Сакрополис. Маг без дара - Сергей Николаевич Чехин

его невозможно разбить ни пушками, ни магией, ни пушками, усиленными магией. Мы потратили тонну взрывчатки, но не оставили на белых плитах ни царапины. Однако в ходе дальнейшего изучения мои инженеры выяснили, что строения реагируют на манород. Пришлось потратить все кристаллы, что собрали у дикарей, но результат… – мореход хмыкнул и покачал головой. – Результат превзошел все наши ожидания. Вы даже не представляете, что хранилось внутри одной маленькой пирамидки. Граненые сферы и срощенная с металлом плоть – это детские игрушки по сравнению с истинной тайной этого храма. Но для того, чтобы открыть главную кладовую, понадобится очень много кристаллов. Как минимум в пять раз больше тех, что ушли на первую дверь. Но я клянусь всем, что мне дорого – когда я с вашей неоценимой помощью доберусь до цели, Новая Британская империя протянется от полюса до полюса. И я стану ее императором. А если бы вы подчинились и приняли мою власть, то стали бы протектором Русской провинции, а может – и всей Европы. Но вы грязный вероломный предатель, и потому сгорите в медленном огне.

– Еще посмотрим…

Я резко развернулся и ударил в створки молниями с обеих рук. Соратники тут же усилили щиты, воспользовавшись тем, что тыл теперь прикрывала стена шахты, и не требовалось ограждать себя со всех сторон. Миг спустя холл исчез в сполохах и вспышках, но и створки пришли в движение – правда, не так быстро, как того хотелось.

– Отходим! – Ева снова метко поразила цель – но, увы, с тем же итогом. – Кто-то должен остаться, чтобы прикрыть отступление. Нужно уничтожить колонны – если потолок рухнет, это задержит врагов достаточно, чтобы мы спустились в лабиринт!

– Я готов, – первым добровольцем вызвался Захар. – Мой щит лучше других поглощает магию.

– А я уничтожу колонны, – пробасил Олег Игоревич.

– Боги… – Вивьен закрыла лицо ладонями. – За что нам все это?

– Есть ли иной выход? – спросил я, загодя зная ответ.

– Есть, – прорычала агент. – Погибнуть в полном составе!

– Идите, – бородач встал у грани заслона и вскинул кулаки. – Долго мы не продержимся.

– Ваше сиятельство, – Клаус встал рядом со мной и судорожно сглотнул. – Чем бы это ни закончилось – знайте: я несказанно горд называть себя вашим учеником. Передайте моим родителям, что…

– Марш в лифт, – передал герою звонкую затрещину. – Битва еще не закончена, и ты мне понадобишься в строю. И запомните! – повысил голос, ступая на платформу. – Эти люди отдали свои жизни не для того, чтобы нас выкурили и перебили, как крыс. Они пожертвовали собой, чтобы мы победили!

– Тебя еще не тошнит от этих речей? – процедила Алина, в гневе покосившись на меня. – Эти смерти – из-за твоей безответственности и наивности. Это ты виноват во всем, что с нами случилось!

Створки захлопнулись за миг до того, как холл задрожал от землетрясения, а люстра с оглушительным звоном рухнула на пол. Сквозь щель ударил ослепительный золотой свет, вскоре разбавленный рыжим заревом. Вслед за ним раздались мощные взрывы, как от канонады – судя по голубым вспышкам, это сдетонировали разбросанные по полу граненые сферы. А мы стремительно падали во мрак, и грохот и рев над головами становился все тише.

Хуже того – я падал в полную неизвестность и понятия не имел, чем все закончится. Но в одном был уверен на сто процентов: весь этот ужас – прямая причина моей безалаберности, недальновидности и доверчивости. И я понятия не имел, есть ли хоть какой-либо шанс это исправить.

Глава

31

«This is the end. My only friend, the end» – крутилось на репите в голове, пока мы спускались все ниже по узким мрачным туннелям.

В одночасье парад триумфаторов превратился в скорбную процессию. Из темноты то и дело доносились женские всхлипы – студентки оплакивали погибших друзей и преподавателей. Сами магистры шли, свесив головы и не разбирая дороги – и если бы не Ева с сияющей сферой в ладони, мы бы и вовсе заплутали среди бесконечных коридоров и галерей.

Где-то полчаса спустя отряд остановился на привал в первой относительно широкой пещере, способной вместить всех мятежников. И не успел я присесть на камень, как Алина подошла вплотную и зарядила такую пощечину, что звон, наверное, слышали и снаружи.

– Вы довольны?! – несмотря на перекошенное злобой личико, в глазах стояли слезы, а взгляд был настолько печальным и забитым, что мое и без того сдавленное сердца сжалось еще сильнее. – В этом ваш план, да? В себя поверили? Нос задрали? Мы же просили, предупреждали – но нет, вы же великий полководец и удачливый победитель!

Я стоял, опустив голову, криво улыбался и не знал, что сказать в ответ. Потому что все слова прозвучали бы как оправдания, а для моего прокола подобное не предусмотрено. Я виновен по всем статьям и не заслуживаю снисхождения, а попытки перевалить ответственность на Совет лишь усугубят и без того шаткое положение.

Акелла не промахнулся.

Акелла конкретно так про***лся, и приговор может быть только один – искупить содеянное кровью. Впрочем, иных вариантов и не оставалось – рано или поздно бритты доберутся и сюда, а шансы на успешный отпор растаяли еще в шахте лифта.

– Хватит собачиться, – Ева закинула карабин на плечо. – Этим делу не поможешь.

– Кстати, – Блок резко обернулся и вперилась в помощницу подозрительным взором. – Не пора ли вам объясниться, сударыня?

– Все просто. Я – агент под прикрытием и личный телохранитель господина князя. Или вы думали, что родственник самого императора будет путешествовать один и без защиты?

– Так может, у вашей Тайной канцелярии есть какие-нибудь тайные замыслы? Например, как спасти своего дражайшего покровителя – и всех нас заодно.

– Боюсь, порадовать вас нечем, – в стальном тоне вновь скользнули знакомые милые нотки – до чего же ловко эта дерзкая бой-баба отыгрывала большеглазую глупышку. Вот же актриса, ей богу. – Я изучила все доступные данные об этом подземелье. Иных входов-выходов у него нет, а значит, незаметно покинуть город не получится. Все, что нам остается – это спускаться всё ниже, пока мутанты не станут еще страшнее, чем идущие по пятам британцы. А затем – или плен и позорная казнь, или бой – доблестный, но последний.

Услышанное мало кого вдохновило, хотя прежде многие изъявили готовность отдать жизнь за отчизну. Но есть две большие разницы между жертвой во имя победы и просто смертью, которая сделает врага еще сильнее.

– Здорово! – Алина всплеснула руками. – И что теперь делать?

– Отдыхать, – отчеканила Ева. – И морально готовиться.

Зых зажег посреди пещерки колдовской