Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

на место в учениках Коллегии Винтерхолда. Нормальные маги, коренные жители Нирна, тратят недели и месяцы на его освоение и годы на то, чтобы погрузиться в магическую теорию, стоящую за ним. А я просто отдал тысячу септимов и за несколько мгновений получу плоды чьего-то труда прямо себе в мозг.

— Хватит дрожать уже, — глубоко выдохнув, пальцы открыли обложку магического тома, а глаза успели заметить первые буквы в строке наверху страницы.

В себя я пришёл, лёжа лицом на деревянной поверхности стола в луже тёплой крови, натекшей из носа. Тело было слабым, дыхание прерывистым, а мою голову будто превратили в кашу ударами стальных молотов десятка злых орков. Перед глазами всё плыло, а попытавшись простонать, осознал, что не слышу собственного голоса.

В поле зрения появилась обеспокоенная женщина, которая приняла мой заказ до этого, она с тревогой смотрела на моё всё ещё лежащее на столе окровавленное лицо. На это я сумел лишь слабо махнуть ей, чтобы показать ей, что я пришёл в себя, а после ухватился за начатый пузырёк лечебного зелья. Дрожащую руку я таки поднёс к губам и опрокинул его внутрь.

Ещё пару минут наслаждался ощущениями дерева на лице, прежде чем принял вертикальное положение, боль немного стихла, но меня явно тошнило и даже двоилось в глазах.

— Блядь, — слух вернулся на место уже хорошо.

Усталый, но живой, я с невероятной радостью смотрел на куда более густой, насыщенный пурпуром шар заклинания призыва, чем тот, что уже появлялся в моей руке когда-либо до этого момента. Сила. Власть. Контроль. Вот что я ощущал, глядя на марево в руке. Невыносимо хотелось проверить на деле, смогу ли я призвать огненного атронаха в своё услужение. Но огонь и дерево мало совместимы без крупных пожаров в итоге, а потому я не мог вызвать буквально разумный гуманоидный сгусток огня и магмы посреди деревянной таверны...

Или мог?

— Эй, парень, — окрикнул меня приятный голос из-за спины, — возле тебя свободно?

— Кхе-кху! — блядь, так и знал, что пить слишком много мёда вредно, едва не поперхнулся из-за неожиданности.

Возле меня стояли двое, мелкий шкет со злорадным взглядом и чуть виновато выглядящий норд. Высокий, первая мысль, он был как минимум на полголовы выше меня, а может и на всю голову. Что едят эти дылды, чтобы расти так высоко? Нет, мне не завидно, просто... Ах, да похуй. Вторая мысль, какого хера ирландец забыл в Скайриме? Он бы заставил всех лепреконов сожрать свои рыжие бороды из-за зависти к его цвету волос.

Стоит дать мелкому воришке-вымогателю в личине стража должное, он пришёл не сам, а в компании, так что те злосчастные пять десятков золотых он отработал. Мне нужна была капля внимания от Гильдии Воров, а в частности от Бриньольфа. У меня был очень хитрый план, который я хотел реализовать. И теперь у меня есть эта капля внимания, главное не просрать её.

— И что же за господа хотят скрасить мне вечер за выпивкой и беседой?

— Бриньольф, самый честный и самый красивый торговец Рифтена, если моим клиентам что-то нужно, то я готов достать это откуда угодно, за достойную плату разумеется! — широко улыбаясь и излучая ауру «своего парня», выдал явно заученную на зубок фразу.

— Свэн, парень, которому ты теперь должен пять десятков монет за знакомство с надёжным дельцом, — как кот в банке со сметаной улыбнулся спутник опытного вора.

— Честно заработанные, — я подготовил плату заранее, а потому кинул мешочек с ней прямо ему в руки, — можешь даже пересчитать.

— Не переживай, пересчитаю обязательно.

— Тогда кыш-кыш отсюда, здесь пьют мёд, а не считают презренный металл, здесь место для настоящих мужчин, а не детей.

— Больно надо слушать ваши скучные разговоры, пойду лучше пива куплю, благо теперь есть на что, — отдав салют мне рукой с моими же деньгами в ней, он ушёл прочь.

— Молодой и глупый, но потенциал есть, — дал свой вердикт этому жадному мальцу. — Деус, — представился я, потягивая мёд. — К делу?

— Можно сперва выпить, а потом к делу, — рыжий норд быстро ухватил бутылку и опрокинул в себя.

— Почему бы не выпить, — поддержал хорошую идею я.

Дальше мы просто пили и болтали, болтали, ели и пили, голову медленно заполнял дурман опьянения, а потому я решил, что пока могу связно говорить, мыслить и даже, боги, добраться до кровати, снятой в таверне на ночь, то следует поговорить о делах.

— Блядь, что-то мне херово, — изобразил тошноту на своём лице от чрезмерного питья, — не поможешь добраться в арендованную комнату, я оставил там зелье от желудка? — не тонко, но и не явно предложил перейти к серьёзным разговорам в более уединённом месте.

— Боги, да тебя разнесло от мёда! Я помогу тебе, только не падай на пол! — не первый год в игре, не первый раз исполняет нечто подобное, быстро подхватив меня для вида, мы поплелись наверх, к гостевым комнатам.

Когда за нами закрылась дверь и мы, сбросив притворство, уселись друг напротив друга, он — на стул у небольшого столика, я — на мою временную кровать из сена и чьей-то шкуры.

— Суть дела, мне нужен хороший исполнитель для небольших, но частых, а главное, прибыльных дел. По мере моих заказов будет возрастать их опасность, а значит и цена, которую я готов обсудить. Если все мои поручения будут выполнены в кратчайшие сроки, то мы перейдём к более крупным контрактам. Излагаю ясно? — сцепив пальцы перед собой, оперев локти на колени и поставив подбородок на костяшки пальцев, разъяснял я свои планы на их гильдию в более широком ключе.

— Хмм, хочешь проверить нас мелкими делами? — задумался норд, по-своему поняв смысл моих слов, на деле же мне не было чем платить за действительно опасные и важные кражи, но начиная от первой до последней я буду увеличивать свой достаток благодаря вещам, что я буду просить доставить мне, а значит получу в своё распоряжение больше средств и больше возможностей. — Но зачем, мы имеем проверенную годами репутацию, нет смысла в мелких дельцах, только зря потратишь время.

— Ваша репутация в последние годы говорит сама за себя особенно громко, — ну просто не удержался, не смог. — Например, что вы дружно идёте ко дну.

— Придержи