Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Дракоша, как и всегда, блеснул начитанностью. — Адскими Брешами называют систему из трёх сообщающихся Брешей, расположенную на территории Азиатской Империи. Это уникальное явление и одно из самых опасных мест в мире. Туда отваживаются ходить только самые сильные и смелые Искатели.

Питомец сбросил мне несколько высмотренных в книгах изображений.

Дери меня василиск…

Выглядело это и в самом деле впечатляюще!

— Пушистый, а ты не мог заранее мне о них рассказать? Если они такие опасные, то там наверняка очень крутые Реликвии. Я давно бы уже мог там побывать!

— Следопыт, так просто в Адские Бреши попасть нельзя. Они закрыты для посещения иностранцами. Посетить их можно только по решению азиатского Императора. — Дракоша недовольно захлопал крыльями. — И не надо обвинять Кыша! Ты сам мог хоть иногда читать книги…

— С удовольствием, хвостатый. Но слишком мало времени!

Я пригасил ментальную связь, уменьшив громкость Кыша в пару раз, и задумался.

Китайцы решили подписать мирное соглашение, предварительно отправив нашу делегацию в одно из самых опасных мест в мире?

Спорное решение!

Но я заинтригован.

— Почему именно туда? — на всякий случай уточнил я. — Мне казалось, обычно все соглашения подписываются за накрытым столом!

— Максим, это с европейцами мы садимся за стол переговоров. А это азиаты. У них всё по-другому! — Лица Императора я не видел, но готов поспорить, что он поморщился. — Они предпочитают подписывать документы с теми, кого проверят в бою. Способа сделать это лучше, чем в Адских Брешах, просто нет.

Я улыбнулся. А китайцы мне уже нравятся!

Способ действительно неплохой. В моём родном мире я тоже часто устраивал такие испытания.

Сражаясь плечом к плечу, сразу понимаешь, кто что из себя представляет!

— Ваше Величество, и всё-таки — что конкретно требуется от меня? Уверен, у вас есть и другие Искатели!

— Есть. Но я хочу, чтобы нашу делегацию представляли лучшие. А ты, Максим, как раз из таких! Уверен, что ты не подведёшь.

— Следопыт, ты ведь не откажешься, верно? — Дракоша был тут как тут. — Кыш мечтает побывать в Адских Брешах! Там должно быть так интересно…

На самом деле, я отказываться и не собирался.

Необычные Бреши — моя слабость. Если они в самом деле закрыты для иностранцев, то это отличный шанс там побывать!

К тому же я очень сомневаюсь, что Всеволод I из тех, кто принимает отказы.

Но оставался один незакрытый момент…

— Ваше Величество, а награда положена? Всё-таки работа на благо укрепления международного авторитета страны! Такие труды должны хорошо оплачиваться.

От моей наглости обалдели все. Начиная от Черепаха и заканчивая Кышем и внимательно слушающей разговор Лидией.

— Максим, ты что творишь⁈ — прошептала она. — Это же Император! Если он что-то от тебя хочет, ты не должен просить награду. Это просто неприлично!

Его Величество расхохотался.

— Да, Максим, награда положена. И, если всё пройдёт хорошо, то весьма щедрая!

Для меня вопрос награды, конечно, был не самым важным. Но всё-таки делать что-то, зная, что за это положено вознаграждение, гораздо приятнее, чем за просто так.

— Понял, Ваше Величество. Готов выполнить поставленную задачу!

— Рад слышать! Тогда, Максим, увидимся в Китае. Об отправлении тебе сообщат заранее. Билет пришлют. И, Максим…

— Да, Ваше Величество?

— В этот раз без глупостей!

Мобифон мигнул и погас.

— Максим, что сказал Его Величество? Ты ведь всё мне расскажешь, верно? — Лидия смотрела на меня умоляющим взглядом.

— Конечно! Он же не сказал, что это только между нами…

Что-то скрывать от неё не имело никакого смысла. Всё-таки она не только моя девушка, но ещё и мой юрист.

Вдруг подскажет что-то толковое…

И она подсказала.

— Максим, всё совсем не так просто, как ты думаешь! — Лидия за какое-то мгновение вошла в режим строгого юриста. — Спор с Азиатской Империей очень долгий и кровопролитный. У Нефритового дракона много сторонников, но и противников у него тоже немало…

— У кого⁈

К тому, что я иногда не знаю каких-то типичных для местных вопросов, Лидия давно привыкла. Поэтому совершенно спокойно всё объяснила.

— Нефритовым драконом называют Императора Азиатской Империи. Короче говоря, Максим, рейд в Адские Бреши может оказаться совсем не таким весёлым, как тебе кажется! Возможно, что противники Императора попытаются сорвать переговоры…

Лидия замолчала и внимательно на меня посмотрела.

— Тебе же наплевать на всё, что я сейчас сказала, верно? Чем опаснее там будет, тем тебе только больше понравится!

— Вот, обожаю, когда ты читаешь мои мысли! — Я чмокнул её в щёку.

На самом деле, напугать меня ей действительно не удалось.

В родном мире я несколько раз был в дипломатических миссиях. И каждый раз что-то шло не так, как планировалось.

Ничего страшного не происходило. Что я, в кровавых разборках, что ли, никогда не бывал?

Ради шанса посмотреть Адские Бреши я готов рискнуть!

— Ладно, мы и так тут долго копаемся. Поехали ужинать!

Мы направились к стоящему напротив такси, когда перед нами резко остановилась модная спортивная машина с тонированными стёклами.

Я автоматически шагнул вперёд, прикрывая Лидию, и активировал боевые чары.

Черепах у моих ног увеличился в размерах и угрожающе зарычал.

Что ни говори, но рефлексы у нас обоих были что надо! Застать нас врасплох — задача не из лёгких.

В этот раз тревога оказалась ложной.

Я прощупал машину сенсорными способностями и ухмыльнулся.

— Рад вас видеть!

Окна машины опустились, и наружу выглянул Плотник. Он сидел на пассажирском сиденье, а за рулём восседала Неотразимая, капитан отряда «Ядозубов».

Ага, значит, я про этих двоих всё правильно понял.

Вот же Плотник жук. Пытался крутить роман втайне от меня!

О том, как они меня нашли, я даже не спрашивал. Мы с Сергеем соединены связью Следопытов и всегда знаем, где находится другой.

— Максим, поздравляю с победой над Ложниковым! — Плотник пожал мне руку, а Неотразимая приветливо кивнула. — Не хотите отпраздновать? У нас сюрприз!

Про мои успехи в Гильдии алхимиков ему рассказал Кыш. Дракоша у меня болтливый, так что наверняка выдал всё до последнего слова!

Мы с Лидией переглянулись. План был на романтический ужин.

Но слова про сюрприз заинтриговали нас обоих!

— Попытайтесь нас удивить!

Мы с Лидией забрались на заднее сиденье, а Черепах устроился рядом. Неотразимая ударила по педали газа, и мы покатили по вечернему городу.

Чтобы понять, куда мы едем, мне даже