Черная метка - Александра Лисина

Я только плечами пожал: ну раз надо, так надо. Небось накануне мне не зря прилетело соответствующее распоряжение от куратора, а также настойчивое пожелание явиться на полигон не к шести, а на половину рэйна раньше.

Диагностика, кстати, много времени не заняла — всего через четверть рэйна я уже был свободен. Айрд, судя по всему, прошел обследование заранее, поэтому ни в медблоке, ни в коридорах мы так и не столкнулись.

В итоге уже без десяти шесть я находился у выхода на арену. А еще через несколько мэнов ко мне подошел лэн Кайра Остэн, окинул внимательным взглядом, проверил, что на мне нет артефактов и что даже свой идентификатор я оставил в общаге, вместо приветствия едва заметно кивнул и, толкнув тяжелые двери, первым вышел на полигон.

При виде него собравшийся и уже полнящийся нетерпением народ взволнованно загудел и заволновался. Но куратор не стал отнимать у публики много времени, а вместо этого просто поприветствовал всех, кто пожелал явиться, и вкратце напомнил, для чего мы здесь собрались.

После этого один из охранников, которые, разумеется, тоже были обязаны присутствовать на мероприятии, шепнул, что я могу выходить.

Я, как и сказали, вышел.

Увидел, как с противоположной стороны через такие же двери выходит мой противник. Услышал заодно, как возбужденно загомонила привставшая со своих мест толпа. И несказанно удивился, когда вдруг с трибун сначала тихо, вразнобой, а потом все явственнее и отчетливей донеслось:

— Гур-то! Гур-то!

Я только хмыкнул и махнул рукой, показывая, что оценил и заметил.

Крики после этого стали заметно громче. Народ, поймав кураж, начал вскоре кричать в унисон и так, что даже Айрд поморщился. Но как только мы сблизились и лэн Кайра сделал знак, толпа так же быстро угомонилась. Тогда как куратор, к которому мы подошли, по очереди нас оглядел и строго осведомился:

— Условия знаете? Вам все в них понятно? Вопросов нет?

— Так точно, лэн, вопросов нет, — ровно отозвался я, тогда как крепыш просто кивнул.

— Условия поединка: магия и кханто, — тем временем добавил мужчина. — Время поединка: не ограничено. Условия прекращения боя?

— До тех пор, пока один из нас не утратит возможность продолжать бой, — спокойно озвучил я свои условия.

Лэн Остэн вопросительно повернулся к Айрду, но тот без раздумий снова кивнул, тем самым подтвердив, что условия приняты.

— Хорошо, — заключил куратор, отступая в сторону. После чего поднял микрофон и уже на весь полигон объявил: — Поединок между лэном Айрдом Босхо и лэном Адрэа Гурто! Условия: магия и кханто! Поединок будет идти до тех пор, пока один из участников не утратит способность вести бой!

Трибуны после этого дружно взревели.

— Удачи вам, лэны, — вполголоса бросил лэн Остэн мгновением позже, отняв от лица микрофон. А затем развернулся и быстро ушел, тогда как арена вокруг нас тихонько загудела. Над нами поднялись и сомкнулись где-то высоко наверху стены защитного купола. Чуть позже свет на трибунах погас. Лэн Остэн, будучи официальным судьей в такого рода делах, скомандовал:

— Хэтж!

И долгожданный поединок между мной и Айрдом Босхо начался.

* * *

Как я и предполагал, крепыш решил зайти с козырей и сразу обозначить, кто здесь главный, поэтому ударил первым. Для удара он выбрал, разумеется, огонь и, мгновенно сотворив совершенно убойный на вид огненный смерч, буквально швырнул его мне в лицо, даже не дождавшись, когда над ареной прозвучит гонг.

Причем огонь у него, как и всегда, был удивительно послушным и одновременно с этим неимоверно мощным. Воздух от него аж застонал. Более того, стремительно крутящийся смерч неумолимо потянул за собой и обычные воздушные пласты, не магические, разгоняясь тем самым до воистину диких скоростей. И если бы я сейчас сглупил и выставил против него воздушный щит, то неминуемо проиграл бы, потому что огненный вихрь попросту вобрал бы в себя мою защиту, усилился за ее счет еще больше, ну а дальше оставшийся от меня прах можно было с почестями хоронить, потому что крепыш не поскромничал и вложил в свой первый удар столько сил, сколько мог себе позволить.

Ого. Третий уровень, однако! Прямо скажем, неплохо крепышок раскачался, пока учился в старшей школе.

Однако я, в отличие от него, ни на миг не забывал, что такое возможно. И что за прошедшие два с небольшим года он, как и я, тоже на месте не стоял. Более того, все это время, как и я, он усиленно учился. Наверное, у него были хорошие учителя. Так что на самом деле задирать нос у меня повода не было, поскольку сейчас передо мной стоял не чванливый подросток, которого я не раз укладывал на лопатки во время школьных боев, а неизвестной силы и возможностей маг, с которым я, можно сказать, по-настоящему встретился на арене впервые.

Более того, я также не забыл, что Айрд наверняка видел все мои поединки на турнире «Джи-1», а значит, спиральным щитом, магическими фигурами или невидимостью я его уже не удивлю. Уверен, за время, что мы не виделись, он успел хорошо продумать, что смог бы мне противопоставить в поединке. Поэтому отнестись к этому бою следовало серьезно. Да и его исход… по крайней мере мне… было сложно предсказать. При условии, конечно, что все пойдет по правилам, и целью поединка станет однозначное и безоговорочное поражение моего врага, а не его демонстративное убийство, да еще и заснятое к тому же на видео.

Правда, я все же знал, что основная стихия у Босхо как была огненной, так и осталась, поэтому его удар не стал для меня таким уж неожиданным. Его сила меня удивила, да, но со стихией я, как оказалось, угадал. Поэтому не стал мудрить с защитой и вместо того, чтобы, скрипя зубами, изо всех сил противостоять напору огненного смерча, я создал на его пути самый обычный пространственно-временной карман, куда чудовищный и злобно ревущий вихрь благополучно и провалился, попросту исчезнув с арены.

Угу. Вот именно. Его как корова языком слизала, что как для зрителей, так и для крепыша стало полнейшей неожиданностью.

Одновременно я шарахнул по крепышу здоровущей молнией, от которой воздух загудел не хуже, чем от огненного вихря недавно. А потом еще добавил воздушными плетями и дисками. Так что, если бы передо мной сейчас стоял еще тот, прежний Босхо, то поединок на этом