Я вернусь в твой сон - Юна Ким

– Да, – ответил Сухоран, ботинком размазав черную жидкость по полу. – Стражи реки, супруги Дацуэба и Кэнэо, выращивают эти плоды на дереве возле своего дома.

– А чем черная вода отличается от зелья долголетия, созданного феей Маго из грибов пуллочо? – уточнил Ван Хёль.

– Черная вода – лишь иллюзия исцеления, – усмехнулся Сухоран. – В малых дозах она поддерживает жизнь. В больших – доводит до безумия.

– Интересно… – потер подбородок Ван Хёль. – Но давайте уже покончим с этим.

Сухоран кивнул мрачному жнецу в знак согласия, после чего повернулся к профессору и коснулся его плеча.

– Прощай, Сон Мин, – сказал он. – Только не делай из меня кровожадного убийцу. Я поступаю по законам справедливости и равновесия. Ты же сам знаешь, как непросто ходить черными и белыми шахматами одновременно.

Профессор Сон Мин попытался опереться рукой о край стола, но, содрогаясь, без сил рухнул на спину. На его сером костюме от самого бедра до живота медленно растекалось кровавое пятно. Именно туда его когда-то ранили, и эта рана снова открылась.

Ван Хёль бросил безразличный взгляд на корчащегося от боли профессора Сон Мина, поправил черную шляпу и первым направился к приоткрытой двери. Сухоран же со знанием дела прикрутил к трости серебристую рукоять, положил трость себе на плечо и неспешно последовал за мрачным жнецом.

Опасаясь быть замеченной, Минна отскочила от двери, побежала вниз по лестнице и спряталась за широким выступом в стене. Она нервно кусала заусенцы на пальцах и готовилась к любому исходу ситуации.

«Как мне помочь профессору Сон Мину? – крутилось в голове Минны. – Неужели он вот-вот умрет? И почему я до сих пор жива? Сухоран и мрачный жнец не почувствовали мое присутствие в подъезде и не заподозрили, что все это время я наблюдала за ними?»

Минна огляделась и заметила, что туман под ее ногами был плотнее, чем на всей лестничной площадке. Ее окружило густое, как вата, облако, и откуда ни возьмись из него выросла белая фигура невесты-вонгви.

– Тебя зовут Кан Янми? – шепотом спросила Минна. – Ты пришла за профессором Сон Мином? Или тебе нужна моя помощь?

Вонгви приблизилась к Минне вплотную и заглянула ей в глаза.

– Тихие Холмы, – прошептала Янми, после чего поднесла указательный палец к синим губам и тотчас исчезла. Минна послушно замолчала и, выглянув из-за выступа, посмотрела вверх на лестницу, по которой неторопливо спускались Сухоран и Ван Хёль.

– Второй шанс, второй шанс… – рассуждал мрачный жнец. – Смертные тратят время на месть и страдания. Зачем вы вообще дали шанс адвокату Сон Мину?

– Давняя история, – задумчиво ответил Сухоран, догоняя его. – Мне нужен был неприметный помощник. Кто-то не владеющий стихиями и способный затеряться среди квисинов. Тогда он уже обрел репутацию опытного адвоката и легко просчитывал ходы противника. Конечно, лет через тридцать булгэ инсценировали его смерть и сделали ему новые документы, чтобы устранить все вопросы о его возрасте. Еще лет двадцать ему пришлось скрываться от смертных и работать только с квисинами. Пока я отбывал свое наказание на острове, Сон Мин отправлял мне письма. Так он держал меня в курсе всех событий и строил версии о том, что произойдет в будущем. Однако он слишком много знал про Ан Виёна и его воскрешающую силу. Смертные такие предсказуемые… Им нельзя доверять.

– Если бы я мог что-то чувствовать, то назвал бы вас жестоким. В мой кабинет приходит много светлых и невинных душ.

– Никто не без греха, Ван Хёль.

– Согласен, – ответил мрачный жнец. – Пятьдесят лет назад вы выставили меня на посмешище перед Небесным судом. Мало того, что вы обманом взяли у моего подчиненного данные о смерти Пак Чию в обмен на зачарованный шар. Так еще и этот шар, открывающий дверь в любое измерение, оказался подделкой. Я не смог попасть в Пустошь с его помощью.

– Я сожалею, – сказал Сухоран. – Но ты сам пришел в суд.

– Разумеется, ведь мой подчиненный нарушил закон!

– Законы, законы, везде законы… – сквозь смех произнес пэкхо. – Их пишут те, кто совершил больше всего грехов. И иногда доводят все до абсурда, видя в каждой песчинке огромный булыжник. Но ты все же правильно поступил, что выдал меня Небесному суду.

– Я почувствовал подвох, – слегка повысил голос Ван Хёль и на миг оглянулся, чтобы посмотреть в глаза собеседнику. – Вы не тот, кто способен на подлость. Вы не тот, кто пойдет против закона без видимых причин. Я подыграл вам, чтобы посмотреть, к чему все это приведет. Вы же не просто так приказали убить смертную Пак Чию и отняли у нее несколько часов ее жизни.

Сухоран все еще плелся позади Ван Хёля, глядя себе под ноги, чтобы не оступиться. Он не спешил с ответом, но выпрямил спину, будто вспомнил, какую высокую должность занимает.

– Ты отличаешься от других мрачных жнецов, – задумчиво сказал пэкхо. – Ты воплощение смерти и лишен эмоций, но порой мне кажется, что ты живее многих смертных. Я не обязан отчитываться перед тобой, но мне хочется рассказать тебе все.

– Выслушивать – моя работа, – коротко ответил Ван Хёль. – Зачем вы раздули скандал из смерти Пак Чию и спровоцировали собственный арест? Поговаривали, что вам надоело быть на побегушках у госпожи Ли Дуаль.

– Это просто смешно! – прорычал Сухоран и ударил кулаком по стене. – Я страж врат в мир мертвых. Меня ничего не связывало с Ли Дуаль, кроме парочки общих дел и безрезультатных занятий с ее племянником Ли Хёном. Мое мнение о Ли Дуаль останется прежним: эта неуравновешенная женщина часто не ведает, что творит. Небесам нужен сильный и хладнокровный правитель.

– Прошу прощения, возможно, вы правы, – поклонился Ван Хёль и пропустил Сухорана вперед, но тот неожиданно остановился и облокотился на перила. Мрачный жнец последовал примеру пэкхо. Они оба стояли в паре метров от Минны, но продолжали вести себя так, будто ее там не было.

– Ты хочешь знать причину того поступка? – продолжил разговор Сухоран. – Потому что князь темных квисинов Дюон, даже сидя в Лесу Иллюзий, лишившись тела и силы, планомерно убирал со своего пути союзников династии драконов и продолжает это делать. Совету Небес это очень выгодно. Все знали о моей дружбе с Водным Драконом, и я решил поскорее залечь на дно. С моей стороны было бы глупо полагаться на свое происхождение и способности, не видя полной картины. Издалека мне лучше удавалось следить за событиями и строить планы.

– Чего вы опасались? – удивился Ван Хёль. – Немногие могут одолеть вас. Или вы намекаете