Князь Искажений. Том 2 - Евгений Ренгач

Аристов слушал меня внимательно и не перебивал. Когда я закончил, вид у Императорского представителя был задумчивый.

— Андрей, это, без сомнения, крайне значимая информация. Если нам удастся ликвидировать одного из самых опасных наёмных убийц Империи, то это будет значительным достижением. Но не думаю, что сейчас для этого подходящее время. Это серьёзное решение. Требуется как следует всё обдумать…

Такого ответа я ожидал. Пришло время для тяжёлой артиллерии.

— Знакомое кольцо?

Я достал перстень, который нашёл в ловушке Маэстро. Именно с его помощью наёмник создал достоверную иллюзию самого Аристова.

Граф выхватил его из моих рук и осмотрел со всех сторон.

— Оно принадлежит мне. Но я думал, что потерял его несколько дней назад… Хотите сказать, что оно было у Маэстро?

— Совершенно верно!

Я рассказал ему, где обнаружил кольцо. По глазам Аристова понял — мои слова его проняли. Если до этого момента Маэстро был для него далёкой и не очень значительной проблемой, теперь он воспринимал его как личного врага.

Врага, который похитил его вещь и использовал её для своих планов.

Такое гордый граф прощать не собирался!

Совладав с эмоциями, он хитро улыбнулся.

— Андрей, я давно живу на свете и понимаю, что вы сообщили мне это не просто так.

— И что же, по-вашему, мне нужно?

— Вы отчаянный молодой человек. Но вы не идиот! У вас личные счёты с Маэстро. Вы понимаете, что в одиночку вам его не одолеть и пришли за поддержкой. — Он последовательно излагал один факт за другим.

— Приятно иметь дело с умным человеком!

Граф всё изложил верно. Маэстро силён. Когда я войду в его Искажение, он будет бороться изо всех сил. Чтобы справиться с ним, мне понадобится поддержка надёжного союзника.

Аристов подходил для этого лучше всех остальных. В его силе и верности я не сомневался. Да и Императорская гвардия, выполняющая его приказы, будет далеко не лишней…

Следующие несколько минут я потратил, излагая ему мой план. Аристов внимательно слушал и вставлял свои замечания. К слову, весьма дельные.

— Андрей, для полноценной атаки нам потребуется подробная карта Искажения. Возможно, что в Архиве имеется что-то подобное. Я использую свои связи. Пара дней — и мы получим подробный ответ…

— Поберегите связи на будущее. Мой, кхм, товарищ уже работает над этим. Карта будет совсем скоро!

Аристов как раз сделал большой глоток из бокала и едва не подавился шампанским.

— Андрей, и когда вы только успели обзавестись такими полезными друзьями⁈

— Всё просто. Я очень общительный!

Основные моменты операции были определены, так что договориться об остальном было значительно проще.

Сейчас всё зависело от Ксении. Как только девушка найдёт в Архиве нужные материалы, мы сразу приступим к атаке.

Интуиция подсказывала, что это произойдёт совсем скоро…

Разговор подошёл к концу. Я снял действие Сферы безмолвия и огляделся по сторонам.

Артефакт подавлял звуки и защищал от прослушки. Но невидимым он делать не умел, так что нас с Аристовым видели все собравшиеся в зале аристократы.

И, пока мы беседовали, ко мне выстроилась целая очередь.

Сам факт того, что влиятельный Императорский представитель так долго общается с малоизвестным бароном, значительно поднял меня в глазах собравшихся. Прибавить слухи о моей победе над Границким — и количество желающих предложить мне свою дружбу оказалось неожиданно большим.

— Ваше Благородие, наслышан о том, как вы работаете на благо вашего Рода. В вашем возрасте и такие разумные действия… Примите мои искренние поздравления!

— Отлично разобрались с Границким, Андрей Николаевич. Прекрасное начало большого пути!

— Сын показал мне видео, где вы сражаетесь с теневым буйволом… Что сказать, впечатлён!

Слова про теневого буйвола привлекли ко мне дополнительное внимание. Аристократы делились друг с другом ссылкой. И они смотрели на меня не так, как раньше.

Теперь они воспринимали не только как удачливого барона. Они видели меня как воина и мужчину.

Напрасно я хотел удалить это видео. В нём оказалось гораздо больше пользы, чем я ожидал!

В сладкие речи аристократов я не верил. Тем не менее, мой бумажник пополнился многочисленными визитными карточками. Все эти связи пригодятся на будущее, когда я верну имущество Рода, и у меня появятся собственные коммерческие интересы…

Пока я налаживал связи, Миша с Юлей тоже не теряли времени понапрасну.

И если здоровяк как следует набивал брюхо бесплатной едой, Юля оказалась окружена многочисленными поклонниками. Молодые наследники графских и княжеских Родов крутились вокруг неё как пираньи вокруг свежего мяса.

Девушка держалась прямо и уверенно. Она любезно улыбалась всем одновременно, никого при этом не выделяя. То есть делала именно то, что и должна делать пользующаяся успехом молодая дама из высшего общества.

Кажется, светские манеры у неё в крови…

Я поймал её взгляд, глазами спрашивая, не нужна ли ей моя помощь. Ей стоило кивнуть, и я бы мигом разогнал всю эту толпу.

Девушка мягко улыбнулась и помотала головой.

Что ж, её выбор!

Я уже хотел присоединиться к Мише и как следует подкрепиться бесплатной едой, когда неожиданно почувствовал на шее горячее дыхание Брыся.

— Хозяин, тррревога! Я почувствовал знакомую энеррргию. Маэстррро… Он за тобой следит!

Я подключился к глазам питомца и, не привлекая внимания, вышел наружу. Аристократы предпочитали проводить время в шумном зале, так что здесь никого не было.

— Осторожно, хозяин. Он рррядом…

Я подкрался к воротам и выглянул из-за угла. Был поздний вечер, разглядеть что-то в темноте было непросто, но моё усиленное магией зрение было таким же острым, как и днём.

Приглядевшись, я увидел то, что и ожидал.

На крыше одного из соседних зданий восседала знакомая тёмная тень.

Это же чернокрыл!

Одно из таких существ Границкий использовал, чтобы за мной следить. А теперь Маэстро пошёл по его стопам и тоже прислал такого же монстра.

Выбор был вполне разумный. Чернокрылы — прирождённые шпионы. Верные и незаметные, они могут сутками напролёт следить за ничего не подозревающей жертвой.

В том, что за мной следит именно Маэстро, я не сомневался. Благодаря Брысю я чётко видел энергетический след, и он в точности повторял тот след, что мы обнаружили в Искажении.

Наёмник был вынужден действовать быстро и поэтому совершал одну ошибку за другой.

Я уже приготовился подкрасться к чернокрылу, когда заметил исходящую от него энергию Рун. Маэстро подстраховался и защитил своего шпиона от ментального воздействия.

Переподчинить монстра не получится. Нужно найти другой способ…

Сожри меня Искажение, а ведь всё очень просто!