Фантастика 2025-103 - Сергей Благонравов

– Да потому, что я никогда не оскверняла себя ложью и не давала вам повода не доверять моим словам, – отрезала Наталья, судорожно вцепившись в руку мужа.

– Сударыня. Я думаю, теперь говорить о той истории нет никакого смысла. Все благополучно закончилось, и теперь Наталья моя жена. Перед Богом и людьми. А значит, ее дальнейшая судьба только моя забота, – отрезал Елисей и, поднявшись, пригласил жену на танец.

* * *

Как часто повторял сам Елисей, все проходит, и это пройдет. Прошли и эти сумасшедшие дни празднеств. Гости разъехались по домам, слуги прибрали дом, и парень приказал собираться в обратный путь. Пользуясь тем, что интерес к их имению резко угас, он скатался по окрестностям города, выискивая места схронов, которые сам и организовал, и вытряс из бандитов, и, привезя все собранное на подворье, занялся сортировкой.

Все самое ценное, вроде камней, украшений и золотых червонцев, было уложено в мешки и упрятано под сиденье кареты, в которой они с женой собирались ехать. Все остальное отправилось в один большой сундук, который погрузили на повозку. И то и другое транспортное средство было сделано самим парнем, так что в его надежности он не сомневался. Возницей на повозку был сразу назначен Реваз. Любим должен был править каретой. Никому другому Елисей это доверить просто не мог.

И не потому, что не доверял, а просто потому, что никто другой не умел так чувствовать лошадей и предугадывать их поведение. Не стоило забывать, что лошади животные очень чуткие и пугливые, а значит, любую засаду способны почувствовать заранее. Главное, вовремя заметить их беспокойство и понять, что с ними. По местным реалиям, такая предосторожность была совсем не лишней.

Слуги, передохнув и отоспавшись после всей этой катавасии, принялись грузить весь прибывший с князем Дато транспорт. Благо на этот раз все телеги шли почти пустыми. А главное, не было отары овец, которые сильно задерживали выезд. К концу третьего дня все было готово, и Дато, посовещавшись с парнем, объявил, что утром они отбывают. За всей этой суетой Елисей не заметил, что Наталья отчего-то ходит задумчивой. Но когда, освободившись от всех срочных дел, вернулся к жене, между ними состоялся неожиданный разговор.

– Татошка, ты чего надулась, как мышь на крупу? – с улыбкой поинтересовался парень, обнимая ее.

– Я все поговорить с тобой хочу, а тебе некогда, – обиженно буркнула девушка, делая слабую попытку вырваться из его объятий.

– Не дури, – фыркнул Елисей. – Знаешь же, что в дороге разное потребоваться может. А ежели я забуду чего? Лучше рассказывай, чего надумала.

– Я просить тебя хотела, – вздохнула Наталья.

– Чего? Случилось что, или купить что забыла? – насторожился Елисей.

– Нет. Я хочу, чтобы с нами кормилица моя поехала.

– Погоди. А семья ее? – удивился Елисей. – У нее ж у самой и дети есть, и внуки, небось, имеются. Она с тобой, а их куда?

– Внуков нет, а дети взрослые уже. Они все в имении нашем служат. В доме только она.

– Я что-то в толк не возьму, ежели тебе служанка нужна, так в дороге Ирина прислуживать станет. А ежели боишься и хочешь хоть кого знакомого рядом иметь, так прежде не только о себе, но и о ней подумай. Каково ей-то станет на чужой стороне да без родных. У тебя-то я имеюсь.

– Она сама просила ее с собой взять, – тихо всхлипнула Наталья, пряча лицо у него на груди.

– Так. Одевайся, – чмокнув жену в нос, приказал парень. – Шевелись давай, я прикажу коляску заложить, – добавил он, стремительно выходя из комнаты.

Спустя час они рысью катили к дому князей Тархановых. Любим, отлично знавший дорогу, весело насвистывал, погоняя коней, а Елисей, то и дело поглядывая на жену, про себя усмехался. Наталья, пользуясь случаем, успела нацепить на себя часть украшений, которые специально для нее заказал сам Елисей. Девушка явно собралась показать домашним, что у нее все отлично и что муж ее человек далеко не бедный, если может делать подобные подарки.

Они въехали во двор дома, и слуги с радостными улыбками кланялись, специально находя дела, чтобы попасть им навстречу. Князь уже был дома, поэтому Елисей сразу отправился к нему в кабинет, предоставив жене самой решить свою проблему. Само собой, последнее слово было за хозяином дома, но в его решении парень даже не сомневался. Поздоровавшись, Елисей присел в предложенное кресло и завел легкий разговор, обсуждая прошедшее празднество.

Князь Тарханов, припоминая некоторые моменты на свадьбе, то и дело усмехался, смущенно оглаживая бороду и мечтательно щурясь. Событие прошло так, что о нем говорили в свете на всех балах и приемах. Что ни говори, а князь Дато сумел-таки навести в столице шороху. После первого дня почти половина гостей едва в себя пришла, еще неделю маясь похмельем. А двое так вообще животами страдали от переедания.

– Я тебя, Елисей, благодарить должен, за Наташку, – неожиданно сменил князь тему разговора.

– Пустое, Никита Иванович, – отмахнулся парень. – Мне и самому не нужно, чтобы имя жены моей в свете с грязью мешали. Повезло, что горничная толковая попалась.

– Это та самая? Ирина? – оживился князь.

– Она, – кивнул парень. – Ловкая, чертовка. И сама гостям на глаза не попалась, и дело сделала.

– Угу, сразу видно, что выучили ее крепко, – одобрительно кивнул князь.

Договорить они не успели. Дверь распахнулась и в кабинет разъяренной фурией влетела Наталья. За ней по пятам следовала княгиня, пытаясь что-то доказать. Подскочив к столу, девушка крепко стукнула кулачком по столешнице и, обвинительно тыча пальцем в мать, потребовала:

– Папенька, уйми ты ее, наконец. Не стану я ничего менять. Мне и так все хорошо.

– В чем дело? – поднявшись и выпрямившись во весь рост, грозно поинтересовался князь.

– Это наши разговоры. Сами разберемся, – моментально нашлась княгиня.

– Нет никаких разговоров, маменька. Все. Дело сделано. Уймись, наконец, – сверкая гневным взглядом, ответила Наталья, притопнув ножкой.

– Наташа, ты с кормилицей говорила? – вклинился Елисей в разговор.

– Нет еще. Не успела, – раздраженно ответила девушка.

– Так вы из-за Агриппины приехали? – сообразил князь.

– Наташа попросила, – кивнул Елисей.

– Эй, кто там? – громовым голосом окликнул Тарханов. – Агриппину сюда кликните, живо!

В коридоре послышались быстрые шаги. Княгиня, сообразив, что снова обломалась, бросила на парня презрительный взгляд и, не удержавшись, еле слышно прошипела:

– Убийца.

– И кого же я просто так убил, сударыня? – резко поднявшись, спросил Елисей, шагнув к ней.

– Сударыня, что вы несете? – жестко уточнил князь, грозно глядя на жену. – Что ваши слова значат?

– А кто, по-вашему,