Точка Бифуркации #17. Финал - Дейлор Смит

Ещё и про возможности моих бесов ведает…

Уж не знаю как ей удалось меня просчитать, но в одном Нарт оказалась точно права — если есть возможность в каком-то деле обойтись без крови и смертоубийства, я буду стремиться ею воспользоваться. Да и второй озвученный аргумент вполне отвечал нашим интересам.

* * *

Случившаяся пять дней назад вылазка на вражескую планету растянулась во времени, но ничем интересным, кроме пленения провидицы и последующего её разговора с принцем крови, не отличилась. Сначала Боба открыл портал в один из лесов непосредственно на территории огромной столицы Талаакса. А уже оттуда демоны переместили нашу троицу на саму виллу, где проживала служившая клану Висхары зорканка с особым даром.

Сегодня, вопреки имеющейся более удобной альтернативе, нам пришлось действовать аналогичным образом. Возможность гарма открыть портал непосредственно на территорию дворца я использовать не стал. Но обо всём по порядку.

Когда Кали, а именно своей самой верной и приближённой бесовке я и доверил это дело, без сопротивления заняла тушку ящерицы, мы вместе с этим ещё и получили доступ к самой разноплановой и интересной информации, касаемой правящего рода, вражеской империи и их расы в целом. Ничего сверхсекретного или такого, что могло бы изменить расклады в противостоянии с их миром, конечно, перехватить не удалось, но всё же! Я даже губу прикусил от той мысли, что ранее хотел провидицу просто убить.

Впрочем, сейчас, в нашем текущем деле, важнее было другое: благодаря докладу провидицы, враг знал, что мы прибудем во дворец прямым порталом, непосредственно в одно из подвальных помещений. И они к этому готовились, ровно как и мы теперь готовились удивить ящеров появлением совсем в другом месте. Вторым, важным и неожиданным фактором, оказалось появление у зорканцев каких-то старинных артефактов против тёмных сил.

Тут, правда, вилами по воде: демоны — угроза для этого мира давно забытая, если вообще существовавшая. Равно как и защитные амулеты — не факт, что вообще работают. Позже у меня и вовсе возникло предположение, что эти артефакты были вывезены в качестве боевых или иных трофеев с территории одной из колонизированных планет.

В целом, насколько мне известно, артефакты светлых требовали периодической подзарядки магией, и вечными отнюдь не являлись. Как обстояли дела с подобной защитой на этой планете, нам до сих пор было неизвестно, но меры предосторожности приходилось принимать. По крайней мере на этапах планирования операции, а также в мыслях стоило не позволять себе и окружающим излишне надеяться на помощь тёмных.

Но как бы там ни было, определённые этапы, например, перемещение нашей большой объединённой группы во дворец первого наследника, без демонов обойтись не могли. Самостоятельно пробраться внутрь без боя просто не казалось мне возможным. А требовалось именно что как и в прошлый раз показать принцу свою способность до него добираться, минуя все кордоны его защиты и охраны. И у нас это получилось.

Демоны распространялись по дворцу, засыпая Кали докладами, тогда как наша группа подступалась к опочивальне принца крови. С наскоку врываться внутрь не стали — помнили о возможной защите и немного осторожничали. И если привычных барьеров, перекрывающих перемещения бесов, мы не выявили, то с сигнальными чарами вопрос оставался открытым.

Но как бы там ни было, если какая-то защита вокруг комнаты принца и имелась, обнаружить нам её не удалось. Поэтому я махнул рукой и отдал приказ переноситься внутрь помещения.

Опочивальня первого наследника с прошлого нашего визита никак не изменилась, разве что внутри обнаружилась небольшая статуя в виде мускулистого существа, немного похожего на человека. Отличия заключались в узких и угловатых чертах лица, а также острых вытянутых ушах. Самое интересное, что внутри грудной клетки, в том же месте, где я, погружаясь в астрал, видел у себя ядро энергии, у него находился кристалл. Пустой, безжизненный, без капли энергии внутри. Бесполезный минерал, не имеющий к магии никакого отношения. Во время прошлого нашего визита ничего подобного в спальне Грота не наблюдалось. Неужели это и есть их защита от моих демонов?

— Да уж… далеки они пока что от защитных артефактов нашего мира, — казалось, прочитал мои мысли Максим.

Ничего отвечать я не стал, лишь перевёл взгляд на фигуру принца, поднимающегося со своей кровати. Ящеров я к текущему дню повидал уже немало — конкретно этот выделялся не только высоким ростом, но и весьма жилистым сложением. То, что принц не пренебрегал тренировками тела было очевидно.

Взгляд Грота сочился раздражением и даже злостью, но никаких агрессивных действий он не предпринимал. Произнёс только вскользь что-то своей супруге, отчего та так и не сдвинулась с места, лишь посильнее обмоталась подобием укрывающей её простыни и осторожно уставилась в нашу сторону. Ну а десятком секунд позже принц и вовсе взял себя в руки и молча устроился в кресло напротив меня. Я со своей стороны в точности повторил действия прошлой нашей встречи, молчаливо уставившись на первого наследника, давая возможность тому проснуться и осознать, что происходит.

Проскочила мысль о том, что недовольство Висхары понять можно — вселившаяся в провидицу демоница обещала ему встречу с нами в совсем другой день и при других обстоятельствах. В действительности же, случилось всё совсем иначе. Отсюда и раздражение — никто не любит неприятных сюрпризов, а уж неожиданное появление под носом оравы воинов из другого, враждебного мира, и вовсе не могло восприниматься хоть сколько-то нейтрально.

— Приветствую, Грот Висхара. Вот мы и встретились вновь.

— Князь Черногвардейцев , — ухмыльнувшись, кивнул принц, внимательно меня оглядывая и на миг заглядывая за спину. Кали переводила речь ящера почти мгновенно.

— Вижу, пытались подготовиться к нашему визиту. Зачем? — на этот раз в ухмылке растянулись уже мои губы.

— Держу в тонусе спецслужбы , — как само собой разумеющееся ответил собеседник, ничуть не растерявшись.

— Дело хорошее, — согласился я, и по сложившейся привычке не желая терять лишнего времени, продолжил: — Полагаю, вам уже доложили о смерти братьев?

—