Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

Иду на сближение. Боец молниеносно реагирует, мечом выписывая передо мной смертоносный веер. Ставлю блок, прорываюсь — и получаю скользящий удар по плечу. Доспех выдерживает. Мой кулак вонзается ему в живот. Обычно это бесполезно, но сейчас противник скрипит зубами — из моей перчатки торчит короткий чёрный шип, ловко вогнанный между пластин.

Его ранение — моё преимущество. Врубаю ускорение! Три молниеносных удара в разные точки — два заблокированы, но третий оставляют кровавые дорожки на ноге.

Противник понимает — время против него. Его меч выписывает восьмёрку, атака отчаяния! Жёсткий блок, и мой шип снова находит цель — на этот раз шею. Лже-мусорщик хрипит, валится набок. Удобно иметь нанобиоткань.

Сколопендра справилась — измотала и отвлекла на себя своего бойца. У неё нет двух жвал, морда в кровавых подтёках. Я срываюсь с места, атакую её противника сбоку. Тот блокирует щитом — и в этот момент сколопендра, изогнувшись, вонзает жало ему в бок. Бетон краснеет от крови. Противник хрипит, цепляясь за сознание.

Сколопендра резко вздёргивает голову, подбрасывая тело в воздух. Грохот, облако пыли. Точный удар между лопатками — и с этим покончено.

Заин, слава небесам, ещё держится. С двойником атакую лидера с двух сторон. Тройная атака — и бой окончен.

Пока Заин отдышивается, проверяю приклеенного к полу бойца — мёртв. Задохнулся, пытаясь вырваться из клейкой слюны. «Информации не добыть», — мысленно ругаюсь, обыскивая рюкзаки. Ничего ценного — видно, отряд и не планировал задерживаться. Их цель была ясна: убить меня и уйти.

— Слушай, Алан, странный у тебя план — заходить во врата вместе с убийцами.

— Чтобы тебя взбодрить, — отшутился я.

— Спасибо, но в следующий раз без таких сюрпризов, ладно?

— Согласен, мне тоже не понравилось…

— Ну, что дальше?

— Пойдём за чем пришли. Не возвращаться же.

— У тебя хоть монстры остались?

— Да, двое.

— Хм… Невелика армия. Особо не навоюешь.

— Не ворчи. Пусть их двое, зато лучшие, — сказал я, распаковывая контейнеры.

Картофелины мгновенно облачились в броню, превратились в многоножек и встали по бокам. Заин окинул их взглядом, хмыкнул и направился к выходу из подвала.

— Думаю, начать стоит с небольших групп трайцепсов, а там посмотрим, — предложил он.

— Согласен. Веди.

Нас окружили знакомые полуразрушенные высотки. Пробираясь между завалами и сгнившими энергомобилями, Заин вёл меня к месту, где, по его словам, обитали небольшие стаи монстров. Ворта я разпаковывать не стал — сканер отлично справлялся, и первым засёк группу из четырёх тварей.

Наш отряд рассредоточился. Атаковав монстров с разных сторон, так мы добыли два зерна. Шаг за шагом к вечеру в моей армии набралось уже двадцать особей. Измученные охотой, мы добрались до одного из клановых укрытий в подвале. Я распаковал ворта и вместе с двумя «чёрными уродцами» выставил охрану у входа.

— Слушай, Алан, всё забываю спросить — какой у тебя сейчас уровень?

— Сорок шестой, — усмехнулся я.

— Да ладно? Гонишь! — удивился он.

— Зачем мне врать?

— Тогда давай поделим светокри, а то как-то неловко.

— Давай, я сам об этом думал, — доставая мешочек, ответил я.

После дележки довольный Заин заявил:

— В следующий раз, если позовёшь в рейд, даже думать не буду. Ходить вдвоём, особенно с тобой, оказалось выгодно.

— Одному — ещё выгоднее, — пошутил я.

Мы разошлись по лежанкам. Проверив ворта и получив от него сигнал «чисто», я приготовился к усилению. Скоро количество зерен превысит свободные слоты. Начал с красных кристаллов из лаборатории — после переработки энергии через нейро, интеллект вырос сразу на шесть единиц. Затем белые и золотые светокри добавили ещё двенадцать очков.

Полюбовавшись характеристиками, я с ухмылкой представил лицо Заина, когда он увидит мой прогресс:

Уровень: 55

Характеристики:

— Сила: 15

— Ловкость: 30

— Интеллект: 58

— Выносливость: 20

Айтемы:

22/33

Слотов мне всё ещё было мало, а на золотых светокри далеко не уедешь, нужны белые. А значит для быстрой прокачки интеллекта нужны мне подойдут только гиганты или матриархи. Размышляя об этом, я незаметно для себя уснул.

Утром за завтраком мы с Заином решили — хватит возиться с мелочью, пора найти цель посерьёзнее. Вселенная явно нас услышала: первая же встреченная стая оказалась под предводительством матриарха. Без лишних тактик я выпустил всех своих монстров в бой. Пока трайцепсы рвали себе подобных, чёрные многоножки проскользнули сквозь поле боя прямо в гнездо и разделались с матриархом.

Итог: пять новых особей и один матриарх в моей армии. Обчистив кладку с яйцами и матриарха, мы двинулись дальше. Настроение Заина росло с каждым разграбленным гнездом.

К полудню мы рискнули напасть на крыланов.

— Думаешь, сработает? — спросил я, притаившись в укрытии и наблюдая за серыми тварями, ползающими по стенам.

— Конечно сработает. Главное, чтобы твои зверюги добежали до прохода.

— Ну, погнали, тогда.

Я вызвал трёх трайцепсов и направил их в обход между завалами. Ящеры достигли точки и зарычали. В ответ с высоток раздался пронзительный визг. По треснувшему асфальту замелькали тени — мои монстры рванули с места, изображая бегство. Несколько особо проворных крыланов попытались схватить их, но ящеры, будто со зрением на затылке, уворачивались в последний момент.

Трайцепсы юркнули в узкий проход под укрытие, а следом за ними влетели несколько преследователей.

— Сюрприз! — крикнул Заин, выскакивая из засады и с ходу отрубая одному крыло.

Началась бойня. Трайцепсы заманивали крыланов, а мы с Заином и чёрными крошили их на куски. Вскоре летуны смекнули, что лезть в узкий проход — смерти подобно, и перестали поддаваться на провокации.

В копилке — семь новых зерен. Недолго думая, я выпустил весь свой новый воздушный флот наружу. В тактике воздушных боёв я не силён, поэтому дал простой приказ: держаться вместе и атаковать всех подряд.

Теперь мы с Заином стали зрителями и комментаторами. Когда последний крылан был уничтожен, мы выбрались из укрытия за трофеями.

Вечером в укрытии, подсчитывая добычу, мы разминали ноющие руки. После ужина Заин, окрылённый успехом, предложил:

— Давай поохотимся на сцилл!

— Я знаю, к чему ты клонишь… И я не против, но сначала заглянем в одно место.

— Ты серьёзно, согласен сходить со мной в ту самую пещеру?

— Абсолютно. Думаю, подготовившись, мы сможем зачистить гнездо.

— Тогда я с тобой хоть на край света. Кстати, куда сначала?