Фантастика 2025-103 - Сергей Благонравов

Я заставил доспех работать на пределе.

Вся накопленная энергия в фоновом режиме шла на поддержание пространственного кармана — своеобразного "буфера", который снижал расход сил из ядра молний. Так я копил энергию для других целей, не тратя ее попусту.

И самое удивительное — все это происходило на автомате.

Я мог сидеть с друзьями, обсуждать модификации дронов, паять схемы — а доспех в это время тихо гудел где-то на грани восприятия, перераспределяя потоки энергии. Чудо древней цивилизации — и одновременно загадка.

"Когда-нибудь надо разобраться, как они работают…"

Но для этого, скорее всего, придется договориться с генералом Букреевым. И лучше искать подход не через сына и проект "Витязи", а через Ольгу — по семейной линии.

И вот настал день испытаний.

Мы аккуратно погрузили дроны в служебный автомобиль — три боевых аппарата, каждый с уникальной конфигурацией. Семен уверял, что все организовано "тип-топ".

"Ну что ж… Сейчас и проверим этот самый 'тип-топ'."

Дорога до Академии магии заняла не больше часа, но каждая минута тянулась мучительно долго. Впереди было шоу, ставки, азарт — и, возможно, новый виток в нашем деле.

Глава 8

"Уважаемые дамы и господа! Сегодня перед вами откроются новые горизонты технологий!" - звучный голос Семёна разносился по стадиону Академии магии, где собрались сотни зрителей. "Скажите, что для вас значит слово "дрон"? Детская игрушка? Мифический зверёк? Или, может, пугающие слухи об Африканском Имперском корпусе?"

Он сделал драматическую паузу, давая толпе проникнуться моментом. "То, что раньше было доступно лишь военным академиям, теперь предстанет перед вами! Давайте поблагодарим Военную артиллерийскую академию за эту уникальную возможность!"

Над трибунами пролетел гул восхищения. "Сегодня вы увидите три эксклюзивных дрона - будущих участника межвузовских соревнований. Внешне похожие, но совершенно разные по сути. Давайте поприветствуем их и операторов!"

Под аплодисменты мы подняли в воздух три боевых аппарата. Дроны плавно парили над полем, переливаясь на солнце металлическими корпусами, совершая синхронные покачивания из стороны в сторону.

"Первый - Повелитель Ветра и Молний! Смертельно быстрый разведчик, способный в мгновение ока поразить цель электрическим разрядом!" Дрон продемонстрировал серию молниеносных манёвров, оставляя за собой голубоватые следы статики.

"Второй - Повелитель Льда и Огненных Бомб! Настоящий штурмовик, сочетающий ледяные ловушки с термическими зарядами!" Аппарат выпустил в небо дымную дорожку, которая мгновенно превратилась в ледяные кристаллы.

"И наконец, третий - Тяжеловоз с активной защитой! Этот трудяга может перевозить грузы и при этом дать отпор любому противнику!" Массивный дрон продемонстрировал выдвижные щиты, которые с громким лязгом закрыли его корпус.

"Посмотрите на поле - там стоят беззащитные манекены..." Семён кокетливо поморщился. "Скучно? Согласен! Поэтому защищать их будут наши старшекурсники!" В ответ раздался одобрительный гул.

"Но и это ещё не всё! После показательных выступлений дроны будут модернизироваться прямо на ваших глазах! Формируем 4 команды: по одной на каждый дрон плюс команда защитников. Места ограничены - всего по 10 человек в команде, и распределяться они будут через аукцион!"

Семён лукаво подмигнул толпе: "Вы можете делать ставки прямо сейчас. Выиграв место, сможете передать его другу или даже перепродать! Половина собранных средств пойдёт на восстановление дронов... Ведь вы же не собираетесь их беречь?"

"НЕТ!" - дружно рявкнула толпа.

Мы с Володей и Арсением переглянулись. "Ну что, ввязались - теперь надо доводить до конца", - пробормотал я. Единственная надежда была на то, что вырученных денег хватит если не на новые дроны, то хотя бы на серьёзный ремонт.

По сигналу Семёна три дрона синхронно ринулись в атаку.

"Повелитель Ветра и Молний" первым врезался в строй манекенов, оставляя за собой голубые электрические разряды. Две манекенные фигуры загорелись, но третий разряд был перехвачен магическим щитом, который успели создать студенты-защитники.

"Повелитель Льда и Огненных Бомб" выбрал другую тактику - сбросил серию зажигательных шаров, которые при ударе создавали ледяные ловушки. Три манекена оказались скованы льдом, но четвёртый заряд был нейтрализован огненным шаром, брошенным рыжеволосой студенткой с третьего курса.

Тяжелый "Транспортник" методично давил манекены, используя свои щиты как таран. Два манекена разлетелись в щепки, но при третьей атаке в дрон врезался фиолетовый энергетический шар - корпус дрона затрещал, но выдержал удар.

Результаты после 10 минут боя:

9 из 30 манекенов уничтожены5 манекенов поврежденыУ "Повелителя Ветра" обгорел один двигатель"Транспортник" получил вмятину на корпусеУ ледяного дрона заклинило один из бомбосбрасывателей

Я заметил, что аккумуляторы уже на пределе и махнул Семёну что нужен перерыв на обслуживание.Команды техников бросились к дронам. Особенно оживлённо было вокруг "Повелителя Ветра" - Володя лихорадочно менял двигатель, проклиная студентов-пиромантов. Арсений тем временем выравнивал вмятину на "Транспортнике" с помощью гидравлического пресса.

Студенты-защитники, запыхавшиеся, но довольные, обсуждали тактику, пока маги-реставраторы восстанавливали часть манекенов. В воздухе витал запах гари, озона и магических эликсиров - настоящий коктейль технологий и волшебства.

Семён тем временем объявлял новые правила второго раунда: "Теперь у защитников будет вдвое меньше магических сфер, но они смогут создавать постоянные барьеры! А дроны получат..." - он многозначительно улыбнулся, - "небольшой сюрприз от наших спонсоров!"

Гонг!

Звук разрезал воздух — и поле взорвалось движением.

За те тридцать минут, что длился перерыв, дроны обросли смертоносными апгрейдами:

"Повелитель Ветра" теперь жужжал иначе — глубже, угрожающе. Импульсные конденсаторы под кожухом копили заряд, готовясь выплеснуть его шквалом.

Ледяной демон (так студенты тут же окрестили второй дрон) щеголял новыми бомболюками. Гибридные боеприпасы — ударная волна холода плюс термический шок. Красиво. Болезненно.

Но главное зрелище — "Транспортник". Реактивный толкатель на спине дышал перегретым воздухом. Одноразовый ускоритель. Последний довод королей.

— Первая команда защитников выдохлась! — Семён развел руки, будто распинаясь перед толпой. — Встречайте: кафедра оборонительных заклятий!

Новые защитники вышагивали на поле с вызывающей неспешностью. Руки в постоянных жестах — активируются магические плетения. Глаза блестят. Они уверены, что дронам не победить.

"Повелитель Ветра" начал.

Разрядная волна — три манекена дергаются в электронных судорогах. Защитники вскидывают руки — четвертый удар отскакивает от внезапно возникшего зеркального щита.

Ледяной демон входит в игру.

Бомба — взрыв — манекен замерзает в позе кричащего. Вторая бомба — термическая — ледяная статуя взрывается изнутри.

Но главное шоу только начинается.

Над полем несется транспортник. Он идет напролом.

Реактивный толкатель вгрызается в пространство — дрон превращается в стальную комету. Первый барьер — разлетается осколками. Второй — трещит, но держится.

— Давай! — кто-то орет из толпы.

Третий барьер.

Удар.

Манекены разлетаются