"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

9.

Перед входом во дворец, Дана останавливает меня и придирчиво осматривает с ног до головы. Вздыхает.

- Ну… одно радует - не к самому графу на приём идём… Тем более, что, как ты говоришь, с бароном вы уже и раньше виделись. Раз уж он тебя т о г д а нормально воспринимал, то уж сейчас, надеюсь, нас взашей не вытолкают…

Что-то у нашей ведьмочки испортилось настроение. Дома вроде бы в норме была, как-то более-менее адекватно изъяснялась - а тут скисла.

- Не вытолкают. Барону зачем-то нужно, чтобы я ему этот меч принародно вручил. Какие-то у него там свои соображения на этот счёт.

А сам удивляюсь - и чего такого она во мне особо неприглядного увидела?

По случаю "торжественного приёма", доспехи загодя начищены, некоторые детали ещё и зачернены - для пущего внешнего эффекта. Толку с этого в реальной жизни - хрен, но внешне - красиво!

Вот только щит я не взял - не то, понимаешь ли, место, чтобы при полном вооружении туда топать. Не война, чай…

Была, разумеется, и некая побочная мыслишка - неназойливо себя, любимого, так прорекламировать. Эспин, понятное дело, своё новое приобретение станет расхваливать всем и каждому - а тут и я рядышком нарисуюсь. Мол, мы не только по мечам мастаки…

Увидев нас, стража насторожилась. Здоровенный мужик "при полном параде" - так ещё и немаленький меч в руках тащит.

Называю себя - и настороженность исчезает. Не соврал барон…

- Лано, проводи этих двоих в большую приемную его светлости, - озадачивает старший стражник молодого парнишку в такой же, как и у всех них, форме. Стажёр? Или как тут принято таких юнцов величать?

Ибо на левом рукаве у провожатого отсутствует двухцветная перевязь, которая есть у всех остальных стражников.

У Даны лишь вежливо поинтересовались причиной визита - то, что она маг, было всем совершенно очевидно.

- Над мечом необходимо произнести определённые заклятия - привязывающие его к новому владельцу.

Чушь, разумеется, но стража поверила! Ладно, с бароном она сама будет объясняться! На эту тему мы договорились ещё дома. Не исключаю и того, что по моему возможному бизнесу это может как-то ударить… но жалко ведь девчонку-то! Как она за своего знакомца-то переживает!

Хм, меня б так кто-нибудь пожалел…

Топаем за провожатым по коридору, осматриваясь по сторонам.

Ну, в принципе, я и раньше никаких иллюзий по поводу шикарного житья в средние века не испытывал. И прекрасно понимал, что всякой там позолоты хватало далеко не на всё. А здесь - так и вовсе. Надо думать, что местные "руководящие товарищи" всё (или большую часть) отдали на откуп колдовству, с помощью которого и добивались внешней красоты. Наверное, для обычного здешнего обитателя вся обстановка выглядит достаточно роскошно и эффектно. А я… замечаю даже некрашеные доски и осыпавшуюся местами кладку. Эх, взять бы местного колдуна-архитектора за шкирман и ненавязчиво потыкать носом в некоторые места! Магия-магией, но элементарного ремонта никто не отменял!

Наконец нас провели в нужное место, и провожатый указал на небольшую нишу.

- Вам надлежит встать здесь. Когда будет нужно, вас позовут.

И сам остался стоять рядом, приглядывая за нами. Надо полагать, это входило в его обязанности.

Мы пришли самыми первыми, вся прочая знать ещё только начинала подтягиваться. По-видимому, сегодня граф давал какой-нибудь официальный приём, вот народ в этот зал и собирался. Ну, да - это большая приёмная, стало быть, где-то есть и малая - там, в обычное время, всякие повседневные мероприятия и происходят.

Ну, мы народ не шибко оттопыренный, потому и стоим у самого входа - подальше от кресла, в котором, надо полагать, и будет восседать его светлость. Понятно, чем знатнее - тем к местному боссу и поближе.

Прошло полчаса - народ потихоньку прибывал.

И вскоре тут уже толпилась изрядная куча всевозможной знати.

И опять - наверное, только я могу видеть их без магических прикрас. Всех - и мужиков и прекрасный пол.

М-м-да… как это когда-то говорилось - дайте мне это развидеть?!

Вот, вполне к месту высказывание…

Нет, я не мужиков имею в виду…

- Её светлость, графиня Лайя Риера! - громогласно оповещает разодетый в красочные одёжки полный мужик. Герольд? Мажордом? Или, как там его…

А вот графиня, между прочим, оказалась вполне себе ничего! Интересно, она там замужем - или как? Вообще-то, по-моему, в случае вдовства, положено именовать её вдовствующей… Так то - в нашей реальности, а как здесь?

- Барон Нарцис Рос Кампа! - не унимается разодетый.

И пошли косяком…

Я даже и не подозревал, что в городе столько всевозможных "графьёв"! Ну, согласен, не графов в чистом виде, но всяких там… короче, много их.

А вот магичка, смотрю, вполне серьезно всё это воспринимает. Ну да, она-то видит, скорее всего, именно то, что ей показывают. В смысле - всякие там колдовские улучшения и приукрашивания.

Эх, несчастный я человек… вижу реальное положение дел…

- Барон Сото Эспин!

Ага, вот и наш клиент! Встрепенулся сопровождающий, подался вперёд.

Опа…

Э-м-м… когда барон появлялся в последний раз, он несколько иначе выглядел… Да и ростом выше был.

Нет, укуси меня Край, это точно не мой новый знакомец!

А он, вежливо раскланиваясь с окружающими, неторопливо шествует в нашу сторону… мимо?!

Как так?

Даже и взглядом не удостоил?

Малость обалдевший Лано, так и остался стоять, разинув рот. Что, тоже не ожидал такого невнимания? Стажёр провожает мнимого барона взглядом, и не успевает отойти в сторону - его буквально отпихивают с дороги, освобождая тому проход.

Ну, да, Эспин - приближённый графа и должен, наверное, его как-то встречать…

Не знаю, что там меня торкнуло, но я дергаю Дану за рукав.

- Двигай за мной!

Она открывает было рот…

- Выполнять! - негромко - но весьма доходчиво. Осеклась магичка, видать, что-то в моём лице изменилось. И настолько, что сразу же отбило охоту к спорам.

Бестрепетно раздвигаю руками стоящих впереди людей. Возмущённые взгляды, кто-то даже рот открыл…

- Его светлость, наместник Его величества, короля Дайна Геора, благородный граф Ноэль Рино!

И склонились головы придворных.

Все - кроме головы мнимого барона.

Он даже шаг ускорил!

Черт, но неужели никто не видит, что это совсем не тот человек?

Стоп…

А если это именно ко мне приезжал кто-то другой?

Да, ну… бред… Ведь стража-то нас пропустила! Кто же тогда дал