Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

делаю, но теперь я готов драться за свою жизнь и своё добро. Я им покажу, что круче, секта Парящего меча в которой он не доучился, или уроки выживания в детдоме, которые мне преподала жизнь.

— Да я вам щас гланды через задницу повытаскиваю! Кровью у меня харкать будете дальше, чем видите!

Но это уже было лишним. Конфликт закончился толком не начавшись, потому что Фэн Сяоган успел вернулся и сейчас держал за ухо Сумо и Кенто. Два других подельника, завидев подмогу, тем более такую внушительную, задали стрекача, бросив своих товарищей.

— Кто это тут главный? — начал спрашивать торговец, чуток наклоняясь к подростку, — Под кем говоришь, ходит район? Ты кажись в бандиты решил переквалифицироваться? Из неудачливого воришки в главаря банды? Мне стоит дать весточку главе гильдии в Нижнем о новом выскочке, решившим стать ему конкурентом?

— Нет, нет! Я пошутил. Отпусти! Больно!

Сумо извивался, стараясь высвободиться из цепких рук торговца, но Фэн держал его на совесть. Ухо у парня аж посинело. Второму, Кенто, повезло чуть больше, он не дёргался, стоически терпя и лишь из глаз у него лились крупные слёзы.

Фэн, не обращая на крики мальцов внимания, продолжал.

— Как скоро тебя найдут с перерезанной глоткой, как думаешь? Или ты считаешь, что если вступил на средний уровень формирования стадии очищения тела, то тебе всё дозволено? Так спешу огорчить, таких практиков как ты, пруд пруди даже среди обычных торговцев. Ты малец, кажется, слегка зарвался, начав думать, что тебе всё дозволено. Позволь я тебе объясню раз и навсегда. Тебя не прибили только потому, что имеют уважение к твоим родителям, очень хорошим людям, но всему приходит конец, и нашему терпению тоже.

Сумо, сопяя от обиды и злости, внимательно слушал, буквально повиснув на руке торговца и скорчившись как креветка, тогда как торговец продолжил вколачивать в него науку.

— Если я ещё раз увижу тебя неподалеку, если ты вылезешь из трущоб или попытаешься подойти к моему работнику, то пеняй на себя. Ухом не отделаешься. Ты уже достаточно попил крови с людей… Понимаешь к чему я клоню?

Беспризорник молчал и Фэн ещё сильнее крутанул ухо.

— Ай-ай-ай! Да понял я, понял…

— Вот раз понял, то и проваливай.

Торговец наконец отпустил многострадальные уши обоих подростков, к этому времени уже начинающее своим цветом и формой напоминать перезревшие сливы, сигнализируя о переломах хрящиков и цыкнул в сторону пробегающего мимо к выходу Шена. Малец, от испуга вскрикнул, запнулся и снова покатился по брусчатке, а на его штанах расплылось мокрое пятно.

Надо же, какая бурная реакция. Впрочем, поделом ему, будет знать, как воровать у честных торговцев монеты.

А ещё эти оговорки о том, что Фэн Сяоган может вот так запросто отправить весточку каким-то бандитам. Ох непростой человек дал мне приют и надо держать ухо востро.

Больше не обращая внимания на троицу беспризорников, бегущих за своими подельниками, которые практически добрались до конца улицы, торговец подошёл к бочкам с водой, которые оставил у входа и закинул себе на плечи, сначала одну, затем присев для удобства и вторую. Причём не выказал ни малейших признаков того, что ему тяжело.

— А у тебя есть дух воина, парень, — бросил он мне, мимоходом, ведь я так и стоял, держа перед собой два ножа, — может и выйдет толк в культивировании.

А ведь в тот момент я и правда был готов пустить их в ход. Причём против кого? Подростков? Хотя, о чём это я, сейчас они мои ровесники, причём сбившиеся в банды. А это как известно, самые опасные звери, не видящие границ и способные забить любого до смерти.

Неловко выпрямившись, я убрал ножи обратно в тележку, поднял брошенное бревно, аккуратно сложил в дровницу и подобрав камень, переложил к углу. Закончив наводить порядок, подошёл к Фэну, который уже примерялся к тому, чтобы открывать свою лавку. Время подходило к полудню и скоро должны были потянуться люди, желающие отобедать свежеприготовленной рыбой.

Вот кстати вопрос, а рыбу он где берёт? Нет, понятно, что в реке, но не сам же ловит. Кто-то должен её разносить? И, насколько я знаю, обычно это делают с утра. Может я просто проспал всё? Он же сходил, забрал где-то мою тележку, пока я бессовестно дрых.

— Спасибо за помощь, — я коротко поблагодарил, снова поклонившись, — если бы вы не вернулись так вовремя, думаю, пролилась бы кровь.

Фэн хмыкнул, заходя в дом и оттуда послышался его гулкий голос.

— Пустое. Тогда бы его точно поймали, да продали на пилюли, и он это знает. Начинающие практики, не способные постоять за себя и не имеющие покровителей всегда в цене. Поэтому, пока Сумо держит себя в рамках, он считается хоть и паршивой овцой в стаде, но своей овцой. Как только переступит границу, за него никто не вступится, и даже скорей пошлют весточку кому надо. У нас, на Нижнем ярусе, по-другому никак.

Вопросы вырвались у меня вперёд разума, и я выпалил их прежде, чем осознал, что вообще спрашиваю.

— Продадут на пилюли? Что это вообще значит?

Торговец подозрительно посмотрел на меня, но всё же соизволил ответить.

— У вас там на юге что, совсем благословенные места? Нет тёмных культиваторов?

Каждое его слово вызывало у меня ещё больше вопросов, но я благоразумно сдерживался, чтобы не выдать своё полное незнание.

— Даже не слышал о таком.

— Кхм… — Фэн погладил свою редкую бородку, осматривая меня с ног до головы. — Странные вы всё-таки, южане, но да ладно. Тёмная культивация, это очень лёгкий путь к возвышению, хоть и опасный. Знай себе, лови практиков, да перерабатывай на пилюли. Правда, могут тебя самого поймать и переработать, и никто не осудит, поэтому нужно быть сильным.

— А процесс переработки? — я, затаив дыхание, спросил явно осведомлённого человека, — что это такое?

На удивление, он ответил.

— Я знаю о нескольких путях, но самый распространённый в наших краях, это когда берёшь особый рунный котёл, наполняешь его чистым спиртом, закидываешь туда практика, желательного ещё живого или на крайний случай убитого совсем недавно, и сутки вывариваешь. Там ещё какие-то тонкости есть, но я никогда подобным не интересовался и тебе не советую. Знаю лишь, что в итоге получается концентрированная энергия Ци, крови и плоти, которую алхимическими способами объединяют в небольшой шарик, обычно красного цвета. Она позволяет быстро восстановить силы или увеличить количество Ци, но вызывает сильное загрязнение разума. — Торговец качнул головой, словно вспоминая что-то совсем для себя неприятное и повторил. — В общем, тёмное это дело.