Ворн. Искатель - Катэр Вэй

нападавших мелькали в проёмах, их тени плясали на стенах, искажаясь в неровном свете пожаров. Ворн понимал: каждая секунда промедления может стать последней для тех, кто ещё держал оборону внутри.

Он ускорил бег, крепче сжимая рукоять клинка. Впереди, за дымной завесой, его ждала неизвестность — сложно было разглядеть, разобрать, кто враг а кто нет. Ворн остановился, пристально всматриваясь в плотное белесое марево в котором мелькали тени.

— Ворн, сюда! — неожиданно раздался голос Лины, пробившись сквозь гул сражения.

— Лина⁈ — Ворн резко обернулся, и в его голосе смешались изумление и ярость. — Я же тебе приказал сидеть рядом с Полканом и ни на шаг от него не отходить! Лина! Чёртова девчонка, ты где⁈

— Тут я, не ори, — её голос прозвучал совсем близко, из плотной пелены. Чья‑то рука резко потянула его за рукав — это была Лина. Её лицо, обычно озорное и улыбчивое, сейчас было напряжённым, глаза горели решимостью. — Идём же! Скорее! — твёрдо настаивала она, не отпуская его руку.

— Куда ты меня тянешь? — Ворн был в ярости. Очень зол. «Несносная пигалица! — мысленно выругался он. — Как она сумела пробраться во дворец сквозь весь тот ад, что творился снаружи⁈»

— Опасность, — произнесла Лина, но голос её вдруг изменился — стал каким‑то механическим, лишённым эмоций.

В тот же миг сквозь пелену дыма метнулась тёмная тень. Ворн инстинктивно вскинул кукри, готовясь отразить удар. Но тень, едва прозвучало слово «опасность», резко отшвырнуло назад, будто невидимая сила отбросила её прочь.

— Да идём же скорее! — закричала Лина уже своим обычным голосом, вновь дёргая его за руку.

Ворн, всё ещё не понимая, что происходит, решил последовать за девчонкой. «Что она задумала? Куда ведёт?» — мысли метались в голове, но он подчинился.

Белая пелена колыхалась и клубилась вокруг, то сгущаясь, то рассеиваясь. Звуки сражения то приближались, то отдалялись, словно играли с ними в прятки. Они бежали, почти не видя дороги. Вернее, Ворн не видел, куда бежит — он лишь следовал за Линой, ведомый её уверенной рукой.

— Тут ступени! — предупредила Лина, и вовремя: Ворн едва не споткнулся, чуть не упав.

— Быстрее, быстрее! — торопила она, не ослабляя хватки, продолжая тянуть его за собой.

«И как она только двигается так шустро?» — мелькнула в голове парня мысль.

Чем выше они поднимались, тем реже становилась плотность тумана. Ворн сначала подумал, что это дым, дымовая завеса, но быстро понял — нет. Запаха гари не было, лишь изредка доносился тяжёлый аромат крови и смерти, напоминавший о том, что происходило внизу.

— Ты мне можешь сказать, куда мы торопимся? — наконец спросил он, пытаясь уловить хоть какой‑то смысл в их безумном забеге.

Лина вдруг остановилась. Замерла. Её невысокая фигурка с косичками, торчащими в разные стороны, теперь была видна вполне отчётливо.

— Тссс, — она приложила палец к губам, взгляд её был устремлён вперёд, в клубящуюся белизну. — Замри.

Ворн замер. Он напряжённо всматривался в белое марево. Видимость постепенно улучшалась — теперь он мог разглядеть пространство метров на десять вперёд. Звуки боя стали приглушёнными, далёкими, а здесь, в этом месте, царила странная, почти пугающая тишина. Ни души… Лишь они двое и таинственная пелена, скрывающая то, что напугало эту странную девочку.

Глава 33

Пол под ногами мелко вибрировал, словно здание дышало — тяжело, прерывисто, с глухим рокотом. Гул нарастал, проникая в кости, отдаваясь в висках. Эхо тяжёлых и быстрых шагов разлеталось по коридору, множась в лабиринте переходов. Туман впереди вдруг заклубился, сгустился в плотную стену, а затем ринулся на притихших Ворна и Лину — словно живой, одушевлённый.

Их лица обдало плотным порывом ветра — будто кто‑то с той стороны, огромный и могущественный, дунул, расчищая себе обзор. Воздух дрогнул, и в образовавшейся прорехе проступили очертания высокой фигуры.

— Опоздали, — тихо произнесла Лина. Её голос звучал безжизненно, почти равнодушно. — Император мёртв.

— Что⁈ Откуда⁈ — мысли Ворна заметались, как бешеные крысы в тесной клетке. Он резко повернулся к девочке, пытаясь уловить хоть каплю эмоций на её лице, но встретил лишь холодную сосредоточенность.

— От верблюда, — вновь прозвучал механический голос, исходящий из уст Лины. Тон был донельзя издевательским, будто она насмехалась над его растерянностью.

Ворн удивлённо уставился на неё. Девочка стояла неподвижно, но в её взгляде читалась недетская глубина — словно за этими глазами скрывался кто‑то иной, куда более древний и мудрый. Её лицо оставалось бесстрастным, лишь пальцы слегка сжались в кулаки.

— Сгорел сарай, гори и хата, — вдруг произнесла она тихо, но с резкой, пугающей решимостью. Затем уверенно шагнула вперёд, потянув за собой Ворна.

— Мы куда? — шёпотом спросил парень, чувствуя, как внутри нарастает ледяной ком тревоги.

— Туда, — коротко ответила Лина, не оборачиваясь.

— Да куда «туда»⁈ Ты мне можешь наконец хоть что‑то объяснить⁈ — зашипел Ворн, упираясь на месте. Он попытался выдернуть свою руку из её детской ладошки, но тщетно — пальцы девочки держали его с нечеловеческой силой, словно стальные клещи.

Наконец она остановилась и подняла на него свои изумрудные глаза. В их глубине плескалось нечто необъяснимое — то ли знание, то ли предвидение.

— В тронный зал, — спокойно произнесла она, тоном, каким говорят с непослушным ребёнком. — Туда, где всё решится.

— И зачем нам туда⁈ — Ворн продолжал упираться, его голос дрогнул. Он понимал: если смогли убить самого императора, значит, бой уже проигран. А в тронном зале сейчас находится кто‑то… кто‑то невероятно сильный, обладающий даром, мощь которого даже представить страшно. «Не мне, пацану, тягаться с таким противником», — пронеслось в его голове.

— Ты справишься, Ворн. Я в тебя верю, — словно прочтя его мысли, мягко улыбнулась Лина. В её голосе вдруг проступила теплота, почти нежность.

Ворн глубоко вдохнул, затем медленно выдохнул. Он уже поднял ногу, готовясь шагнуть за ней туда, куда она вела, как вдруг девочка добавила — снова тем же механическим голосом, с прежней издевательской интонацией:

— Ну же, идём. Не просри ещё одну возможность спасти этот никчёмный мир.

Её слова ударили, как пощёчина. Ворн замер, сжал кулаки, но затем резко развернулся и двинулся вперёд. Лина последовала за ним, её тень скользила по полу, словно живое существо, отделяясь от хозяйки.

Впереди, за поворотом, мерцал тусклый свет —