"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

Лея облегченно выдохнула. Вопрос, беспокоивший ее уже много дней, решен. Пусть и за баснословную цену, но оно того стоит. После получения артефактов, позволяющих корректировать параметры ауры, наступит следующая фаза обширной операции по покорению этого мира. Как его там называют местные? Гартас?

— Не сказали, кто взялся за заказ?

— Архимаг Дариус из Ураласа. У наших партнеров нашелся прямой выход на него. Архимага очень заинтересовали ваши артефакты, госпожа. Настолько сильно, что он ответил сразу, хотя партнеры предупреждали о его неторопливости в принятии решений.

— Прелестно, — Лея прошлась по комнате. — Теперь давай подробнее. Сколько, когда и на каких условиях обмен? Он потребовал что-то в качестве предоплаты?

— Нет. Ему хватило слова, данного нашим партнером. Он готов за двенадцать декад изготовить для нас тридцать предметов.

Лея огорченно поджала губки.

— Так долго? И почему так мало? Я рассчитывала на пятьдесят!

— Госпожа, он их будет делать с нуля, — смущенно развел руками Оксилен. Словно это он был виноват. — Я говорил про пятьдесят, но он…

— Я поняла, — оборвала его Лея. — Не оправдывайся. Тридцать это, конечно, мало и мне потребуется еще, но для начала хватит вполне.

— У нас уже есть два, — Орлик подошел к окну и выглянул во двор. В сумерках разглядел двух бойцов из числа охраны замка, несущих службу около ворот, и повернулся к Лее. — Госпожа, почему вы не хотите уже сейчас обратить в Низших кого-то из местных аристократов? В будущем они могут нам очень пригодиться.

Вампирша пренебрежительно поморщилась.

— Кто? Аристократы нищей Восточной провинции? Где они мне могут понадобиться?

— К примеру, через них можно познакомиться с Высшим светом королевства.

— Я уже познакомилась со многими представителями этого самого света в «Инферно». Как только откроется ночной клуб в Яле, я с их помощью сведу знакомства с другими влиятельными лицами. Среди них выберу самых-самых. Вот они и станут моими новыми подданными.

— Далеко не все влиятельные люди имеют время посещать клуб, — заметил Оксилен.

— Не все, — Лея прикрыла глаза, внося в уме корректировки в свои планы.

Столичный клуб, насколько она могла судить по новостям, активно строился и готовился распахнуть свои двери для многочисленных гостей через четыре декады. С того момента будет ровно восемь декад до получения артефактов. Восемь декад на то, чтобы установить нужные контакты. Или не восемь? Там же еще какое-то время уйдет на доставку.

— Далеко не все, — продолжила девушка. — Зато уже по опыту можно сказать, что в клубе будут весело проводить время их отпрыски.

— Собираешься использовать их также, как сейчас используешь Сезара? — нейтральным тоном спросил Оксилен.

Ему откровенно не нравились некоторые методы, которые использовала госпожа при манипуляциях с людьми. Тот же Сезар де Диксон пребывал без ума от Леи и готов был с радостью отдать за нее свою жизнь. И госпожа этим беззастенчиво пользовалась, добившись через него немалых преференций от его отца. К примеру, семья де Диксон отдала ей в безвозмездное пользование свой загородный замок. Бесплатно! Со всей охраной и обслугой. Бывший шаман серьезно подозревал, что Сезар не переживет утери интереса со стороны Леи к его персоне.

— Кончено, — не задумываясь, ответила вампирша. — А что?

— Ничего, — опустил глаза Оксилен. — Просто так спросил.

Лея подошла к рабочему столу и опустилась в роскошное кресло.

— Двенадцать декад на изготовление. Сколько займет доставка?

— Три декады, — отчеканил Оксилен.

— Итого пятнадцать. Первая половина осени, — подсчитала Лея. — Обмен товаром на границе?

— Да. Как вы и говорили.

— Заберем артефакты вместе. Как раз успеете вернуться из экспедиции.

Оксилен и Орлик переглянулись.

— Какой экспедиции?

— Летом. К себе на родину. В составе отряда Содера и Гарета.

— Э-э-э… — растерянно протянул Орлик. — Там же личи!

— Какие личи, Орлик? — встрепенулся Оксилен. — Там наши соплеменники! Они живьем снимут с нас кожу. Ольг лично сделает из наших шкур юрты. Задницы как вход будут!

— Угу, — согласился с ним Орлик. — Госпожа, он верно говорит. Эта экспедиция станет для нас последней.

Лея с презрительной насмешкой наблюдала за Низшими. Какие же они трусливые.

— Я сейчас гадаю, правильно ли поступила, сделав из вас своих помощников? — процедила она. — Может, взять себе других? Более толковых и смелых.

Гордые сыны племени кочевников попятились. Они уже успели хорошо изучить крутой нрав вампирши. Она не терпела возражений. Вплоть до летального исхода у того, кто вздумал с ней спорить.

— Нет, нет, не нужно. Мы все сделаем, — поспешно заверил ее Орлик. — Мы только хотели сказать, что нас ждет бессмысленная смерть, которая никакой пользы вам, госпожа, не принесет.

— Вы идиоты, если считаете, что я стремлюсь отправить вас в погоню за гибелью. Вы возьмете с собой те два артефакта, меняющие параметры аур, которые у нас есть. Лица я тоже вам скорректирую, наложив иллюзию. Постараюсь придать вам черты, характерные жителям Ураласа. Вам нужно будет только не забывать их поддерживать.

— Не раскроют? — поинтересовался Оксилен, не рискуя спрашивать, зачем госпоже понадобилось направлять их в королевство кордов. — Среди шаманов встречаются весьма сильные одаренные.

— Раскрыть можно, но местным магам для этого нужно внимательно к вам присмотреться. Вряд ли они будут это делать, ведь вокруг вас будет много других людей. В «Инферно» мне кое-кто подсказал, что в отряд Содера и Гарета наберется человек двести — двести пятьдесят. Из них около ста слабеньких магов, большинство из которых — вчерашние студиозы. На их фоне вы ничем не будете выделяться.

— Когда нам собираться в путь?

— Время еще есть. Отряд двинется в путь в середине второй декады после наступления каникул. Пока отдыхаем. Перед отправкой я проведу специальный ритуал, который поможет вам легче пройти трансформацию.

Орлик и Оксилен напряглись, но мучавший их вопрос не задали.

— Спросите, что за трансформация?

Орлик медленно качнул головой.

— Под трансформацией понимается процесс превращения Низшего вампира в Высшего. В обычном режиме он длится до столетия, и если у вампира существует предрасположенность, то он плавно становится Высшим. Однако есть второй путь. Гораздо более быстрый, но в то же время опасный. Процесс может запуститься в результате чрезмерных психоэмоциональных и физических нагрузок, испытываемых Низшим длительное время. Я хочу, чтобы вы следовали именно этим путем.

Оксилен прикусил нижнюю губу. Затем поинтересовался:

— Госпожа, а откуда у вас есть уверенность, что у нас есть та самая предрасположенность, о который вы упомянули?

— До конца я не уверена, но все задатки у вас для этого есть. Во-первых, вас по вашей доброй воле обратил Высший вампир, а во-вторых, вы одаренные. Причем магическое развитие на оптимальном уровне. Вы не слишком слабые, но и не слишком сильные. В последнем случае