Задворки Империи - Игорь Яр

второй бьюти-робот, только компактный. Тэд двинул меня в бок, пришлось выскочить из машины и подать руку леди. Девушка смотрела ровно: без обид, но и без намёка на былые отношения.

- Леда, надеюсь, сможем тебя узнать? – Тэд снова упивался красноречием.

- Если только не ослепнете!

- Теперь на берег!

До места ужина ехать, вернее, парить, недолго, ещё и поэтому не проронили ни слова. Все так ошеломлены не столько последними событиями, сколько внешней переменой. Чувствуется, Роне хочется подколоть Тэда, но ни одна из девчонок заговорить не решается. Ладно, Леда, у неё хоть проблем полно, но Рона!.. Это она-то, такая несдержанная на язык!

На берегу у пирса уже раскинут модуль-шатёр, похож на военный, но заметно богаче. Над ним на грави-стойках парит защитный навес-хамелеон, судя по бесформенный конфигурации - не для красоты, а для маскировки. Но всё же его внутренняя поверхность мерцала огнями, едва видимыми по краям и усиливающимися к середине. Сейчас волнистый свод шатра своим перламутровым блеском напоминал морскую раковину, намекая на особый характер ужина.

По оде стороны тамбура застыли хозяйские андроиды в парадной форме. Обычно эту братию не принято особо одевать, но для такого случая оба стюарда старательно вырядились. Хотя немного смешно называть их стюардами: эдакие громилы-дуболомы, да ещё с лицензией охранника, а, может, и с чем-то большим. Но с нашим Командором ничему не удивишься! Дед и Ади выглядят на этом фоне скромно, но стараются не подвести. Хотя теперь Адику, похоже, претит роль администратора-распорядителя, но приходится командовать!

Внешний купол едва слышно гудит под напором бриза. Проходим в сопровождении роботов внутрь и оказываемся словно пред вратами рая: в просторной прихожей с гардеробом. Забавно смотреть, как Дед принимает наши плащи. Вот за дамами придётся ухаживать уже самим. Тэду проще - чего только в жизни не насмотрелся. Главное, сумел застёжку расстегнуть, и вот плащ спадает с плеч Роны.

О, космос! Кто эта незнакомка? По мне, так намного привлекательнее настоящих аристократок. По крайней мере, у неё всё натуральное. А уж Тэд-то, Тэд! Похоже, уже не жалеет, что не удалось уединиться с подружкой. Так и хотелось сказать: «рот закрой»!

Смех смехом, а теперь мой черед ухаживать за Ледой. Она сама лёгким движением откидывает капюшон, и в этот раз сразу не могу узнать свою спутницу, только по другой причине. Неужели это моя подружка? Как там её на базе первый раз называл? Невзрачной, блеклой?

Просто Снежная королева - так мастер поработал! Подчеркнул каждую деталь лица, глаз, платья. Как же одежда аристократки всё-таки отличается от обычной. Вспомнил вечеринку на базе: вроде бы всё то же самое, разве что там подол покороче, здесь - разрез поменьше, грудь на дюйм приоткрыта больше и плечи. А выглядит изумительно!

Да, иногда хорошо быть богатым! Наверняка Командор распорядился, вряд ли бьютер сам так сообразил. Тюремный ошейник и так невелик, но стараниями мастера превратился в ювелирное украшение. Его переливы стали не так заметны, а для того, чтобы не выделялось, у Роны похожее ожерелье, только гранатовое.

Неужели эти красотки - наши с Тэдом?

- Джентльмены, прошу ухаживать за дамами, пока не появится Его Высокопревосходительство.

Какое там ухаживать, тут не заблудиться бы! Огромный стол и резные стулья в старинном стиле, море посуды и приборов - так что понятно наше ошеломление. Такого роскошного убранства не ожидал, хотя во дворце нам с Тэдом довелось повидать, как живут богатые и как едят. Понятно, что обстановка изготовлена для сегодняшнего вечера и уйдёт в регенерацию, но всё равно - красиво!

Рассаживали, как положено, по обе стороны от хозяйского стула: дамы справа, мы с Тэдом – по левую руку. Большая часть стола пустовала, занятая лишь подсвечниками с настоящими свечами! Всего за столом дюжина мест, надеюсь, до отбытия не заполним их полностью! Но вслух не произнёс, ещё накаркаю! И так вместе со стюардами и нашими роботами собралась солидная толпа.

Похоже, по господскому этикету положено подождать хозяина. В общем, на службе командир тоже заходил в сержантскую кают-компанию последним. Правда, там-то мог заявиться в нашу «столовку» лишь по приглашению. Не знаю здешних тонкостей, но, судя по тому, что видели с Тэдом во дворце, хозяин заходил после того, как семья рассядется за столом, видимо, по докладу дворецкого.

- Мэт, дружище, и ты, Тэд, можете отключить гарнитуры, сегодня больше не потребуются. Хозяин прибывает, перехожу на внешнюю связь.

- Это что, считается неприличным?

- Совершенно верно, волновая связь останется лишь с этими олухами.

- Ты о наших роботах?

- Не подумайте, что обзываю, просто в этикете ничего не соображают, вот и приходится направлять каждый шаг. Хозяйские андроиды и то умнее.

- Может, в них заложены навыки стюардов?

- Вполне возможно, но коллегам вряд ли это потребуется в ближайшее время.