"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

- Я не обнажал оружия - отвёл удар ножнами.

- Да?! Хм… это кое-что меняет… ты точно в этом уверен?

- Пусть осмотрят меч - он вообще завязан, и чтобы его извлечь, надо потратить некоторое время. Да и на ножнах имеется след от удара… И поднял я его, чтобы отразить удар - это видели многие.

- Ничего они не видели… Только то, что какой-то неизвестный вдруг набросился на барона Эспина - вот это, да, заметили все!

Интересно девки пляшут… проклятое колдовство! Эдак-то я из спасителя плавно трансформируюсь в нападавшего?

- Ну а потом - когда этот тип сразил телохранителей?

- Чтобы сразу снять все вопросы - никто не видел, чтобы их сразил именно он. Смерть телохранителей - да, это заметили. Но с таким же успехом это мог сделать кто-то ещё…

- И тут я виноват?

Собеседник только руками развёл…

Охреносоветь… и какие перспективы меня теперь ожидают?

- Вообще, всё это вызвало немалый переполох. Одно то, как ты его отбросил - сразу на пару десятков шагов, переполошило всех! Прозевать проникновение мага такой силы… - Эспин только головою покачал. - Маг-охранитель показал полную несостоятельность в своём деле!

Усмехаюсь и стучу костяшками пальцев по грудной пластине панциря (меня так и запихали в камеру, не удосужившись его снять).

- Это Зеркало.

Барон приоткрывает рот.

- Ага… Это меняет дело! Но…

Он задумчиво чешет подбородок.

- Кузнец, да? С Зеркалом?

- Гильдия магов Кределя в своё время подтвердила именно эту версию. И даже вынесла официальное заключение по данному поводу. Полагаю, что уж местная гильдия это может выяснить вообще не напрягаясь.

- То есть, прикрывая графа от магической атаки, ты знал, что лично тебе ничто не угрожает?

Киваю.

- Именно так.

- Но ведь он мог атаковать и обычным оружием?

- Не думаю, что ему это помогло бы. Я тоже не совсем уж похож на хлюпика…

Барон вскочил с места и зашагал по камере. Что-то его вдруг так пропёрло… аж, места себе не находит!

- А как вам, ваша милость, удалось самому-то спастись? Вот уж не думаю, что разбойники проявили небывалое милосердие…

- Это не разбойники… - машинально отвечает Эспин. - Что?! А! Дело в том, что заклятие "живой маски" работает только до того момента, пока тот, чью личность скопировали, остаётся живым и здоровым. С его смертью рассеивается и личина. Поэтому-то меня и не прирезали тотчас же. А что-либо сделать я не мог - тот, чью личность скопировали, не способен пошевелить даже и пальцем.

Он останавливается, по-видимому, приняв какое-то решение. Снова опускается на стул и наливает себе вина. У нищих слуг не имеется - так что и я делаю тоже самое.

- Когда развернули этот… ком ткани, который накрутила девушка-маг, то злодей уже благополучно задохнулся - занавеси оказались слишком уж плотными. А с его смертью - спала и личина. Как следствие - и я получил возможность двигаться. Ибо заклятие перестало работать. Подобрал какое-то полено, ну и… В здании, кроме той самой девки-отравительницы, было всего три человека. Так что слишком надолго я там не задержался.

Крут дядя! Обычной деревяшкой перебить троих, наверняка, вооруженных, людей…

- Когда я прискакал во дворец, там уже всё стояло вверх дном! Паника, народ бежит во все стороны… Хорошо, что охрана сообразила закрыть двери в зал и задержать большую часть присутствовавших при всём этом людей.

Воображение тотчас же нарисовало мне картинку, как расфуфыренных придворных запихивают в тесные камеры - и на душе потеплело. Я-то хоть один сижу! Не в тесноте!

- Нет, их, разумеется, не упрятали в казематы - во дворце хватает помещений, - уловив улыбку на моём лице, добавляет собеседник.

Жаль! А я-то уж обрадовался…

- Эта девушка-маг… кто она?

- Дана Бакли. Розыск краденого и поимка преступников. В деле Хлуда Косы мы работали вместе.

- И она сообщила охране ложную цель визита…

Блин! Вот ведь не вовремя вылез этот её воздыхатель…

- Ладно! - хлопает меня по плечу барон. - Не кисни! Посмотрим ещё…

Удар кулаком в дверь - она тотчас же распахивается. На пороге стоит тюремщик.

- Слушай меня! - Эспин сгрёб камзол на груди надзирателя. - С этого момента, сюда никто не может войти без моего личного приказа! Вообще никто - ты понял?!

- Да, ваша милость…

- У двери поставить караул! Двоих… нет, троих стражников! Еду и питьё пришлю сам! Не вздумайте кормить его своей бурдой! И если я узнаю, что кто-то нарушил мой приказ… то тому человеку лучше будет удавиться самому!

- Я понял! Ваша милость, мы всё сделаем! - тюремщик просто из кожи готов выскочить от усердия.

Прошёл день…

Стражники за дверью сменялись каждый час - я слушал, как они там топают сапожищами.

Два раза приносили еду - какой-то мальчишка в ливрее. Эх, не разбираюсь я во всяких там рисунках и гербах… так было бы понятно, чей это слуга.

К полудню следующего дня загрохотал замок и на пороге появился барон. Выглядел он уже значительно лучше, даже синяк практически был не заметен. А если учесть, что там - рупь за сто, поколдовал какой-то коллега Даны, то, полагаю, никто другой и этого бы не усёк.

- Наше вам! - приподнимаюсь навстречу вошедшему. - Здравствовать и процветать!

- Ой, да хоть ты-то не язви… - отмахивается гость. Осмотрев камеру, пододвигает к себе стул, который с прошлого визита так и не забрали.

- Ну, - опускается он на место, - как самочувствие?

- Тюрьма… какие тут могут быть изменения в лучшую сторону?

- Не скажи… кое-кто тут и от пьянства излечивался.

- Верю. А также - от излишнего веса.

Эспин отмахивается.

- Ладно, давай к делу.

Кто б возражал…

- Мы опросили всех, кто присутствовал на приёме. Большинство ничего толком не видело. А слухи… сам можешь представить, какие…

Да, уж, вот это-то я вполне себе вообразить могу.

- Огнедышащего дракона, хоть, не видели?

- Да, как-то обошлось…

Как стало ясно из последующего разговора, мой знакомец занимался всевозможными важными делами. В интересах графа, разумеется. И в том числе - личной его безопасностью. И всё случившееся значило только одно - он крупно в этом облажался. Мало того, что его самого похитили