Фантастика 2025-103 - Сергей Благонравов

Елисей лихорадочно прокручивал в уме варианты, но так ничего и не придумал. Слишком мало было исходных данных. Тем временем Тарханов, что-то обдумав, протянул приятелю руку и, пожав поданную ладонь, весело усмехнулся:

– Вот уж не думал, что доведется с тобой породниться, Дато. Но я, признаться, очень тому рад.

– А как я был рад, дорогой, когда имя дочки твоей услышал, – рассмеялся грузин. – Ушам своим не поверил.

– Ох, Дато. Знал бы ты, как все это случилось, – покрутил Тарханов головой.

– Елисей рассказал, – понимающе усмехнулся князь. – Ничего, Никито. Не переживай. Главное, что мы знаем. А слухи всегда будут. Поверь, Елисей знает, что делает.

– Это я уже понял, – криво усмехнулся Тарханов. – Только жена моя мне уже плешь проела. Все переживает, как она там, на Кавказе жить станет.

– Хорошо станет, – отмахнулся Дато. – Ты мне веришь, Никито?

– Глупый вопрос, Дато.

– Тогда послушай меня. То, что случилось с моей Нино, не случайность. На тот караван специально охотились. Там и моя вина есть. Но ты знаешь, он сделал так, что дольше охотиться некому. Так что второго раза не будет. А жена твоя никогда других слушать не умела. Не мне тебе это рассказывать, – сочувственно усмехнулся князь Дато.

– Ну, раз так. Тогда начнем к свадьбе готовиться, – подвел князь Тарханов итог, хлопнув себя ладонями по коленям и поднимаясь. – Мою просьбу Елисей тебе тоже передал?

– Конечно. Только, думаю, зря ты это, – вздохнул грузин с явным сожалением. – Представь, какой праздник бы мы устроили, если бы сразу двоих женили?! – он мечтательно закатил глаза, причмокнув губами. – Вся столица бы помнила, как князья породнились.

– Слишком много шума вокруг Наташки, – скривился Тарханов, уже явно сожалея о принятом решении.

– Наплюй! – презрительно фыркнул князь Дато. – Ты любимую дочку замуж отдаешь. Пусть все это видят. А слухи… Вокруг нас всегда слухи будут. Или кто посмеет сказать, что князь Буачидзе безродного человека сыном назвал? Есть такие?

– Нет, – решительно мотнул Тарханов головой. – Таких смельчаков больше нет. Твой нрав весь двор хорошо помнит.

«Ого! Похоже, тестюшка тут хорошо покуролесил, если с ним до сих пор никто спорить не решается, – рассмеялся про себя парень. – Похоже, я о нем еще очень многого не знаю».

Князь Тарханов, повернувшись к нему, вдруг широко улыбнулся и, разведя руками, заявил:

– Вы уж простите, Елисей, что раньше ничего не сказал, но мне было важно знать, что Дато действительно относится к вам так, как мне это описывали. Поймите правильно, я за дочку беспокоился. Особенно после того, что с ней случилось. Уж очень много о вас небылиц всяких ходило.

– Небылиц? Здесь? – удивился Елисей. – Я вроде в столице раньше никогда не бывал. Так откуда ж им тут взяться?

– Вы зря считаете, что все происходящее на Кавказе проходит мимо нас. Я сейчас не имею в виду свою службу. Я говорю про высший свет. К слову, та история с графом Самсоновым долго во всяческих салонах муссировалась. И ваше участие в ней тоже.

– Вот уж чего там было меньше всего, так это моего участия, – тут же ушел парень в глухой отказ. – С графом у нас отношения с самого начала не заладились. Я тогда только в крепость приехал, вот и решил подальше держаться, чтобы врагов лишних не наживать.

– Я знаю. Уж поверьте, в крепости вашей есть кому за местными событиями приглядывать. Человек мой там власти никакой не имеет, но события все старается отслеживать внимательно и сообщает нам обо все регулярно.

– Я бы удивился, не будь у вас там такого человека, – понимающе усмехнулся Елисей. – Как ни крути, а крепость-то порубежная.

– Только не говорите, что вы знаете, кто это, – деланно возмутился князь.

– Нет. Этого я не знаю. Да и не интересовался особо. У меня других дел хватает, – снова мотнул Елисей чубом.

– Что ж, господа. Рад был вас видеть, но мне пора. Сегодня еще доклад у его величества, – завершил свой визит князь Тарханов.

Попрощавшись, он вышел из кабинета, и князь Дато, проводив его взглядом, вздохнул, расправляя усы:

– Ну, вот и все, сынок. Никите свое слово сдержит. А гулять мы будем не одну, а сразу две свадьбы. Это я тебе говорю. Князь, Дато Буачидзе!

* * *

Замерев перед алтарем, Елисей с невестой вполуха слушали читаемые попом молитвы, думая каждый о своем. О чем думала Наталья, парень мог только догадываться, по ее то бледнеющим, то начинавшим полыхать щекам, а сам он вспоминал, как когда-то венчался с Нино. Наконец, поп велел им обменяться кольцами и поцеловаться. Потом, развернув теперь уже мужа и жену лицом к выходу, он устало добавил:

– Ступайте с миром, – и, развернувшись, направился в придел.

Молодые же, под многоголосье здравниц, вышли на улицу. Народу у церкви собралось столько, что Елисей невольно подобрался, готовясь к возможной диверсии, но вспомнив, что здесь еще до подобной подлости не додумались, успокоился. Их усадили в разукрашенную цветами и лентами карету и повезли в ресторан. По общему решению всех семей, праздновать решили именно там. Слишком уж много гостей приходилось собирать.

Слуги сбивались с ног, торопясь обнести всех гостей вином и угощениями, а Елисей, глядя на всю эту суету, вдруг понял, что больше всего хочет оказаться дома. В крепости. Подальше от всего этого шума и мишуры. Сидевшая по левую руку от него Наталья, словно почувствовав, что что-то не так, осторожно коснулась его руки и еле слышно спросила:

– Что с тобой?

– Очень отсюда сбежать хочется, – тихо отозвался парень. – Будь моя воля, мы б уже домой ехали. А то сиди тут и улыбайся всем, словно кукла. Через час на наше место пугало огородное посади, никто и не отличит.

Услышав это, Наталья тихо прыснула в ладошку и, тут же выпрямившись, приняла серьезный вид, но в глазах то и дело бесенята трепака отплясывали. Князь Дато и вправду добился своего. Гуляли сразу две свадьбы, так что сидевшие рядом Ильико и Татьяна перевели на них заинтересованные взгляды. Сидеть, выслушивая долгие поздравления и здравицы, было и вправду скучно.

Наконец, гости слегка расслабились и углубились в изучение поданных кушаний, чем Елисей и решил воспользоваться, но только он собрался предложить жене потанцевать, как в зал вошли слуги из свиты князя Дато и принялись вынимать из чехлов музыкальные инструменты.

– Вай дэда![2] – тихо ахнул Ильико.

– Похоже, мы, братишка, крепко влипли, – буркнул ему в тон Елисей.

– Что такое? – дернула его за рукав Наталья.

– Сейчас ты увидишь, как на Кавказе гуляют, – растерянно усмехнулся парень.

Стремительно вошедший в зал