Фантастика 2026-68 - Сергей Витальевич Карелин

— Конечно, — кивнул тот. — Но что-то быстро вы уходите. Видел, что барон Булатов слегка перебрал шампанского. Надеюсь, у вас не было ссоры?

— Нет, не было, — заверила она. — Просто мы устали. Завтра на занятия…

— Занятия — это, конечно, важно, — согласился Толстой. — До свидания, Семен, — повернулся он ко мне. — Был рад познакомиться.

Врет и не краснеет. Голос его звучал доброжелательно, но во взгляде графа этой доброжелательности не было. Присутствовал скорее холод. Я пожал ему руку, и на этом мы удалились.

Уже в машине Алена спросила:

— Так что хотел от тебя граф Толстой? Когда отводил в сторону.

Надо же. Я думал, что она об этом забыла.

— Предупреждал, чтобы я не обижал тебя, — усмехнулся я, решив, что упоминание Булгариных будет лишним.

— И все? — она недоверчиво посмотрела на меня.

— А что, должно было быть что-то еще?

— Не знаю, — она пожала плечами. — Но он редко с кем-то говорит вот так, с глазу на глаз. Ты его заинтересовал, я же говорила.Но то, что он решил выдать свою дочь за наследника Булгариных, я не знала. Хотя вроде он дружит с главой их рода.

С одной стороны, опасения Толстого можно было понять. Но с другой стороны, Соболев — единственный представитель своего рода. И что он сделает? Ну, даже если бы я захотел отомстить, графа Монте-Кристо из меня бы точно не вышло.

В общем окунулся я в здешний Высший свет. Думаю, вечер определенно удался, пусть и оставил после себя больше вопросов, чем ответов. Но главный из них — пока было по-прежнему непонятно, что за игру вела Алена Фирсова и какую роль в этой игре она отвела мне.

Глава 10

Обратная дорога проходила по большей части в молчаливой атмосфере. Нельзя было назвать это молчание напряженным, скорее, каждый из нас был погружен в собственные мысли. Алена, судя по всему, вела с кем-то активную переписку в телефоне, на ее лице время от времени появлялась легкая улыбка. Я же, в свою очередь, отвернулся к окну и просто наблюдал за пролетающими мимо огнями ночного города. Бесконечная вереница фонарей, яркие витрины магазинов и спешащие куда-то автомобили создавали завораживающую картину, которая помогала немного отвлечься от событий прошедшего вечера.

Когда, по моим приблизительным прикидкам, до конца нашей поездки оставалось не более пятнадцати минут, девушка наконец оторвалась от своего занятия. Она с улыбкой посмотрела на меня, словно только что вспомнила о моем присутствии.

— Я, кстати, так и не спросила, как тебе сегодняшний прием? Если я правильно поняла, это вообще твой первый подобный выход в свет?

— Неужели это было так заметно? — невесело усмехнулся я.

— Ну, если честно, да, — кивнула она. — И ты заранее прости, если мой следующий вопрос тебе покажется неприятным или бестактным, но я давно хотела спросить. Вот скажи, а почему ты вообще работал курьером? И как к такому выбору профессии отнеслась твоя семья?

— Нет у меня никакой семьи, — я пожал плечами, стараясь придать своему голосу печальный оттенок.

— Значит, это правда? — как-то слишком понимающе хмыкнула Алена, ее взгляд стал более пристальным.

— Что именно — правда? — я искренне не понял, о чем она говорит.

— Ну, то, что ты — тот самый Соболев. Из рода, который участвовал в печально известной войне с Булгариными.

— Да, это так, — коротко кивнул я в ответ.

Судя по ее выжидающему взгляду, она явно рассчитывала на более развернутое продолжение, но я сознательно ограничился лишь этой короткой, исчерпывающей фразой. Мне не хотелось развивать эту тему.

— Извини, что задаю неприятные вопросы… — осторожно продолжила она. — Тебе, наверное, тяжело вспоминать о прошлом?

— Я привык, — ответил ей. — Да и слишком мелким тогда был. Толком ничего в памяти не осталось.

А что еще я мог сказать? Это была чистая правда.

— В любом случае, тогда становится абсолютно понятен повышенный интерес к твоей персоне со стороны графа Толстого, — задумчиво произнесла она, видимо, осознав, что большего от меня все равно не дождется. — Наверное, он спрашивал тебя, будешь ли ты мстить?

Надо же… Догадалась. Хотя не думаю, что это было так сложно.

— Спрашивал, не без этого, — не стал скрывать я. — Только это все глупо.

— Что именно глупо? — с неподдельным удивлением переспросила моя собеседница.

— Сам вопрос, — пояснил я свою мысль, стараясь говорить как можно спокойнее. — Давайте рассуждать логически: что я, один человек, могу сделать целому роду Булгариных? Я, конечно, не имею точного представления о том, насколько силен и влиятелен их род на сегодняшний день, но можно с уверенностью предположить, что их возможности несоизмеримо больше моих. Как говорится, «один в поле не воин», и в данном случае это выражение подходит как нельзя лучше.

— Один в поле не воин, — эхом повторила она мои слова и с уважением заметила: — очень правильная и мудрая пословица. Не слышала раньше. Но она подходит далеко не всем, — после этих слов она вновь уставилась на меня своим пронзительным взглядом, словно ожидая какой-то конкретной реакции.

Признаться честно, ее намека я не понял от слова совсем, поэтому в очередной раз только пожал плечами.

— Видишь ли, тут ты не совсем прав, — продолжила она разговор. — Согласно Кодексу, ты мог бы вызвать на официальную дуэль главу рода Булгариных. Ну, точнее, его наследника.

— Да? И что с того? — скептически уточнил я. — Он ведь, насколько я понимаю, маг?

— Маг, совершенно верно, — с готовностью подтвердила девушка. — Насколько мне известно, сейчас он учится на втором курсе Московской Магической Академии.

— Отлично, просто замечательно, — мой голос буквально сочился сарказмом. — То есть ты сейчас всерьез предлагаешь мне вызвать на поединок обученного мага и героически погибнуть? Перспектива, прямо скажем, так себе.

— Хм… — девушка, кажется, смутилась. — Извини, я как-то не подумала об этом с такой стороны. Но, насколько я понимаю, твой дар, пусть он и пробудился довольно поздно, потенциально невероятно сильный. Так что, в принципе, в будущем ты вполне мог бы это сделать.

— Алена, — укоризненно произнес я, стараясь придать голосу