Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

Плазмо-клинок взвыл у него над ухом, высекая искры из стены.

— В следующий раз отрежу ухо. Раз не слышишь — оно тебе не нужно.

— Ладно, ладно! Понял!

— Как вы меня нашли?

— Приказ был ждать здесь. Если появишься — доставить живьем к главе.

— Кто отдал приказ?

— Сам глава!

— Зачем я вам нужен?

— Откуда мне знать⁈

Еще один удар — искры обожгли щеку.

— Ай! Больно же!

— Последний раз спрашиваю: за вы охотились за мной?

— Ты убил наших во Вратах! — он плюнул к моим ногам. — Мы мстим за братьев, ублюдок!

— А то, что ваши братья первыми напали на меня⁈

— Врешь! — в его глазах мелькнуло сомнение.

— Не собираюсь оправдываться. — Я отошел. — Но ты везунчик. Передай главе: я сам приду. Пусть не тратит время зря.

Подобрав мечи убитых наемников, я направился за остальными трофеями.

— Эй! А меня освободить⁈ — завопил он.

— Разберешься, — бросил через плечо.

В гостиницу теперь нельзя. Оставалось одно — вернуться к дому деда. Надеясь, что наемники не догадаются искать меня там.

Добравшись до дома кружным путем через темные переулки, я замер у забора. Распаковал ворта, приоткрыл калитку и отправил прочесать территорию в режиме маскировки.

Через пару минут получил сигнал — чисто. Бесшумно проскользнул во двор. Ночевать в разгромленном доме не хотелось — устроился в сарае, растелил лежанку, поставил ворта на охрану. Перекусил сухим пайком и провалился в сон.

Утром юркнул в дом, принял душ, и двинул в бар к Депаку. Светиться лишний раз не хотелось, да и надежды на Крида с его мусорщиками оставалось мало. Нужен был запасной вариант — найти проводников самостоятельно.

В баре было непривычно пусто — хозяин взял выходной. Коротая время, листал данные о Небесном городе. Чем больше читал, тем яснее понимал — вся информация гильдии оказалась сборником слухов и пересказов этих слухов.

Заин подошел как раз вовремя. Когда подали нормальную еду, я изложил ему план:

— Ты уверен, что нас двоих хватит? — поинтересовался он.

— Меня бы и одного хватило, но я плохо знаю местность и повадки тамошних тварей. Если не лезть на крупные стаи и наращивать армию постепенно…

Заин задумчиво усмехнулся.

— Здравая мысль Алан, может и выгорит, твой план.

— Было б проще с монстрами, но я гигантов потерял…

— Как потерял? Где? — удивился Заин.

Вкратце рассказал про бой в лаборатории мутантов. Заин слушав меня только цокал языком и качал головой:

— Значит, Рик погиб… Жаль, хороший капитан. — высказался Заин.

— Предали свои же…

— Смутные времена, Алан. Чую, скоро в городе грянет буря.

— Потому мы и идем во Врата — чтобы встретить ее во всеоружии.

— Думаешь набраных монстров хватит?

— Не знаю. Но и сидеть сложа руки, пока мутанты сожрут всех в городе — не вариант.

— Согласен… — задумчиво протянул он.

Не успели обсудить детали, как к столу подошли четверо незнакомых рейдеров. Выдвинувшись вперед, один спросил:

— Ты Алан⁈

Глава 22

Резиденция знатного господина, Тринополис

Просторный кабинет, залитый золотистым светом. За окном — буйная зелень сада, звонкий смех, мелькающие меж деревьев детские фигурки. У окна, опершись на подоконник, стоял мужчина в безупречном клетчатом костюме. Густой дым никотрона вился под потолком.

Он не сразу заметил, как дверь бесшумно приоткрылась. Лишь когда тень в углу дрогнула, раздался голос:

— Вторая лаборатория на Южном потеряна. Гости вышли на след.

Мужчина не повернулся. Только сжал в руке никотрон.

— Формула? — его голос был спокоен.

— Воссоздали двадцать реагентов.

— Вводите подопытным. Запускайте протокол.

— Но эвакуация…

Мужчина медленно повернулся. В его взгляде — ледяное равнодушие.

— Тебе проверить слух? Или…

Тень резко дернулась.

— Принято.

Дверь закрылась так же тихо, как открылась. А он снова уставился в сад, где дети кричали и смеялись, не подозревая, что где-то под землёй уже щелкают затворы клеток, а в венах безымянных узников течёт новый мутаген.

* * *

Четверо незнакомых рейдеров приблизились, и их лидер вопросительно посмотрел на нас.

— И тебе не хворать. Допустим, это я — а что? — ответил я.

— Мы от Крида, — серьёзно сказал рейдер, бросив взгляд на Заина. — Нам не говорили, что вас будет двое.

— И что это меняет?

— Всё, начиная с оплаты.

— Ладно, доплачу. Когда выходим? — бросил я раздражённо.

— Если готовы — можем прямо сейчас.

— Другой разговор, — вставил Заин.

До комплекса Северных врат добрались на энергомобилях. В комнате ожидания висела тишина — мусорщики оказались не из болтливых. В проёме показался лидер группы, который сразу же направился ко мне:

— Половину сейчас, вторую — за вратами.

— Сколько ты им платишь, Алан? — спросил Заин.

— Семьдесят за двоих.

— Сколько⁈ Они что, охренели⁈

— Мы — нет, — холодно ответил рейдер. — Из-за вас нам придётся сразу вернуться. Неполным составом в «Небоскрёбах» делать нечего, а записаться можно только раз в три дня.

— Резонно, — сдался Заин.

Процедура прошла как обычно: нас записали как свободных, и мы шагнули за серебристую плёнку.

Едва оказавшись во вратах, я чудом ушёл от удара и мгновенно поднял щит. Боковым зрением заметил, как Заин уже вступил в бой.

Мусорщики или не мусорщики — атаковали нас сразу, стоило появиться на той стороне. Если бы не их подозрительное поведение в комнате ожидания, я мог бы и пропустить удар. Двое против четверых — не лучший расклад.

Вызываю двойника и делаю кувырок, пока клон отвлекает их. Призываю сколопендру — та сразу плюёт кислотой в одного из бойцов, выводя его из строя. Силы сравнялись.

Заин скрестил клинки с лидером, сколопендра насела на второго, а я с ускорением бросился на оставшегося. Уже через секунду стало ясно — это профессионалы. Дважды чудом избегаю смертельных ударов. Противник не только не уступает мне в скорости, но и превосходит в мастерстве.

Наш бой превратился в бешеный танец, где свист клинков заставляет дрожать воздух.

Противник наседает, всё чаще заставляя меня прятаться за щит. Призываю паука — тот бросается в атаку, но вспышка плазменного меча оставляет от него лишь дымящиеся половинки. Пользуясь моментом, я атакую. Лже-мусорщик ловко уходит и контратакует — прямой удар в грудь! Рывком вбок