к брату и сказала:

— Вот защитник чести семьи. Мой младший брат встанет под взоры предков во имя памяти отца.

Глава 10

Второй суд

Появление Игоря на пороге меня не радовало. Но входило в договорённости с сестрой. Так что я, загнав злость внутрь, открыл замок. Казалось бы, прошло всего два с небольшим месяца с его ухода. А чувство злости всё такое же яркое. Я ничего не забыл и прощать не собирался. А уж тем более не собирался доверять этому хитровывернутому старику. Но во время сегодняшней акции мы с ним временные союзники. Без Игоря мне в башню не попасть. Весь сегодняшний план Вики строился на быстроте и натиске. Не дать дяде Гоше опомниться, выстроить оборонительные позиции. А ещё он не должен был заподозрить, что именно я встану перед судом предков. Иначе он ни за что на процедуру не согласился бы.

Я вполне одобрял план сестры — расправиться с Георгием Алексеевичем окончательно и бесповоротно. Такой враг внутри башни был ей совершенно не нужен. Остальные члены совета наверняка ограничились бы полумерами. Сместили «плохого» главу рода. Поставили «хорошего». Скандал замяли, мусор из башни не вынесли — и ладненько. А вот Вике кровь из носу нужно было Георгия добить.

Как Вика вышла на Игоря? Она не сказала. Но я догадываюсь — скорее всего, старик держал связь с Викентием Орловым. Недаром он в своё время проговорился, что Георгий Алексеевич его как глава рода не устраивает. Скорее всего, это было правдой, хотя бы частично. А уж после провала дедова заговора и изгнания из моего дома он проявил зачатки совести. Собственно, кроме Викентия нормальных кандидатур на то, чтобы держать связь внутри башни, у Игоря не оставалось.

Игорь вошёл в гостиную, бросил быстрый взгляд по сторонам и остался стоять. Он молчал. Я тоже не спешил завести светскую беседу. Меня раздражала его невозмутимая физиономия. А ещё сейчас в его присутствии где-то в глубине души тлело понимание, что со всей своей крутизной и продвинутостью я с подготовившимся к столкновению алхимиком его уровня просто не справлюсь. Это тоже подбешивало. Хотя я и просмотрел бегло варианты развития сегодняшних событий, не обнаружив там даже намёка на новое предательство. Ближайшие линии вероятностей, особенно связанные с кровными родственниками, я читал уже почти без напряжения.

Но сам факт присутствия истинного мага, которому я с удовольствием набил бы рожу, но не мог, добавлял злости. Впрочем, злость контрпродуктивна. Я тоже встал и сухо произнёс:

— На чём летим? У тебя свой транспорт? Мою таратайку лучше в Орловский район не отправлять. СБ сразу доложит кому следует.

— Да, конечно. Я оставил машину на улице, — ответил Игорь спокойно. — Кроме родовых клинков, другого оружия взять не получится.

— Я сам по себе оружие, — да что за пафос попёр с шаблонами? Бесит старик. — Но клинки возьму.

— Тогда нам пора выдвигаться. По моей оценке, нам потребуется полчаса для того чтобы попасть в башню, и ещё столько же до ритуального зала. Но лучше прибыть заранее, чем опоздать.

Я молча прошёл мимо него, борясь с мальчишеским желанием зацепить старика плечом. Спустился на первый этаж и вышел на улицу.

На меня пахнуло приближающейся весной. Снег на улицах раскис, превратился в вязкую слякоть. В сыром холодном воздухе висели капельки редкого тумана.

Я пропустил Игоря мимо себя и захлопнул дверь.

* * *

По дороге мы не разговаривали. К счастью, он не лез ко мне с тупыми вопросами типа «чего я на него до сих пор дуюсь» или, не дай духи предков, «как у меня дела». Серый неприметный малый флаер спокойно прошёл проверку систем безопасности на