Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

…Полицейские «Хопперы» Гедимин увидел, возвращаясь в барак. Экзоскелетчики стояли над горкой перевёрнутых миниглайдов. Один человек сверял что-то со списком.

— Тут штатно. А тут… — он поддел носком бронированного «сапога» другой механизм. — Тут нет. И по штату нет.

За ними издалека следили угрюмые сарматы.

— А тут… — заскучавший было «коп» резко встрепенулся. — Та-ак. Нештатная «ирида»…

Миниглайд пинком перебросили к другому экзоскелетчику. Корпус захрустел под стальными клешнями.

— Нештатная и самосборная, — определил человек.

— Ирренций? — отрывисто спросил командир отряда.

— Бета-источник… кобальт, — «механик» сверился со сканером.

— Изъять, — экзоскелет развернулся к сарматам. — Чьё?

— Данеш Рахэйна, — не дожидаясь ответа от поселенцев, «коп» заглянул в смарт. — Рахэйна! Лицом к стене, руки за голову!

…Филка и миниглайд уволокли в полицейский фургон. Гедимин слышал из приоткрытых дверей бараков слаженное шипение, но все молчали — и даже за «глайдами» никто не сунулся, пока ворота «Вайтрока» не закрылись.

— Чем он думал-то⁈ — растерянно прошептал комендант, отступая от дверей. — Эй! Кого-нибудь ещё схватили?

— Мы бы видели, — буркнул кто-то из владельцев миниглайдов.

Сарматы расходились, не глядя друг на друга. Гедимин хотел пройти в отсек, но остановился у комендантской.

— Куда его теперь?

Комендант пожал плечами.

— Думаешь, они передо мной отчитываются? Точно допросят. Что, где взял, у кого… Эй! — его взгляд вдруг стал неприятно въедливым. — Теск, ты ведь не при делах?

Гедимин качнул головой. Ему было не по себе. «Кобальт… Это ведь не ирренций. Даже не плутоний. Этот Данеш… его же не запишут в ядерные территористы?»

04 сентября 11 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Спать Гедимин не стал — прямо с работы пошёл к ликвидаторам.

— И ты здесь? — Йигис выглянул из штаба и невесело ухмыльнулся. — В кои-то веки не при делах?

Из туннеля вышел угрюмый Иджес, отряхнул руки, покосился на дозиметр и молча кивнул Гедимину.

— Теперь никто не найдёт, — сказал он уже в штабе, за плотно закрытой дверью. — А найдут — пусть разбираются, что откуда откручено. Меня больше тревожат те, что в городе, — куда кто додумается их засунуть⁈

Биолог Сарда сочувственно хмыкнул из-за монитора.

— Много ещё их осталось?

— Пять, — буркнул Иджес. — Не считая Данеша. Вот же тупая мартышка!

— Может, «Сарма» его ещё вытащит, — со слабой надеждой сказал Йигис. — Хотя бы на сарматский суд, подальше от «макак»… Сарда, что там нового? Что-нибудь слышно?

— Пока ничего, — отозвался филк. — Гедимин! Тебя ведь тоже могут позвать на допрос.

Сармат мигнул.

— Надо же вам было его припутывать… — проворчал Иджес, глядя в пол.

— А кого ещё? Ты тогда у нас не работал, — сказал Йигис. — Значит, так, Гедимин. Ты дорабатывал плазмомёт. По просьбе Ренгера. Чтобы стрелял мощнее. И Ренгер тебе дал «ириду». Готовую, как есть. Ты ничего не спрашивал. И она там была, пока он не погиб. И ты думал, что она там. А остальное — не твоя забота. Пусть Ренгера допрашивают. Ему уже не повредит.

Гедимин растерянно покачал головой.

— Ладно… А оно точно из тех «арктусов»?

Йигис ухмыльнулся.

— А кто-то узнает их в лицо? Ты скажи вот это вот. И молчи. Ты умеешь. Не всё же Иджесу тебя покрывать — пора вернуть долг!

— И связался же я с филками-гонщиками… — Иджес облокотился на стол, угрюмо щурясь на стену. — Они и так дурные, а тут ещё азарт… Вот всем хватило ума спрятать, один этот обратно засунул! Отменят нам теперь гонки, как пить дать, отменят…

Сарда хрюкнул в респиратор.

— Это всё, что тебя волнует? Небольшая потеря.

Иджес вскинул голову и сердито фыркнул.

— Ну, провели их по-дурацки, ну, «макаки» влезли, — и что теперь⁈ В следующем году устроили бы всё нормально. А «Сарма», как обычно, перепугается и вообще всё отменит. И уговаривай их ещё десять лет…

Йигис внимательно на него посмотрел и дёрнул углом рта.

— Дронщик! Ты что, и в это… мероприятие хочешь пристроиться? Дроны уже не так веселят, надо увеличивать масштаб?

— Да ну тебя! — Иджес отвернулся, но Гедимин успел заметить странный блеск в его глазах. — Мне обидно за сарматов. И Данеш ещё этот… Хоть бы не расстреляли!

05 сентября 11 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Ещё с проходной Гедимин услышал короткий «вяк» полицейской сирены и невольно приостановился — по спине пробежал холодок. «Надеюсь, это не за…»

Когда он вышел из переулка, ворота «Вайтрока» уже смыкались. Полицейских экзоскелетов нигде видно не было. У распахнутых дверей барака толпились сарматы; рослый марсианин загородил спиной кого-то, кто стоял в центре круга. Гедимин подошёл ближе, приподнялся на пальцах, — там криво ухмыляющийся филк пожимал протянутые руки.

— Как выбрался? Тебя били? — спросил марсианин. Филк мотнул головой.

— Да ну! Хватали, конечно… — он, выразительно морщась, тронул плечо — видимо, там сжалась «клешня» экзоскелета. — Из ликвидаторов никого не утащили? Я, наверное, зря про них…

— Да нет, все на месте, — ответил кто-то из толпы. — И что теперь? С концами отпустили?

Филк кивнул и ухмыльнулся ещё шире.

— Они там сейчас все бегают. Думали, их наградят — а наоборот, надавали пинков. Тут мианийцы рядом — дело к каким-то переговорам — а они сарматов ловят. Так им и сказали. Ну и… В общем, меня выпнули вон. Глайд вот отобрали, астероид им в зад…

Вокруг сочувственно захмыкали.

— А разрешение? — быстро спросил комендант; он тоже вышел из барака и протиснулся к Данешу. —