Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

Я отвлекся от разглядывания красивых окрестностей и вернулся к думам про тяжесть бытия и уловленным несостыковкам. Мне явно не стоит обманываться добродушным видом Фэна и тем, что он помог мне. Я ему, конечно, благодарен, но это не повод наниматься к нему в вечное услужение.

Опять же, а эти его рассказы о том, что в случае беспорядков, внешние ученики секты, кто бы это ни был, вырежут не только причастных, но ещё пару сотен человек просто для острастки? А что стоил его рассказ про то, как из местных культиваторов варят какие-то пилюли? Жуть же садистская! Меня, наверное, ещё не убили только потому, что я ничем не отличаюсь от обычного человека и просто бесполезен для кого-либо.

Перспектива, конечно, удручающая и что с ней делать, пока непонятно. Я, конечно, пока ещё не понял, как именно тут культивируют, но с процессом разберусь. В своё время же разобрался как платить коммунальные платежи, так что и с этим справлюсь.

Но передо мной стоял главный вопрос. На всю оставшуюся жизнь оставаться слабаком и торговать лапшой, пусть и попробовав создать бизнес-империю или заработать кучу денег, или попробовать вступить на эту загадочную лестницу силы? Первый вариант теоретически безопасней, хоть и можно попасть под случайную раздачу, а вот второй звучит интересней. Картина того, как неизвестный мне мастер Шу летел на мече, прочно запала в память. Да и с другим незнакомцем он сражался более чем впечатляюще.

На их уровне думаю они медяки не считают и мусор ночами не собирают, чтобы прикорнуть на нём беспокойным сном. И опять же… Я же не просто так появился в этом мире? Ещё и мой кубик, ставший браслетом. Тоже, та ещё загадка, потому что его основной функционал был совсем другой: ехидный голосовой помощник с функцией фиксации достижений, а тут нечто совсем другое.

Я, крепко задумавшись, чуть не врезался в спину мужчине, но вовремя остановился, поднимая взгляд.

Где-то я его уже видел…

В памяти всплыла картина того, как я бежал за мальцом укравшем мои деньги и чуть не врезался в него. Только тогда он был с девушкой невероятной красоты. Впрочем, плевать. Видел и видел, я, между прочим, много с кем уже встречался. Нравится ему попадаться на моём пути, так это его проблемы.

Буркнув что-то невразумительно-извинительное, я ужом ввинтился в плотную толпу на рынке, сжимая в руке монеты, чтобы никто их не украл. Я взял меньше полвины, двадцать медяшек, чтобы оставался резерв на всякий случай. Подушка безопасности.

Рынок был огромен. Невероятное количество торговых рядов, заваленное разнообразной едой. В основном конечно растительного происхождения. Наверняка, мясные и рыбные отделы находятся в отдалении. Следуют правилам товарного соседства продуктов? Впрочем, почему бы и нет. Несмотря на то, что мир вокруг выглядит достаточно древним, люди в нём обитающие явно не дураки и эмпирическим путём выяснили, что рыба прекрасно впитывает запах от мяса, а зелень нельзя хранить ни с тем, ни с другим, ибо слишком быстро теряет свежесть.

Вокруг сновали туда-сюда носильщики с коромыслами на плечах, ловко лавируя между рядами. Толкались локтями покупатели, степенные и не очень, с корзинами, плетеными из ивняка. Где-то слева орало животное, которому, либо наступили на хвост, либо его прямо тут резали, и его вопли лишь добавляли какофонии в общий шум.

Первый же ряд с зеленью заставил меня замешкаться. Нет, лук и чеснок тут были, и они выглядели как обычно. Но вот дальше начиналось что-то странное. Я увидел корзину, полную ярко-синих, светящихся изнутри грибов, у них были длинные ножки и крохотные головки как у грибов эноке. И такое ощущение, словно рядом с ними был включен кондиционер на полную, потому что отчётливо отдавало холодком. Рядом с ними сидел тощий мужичок с жидкой бородёнкой и абсолютно отсутствующим взглядом, кутающийся в несколько слоёв ткани.

— Ледяные грибы! Ледяные грибы с Северных Склонов! — заученно завывал он, даже не глядя на прохожих. — Всего четыреста медяков за связку!

По виду там и сто граммов не было в этой связке. А затем до меня дошла цена. Цетыреста⁈ Я чуть не поперхнулся. У меня-то всего двадцать медяков. Если тут всё так дорого стоит, то я махом разорюсь! И сколько тогда стоит вся его корзина? И для кого товар предназначен?

Я быстро юркнул дальше, стараясь не пялиться слишком откровенно, но глаза разбегались. И чем больше я смотрел, тем больше удивлялся. Тут были как обычные продукты, так и полностью мне незнакомые. Но хоть одно успокоило. Нормальная и привычная для меня по виду еда, стоила не так дорого. Целую связку лука, по виду килограмма три весом, отдавали всего за одну медяшку.

Но дальше, больше. Я увидел стеклянные банки, в которых плавали какие-то корни, напоминающие толстых белых червей, и они шевелились. Продавец, толстый усатый дядька в дорогом халате, брезгливо кривился, глядя на проходящих мимо бедняков вроде меня.

— Корни Жизни, только что из трясины Мертвых Топей! — вещал он. — Для эликсиров укрепления тела! Если сварить с медом Красного Шершня — от начального уровня укрепления до среднего всего за месяц дойдёте!

Народ вокруг косился, но близко не подходил. Цена там явно была заоблачной. Но я услышал главное, он позволяет продвигаться по уровням. Начальный уровень укрепления — это 1.4, а средний — 1.5, как у Фэна.

Получается с помощью этих червяков можно стать таким же сильным как он? Ещё правда с добавкой мёда Красных Шершней, которые тоже надо где-то найти, и как-то пройти через остальные ступени.

Пробираясь дальше, я то и дело натыкался на странности. У одного прилавка продавали сушеных жуков размером с мою ладонь, с длинными усами, которые рекламировались как лучшая приманка для подводного дракона. Я даже не знал, что драконы бывают подводные и что их можно ловить. У другого и вовсе было что-то непонятное, больше похожее на постоянно пузырящуюся медузу, ползающую по внутренней поверхности стеклянного аквариума.

И что самое главное, браслет на руке постоянно тихонько вибрировал, словно я получал сообщения. Готов поставить что угодно, что он находил рядом необычные ингредиенты позволяющие развиваться. Правда не брал во внимание, что они кому-то принадлежали и за них нужно было платить.

Голова шла кругом. Мне было всё интересно, я всё хотел пощупать и потрогать, но мне нужны были кости. Самые обычные