Новые Боги: Темный культ - MeCat

Королевство Иберия, занимающее примерно две трети Иберийского полуострова; Каролингская Империя, расположенная севернее Иберии и простирающаяся от океана до реки, именуемой Рейном, что находится на востоке; Союз Техномантов, занимающий огромную горную гряду близ Империи; Республика Ломбардия, раскинувшаяся на архипелаге с громадным островом в виде сапога; и Германская Магократия, что властвует над землями восточнее Каролингской Империи. Их называли пятью гегемонами. Но в те давние времена большую часть суши и океана занимали нечеловеческие племена, чьи порождения и поныне таятся в диких уголках.

В то же время возникли и другие, менее значимые страны. Часть из них со временем исчезла в водовороте истории, часть объединилась, а некоторые сумели захватить себе больше земель, став полноценными, пусть и примитивными, государствами, отличающимися от пяти сильнейших своей неразвитостью.

С годами, в ходе кровопролитных войн, разрушительных восстаний, расселения на новые земли, уничтожения племён чудовищ и полулюдей, появлялось всё больше и больше человеческих государств. «Истинные хозяева планеты возвращают своё, ведь Земля принадлежит людям по праву рождения», – так говорит наш Король, точнее, учителя говорят, что это его слова. И эти слова, казалось бы, благородные, стали даже причиной нескольких войн против Союза Техномантов, что на деле были лишь прикрытием.

Лидеры Союза Техномантов утверждали, будто наш Король был когда-то в их числе, а после, предав их, начал использовать мерзкую магию. А нам, его верным слугам, запретил даже помышлять о подобном. Так наша страна пережила страшную войну, а затем началась «Эпоха Костров», которая продлилась чуть больше ста лет. Вечный Король приказал очистить свои земли от всех полулюдей, магов и прочих предателей, несущих скверну.

Со временем наша земля была очищена от врагов. Последний маг был сожжен семьдесят пять лет назад, и с тех пор наступила «Эпоха Вечного Мира», которая длится и по сей день.

– Молодой человек, боюсь, я не могу поставить вам даже «удовлетворительно». Это экзамен по истории Человечества, а не ваши вольные фантазии на тему «Он вам не добрый Король» вперемешку со сплетнями! Здесь вам не сборище торгашей. Как вы вообще посмели очернить нашего правителя своим гнилым языком? Наш Король днями и ночами переписывает книги и свитки, записывает свои воспоминания, чтобы вы, неблагодарные, могли учиться на ошибках прошлого!

– Но я читал об этом в…

– Молчать! Раз уж вы так любите мистификации, то расскажите мне о «Наследии падших Богов», как это называют Техноманты.

– Наследиями называют глав сильнейших государств, по мнению Техномантов, каждый из глав неким образом связан с чудовищем из прошлого. Так, нынешний глава Союза является осколком «Бесконечной Машины», магического устройства, способного видеть будущее, но они называют это расчетом вероятности события. Сами председатели Союза связаны с «Машиной», заменяя части своего тела на железные механизмы, становясь чем-то большим, чем просто люди.

Каролингская Империя в целом основана на людях, способных управлять светом, которым они как сжигают врагов, так и исцеляют своих. А императорская семья и вовсе выглядят как источающие свет, крылатые люди. Жители империи называют их ангелами, а самого императора полубогом, сыном Несущего Свет. Именно на силе самого императора была построена империя, а после его смерти сила и воспоминания первого императора перешли к его наследнику, приумножив силу правителя.

Республика Ломбардия считает Наследия злом, в чём полностью совпала со словами нашего Короля. Однако они не против использовать оружие, созданное из Наследия. То, что есть у них, не сравнится в силе ни с одним из других наследий, зато количество поражает. В каждой сфере жизни граждане Республики используют наследие, в целом столь мелкие наследия обычно не стоят внимания, но само их количество считается Наследием Республики. Так же, как и их источник – столица Республики, закрытый ото всех город.

– Вы несёте омерзительную клевету! Я немедленно сообщу о вашем проступке! И больше можете никогда не появляться в стенах университета…

– Вам не заставить молчать всех! Я…

– Стража! Отведите его к лекарю, пусть хоть он постарается исцелить разум этого безумца.

Несколькими часами ранее

Когда я вышел на мощеные улочки столицы, звуки и запахи центральной улицы поглотили меня без остатка. Стук копыт и скрип колес телег смешивался с гомоном толпы: криками торговцев, нахваливающих свой товар, и болтовней людей, спешащих по своим повседневным делам.

Улица была необычайно широкой, а по обеим сторонам возвышались высокие, богато украшенные дома. Верхние этажи зданий, словно нависающие, выступали над улицей, образуя своего рода навес, отбрасывавший тень на нижние этажи, создавая ощущение прохлады даже в самый жаркий день.

Магазины – настоящее буйство цвета и звука, с ярко раскрашенными вывесками и витринами, буквально выплескивающимися на улицу. Пекари продавали свежие, ещё горячие буханки хлеба, чья корочка блестела от свежести, а мясники выставляли на продажу аппетитные говяжьи бока и окорока оленины. Ювелиры и портные манили сверкающими безделушками и прекрасными шелками, драгоценной утварью и изысканными платьями. Женщины, словно зачарованные, устремлялись к этим магазинчикам, а некоторые, уже совершившие покупки, шли дальше, сияя от счастья, с обновками в руках.

Вот одна прошла рядом, её платье было глубокого, темно-синего оттенка, сшито из тончайшего шелка и расшито золотыми нитями, мерцающими при каждом движении. Оно было длинным и струящимся, со шлейфом, который грациозно волочился за ней. Платье подчеркивало тонкую талию, длинные облегающие рукава с тонкими кружевными манжетами, выглядывающими из-под основной ткани. Вуаль из прозрачного шелка, накинутая на голову, удерживалась серебряным обручем, искусно украшенным сияющими драгоценными камнями. На шее она носила сверкающее на солнце ожерелье из жемчуга и изумрудов, а ноги украшали туфельки из мягкой кожи, расшитые замысловатыми узорами золотыми и серебряными нитями. Она двигалась грациозно и изящно, воплощая собой идеал красоты и женственности, созданный нашими идеалами.

Пока я шел, я не мог не восхищаться огромным разнообразием людей и культур вокруг меня. Были здесь и крестьяне, одетые в простые одежды из грубой ткани, их лица обветрены солнцем, а руки привычны к труду. Рядом с ними – дворяне и купцы в тонких шелках и парче, их выправка выдавала высокий статус. Но я всё шёл и шёл, мимо группы трубадуров, играющих на лютнях и поющих старинные баллады на углу улицы, но не мог остановиться, чтобы послушать их чарующие мелодии, ведь дорога звала.

«Соберитесь все, я спою сказку,

Царя, чьи хвалы мы будем звенеть!

Он стоит высокий, как величественная башня,

С мечом в руке он правит нашей землей.

Приветствую Короля, о, приветствую