Князь Искажений - Евгений Ренгач

Кажется, он на нашей стороне…

Добролюбский обернулся, взглядом ища кого-то в толпе. Он смотрел прямо на тучного, абсолютно лысого мужчину с бледным лицом.

Тот нехотя кивнул, как будто давал на что-то разрешение.

— Что ж, господин Гордеев… — Добролюбский повернулся ко мне и вымученно улыбнулся. — Полагаю, что у меня нет оснований отказать вам в проведении Испытания. Прошу вас, следуйте за мной!

— Рад, что вы приняли правильное решение.

Я последовал за Добролюбским, но перед этим обернулся и бросил внимательный взгляд на лысого.

Тот выглядел так, как будто его за зад только что укусила ядовитая гидра. Встретившись со мной взглядом, вздрогнул и поспешил в зал следом за остальными.

— Хозяин, это очень непррриятный человек! — Брысь был со мной и надёжно прятался в пространственных коридорах. — Я чувствую — от него пахнет монстрррами!

Я был полностью согласен со своим питомцем. Тип и в самом деле был очень странный. Повернувшись к нему, Добролюбский как будто спрашивал у него разрешения провести моё Испытание.

А значит, этот тип куда влиятельнее, чем хочет показать. И каким-то образом он очень заинтересован в моей скромной персоне…

Меня так и подмывало к нему подойти, но времени на это сейчас не было.

Впереди меня ждало Испытание. И я собирался покончить с ним раз и навсегда!

— Молодой человек! — Ко мне повернулся Добролюбский. — Прежде чем мы начнём, я бы настоятельно рекомендовал вам привести себя в достойный вид…

В целом, я был с ним согласен. Ходить в крови и грязи мне совсем не нравилось!

— Пять минут, и я буду готов.

Я кивнул своим и поспешил в туалет. Пока шёл, над моей головой взорвалась лампа, а энергофон в руках стоящей рядом дамы задымился.

— Да что же такое! Ведь совсем новый! — Дама громко возмутилась. — Сначала эти лампы, теперь техника… Что тут вообще происходит⁈

Её слова заставили меня насторожиться.

Когда я только очнулся после ритуала, планшет в руках командира дружинников тоже приказал долго жить. А сейчас приборы рядом со мной выходили из строя один за другим.

И, кажется, всё это было совсем не совпадение!

Прямо на ходу я просканировал себя Взором. Общего анализа было недостаточно, и я специально обратил внимание на самые уязвимые энергетические узлы.

— Да чтоб тобой Чёрный смерч подавился!

Теперь я наконец-то начал понимать, что случилось.

Метка полностью исчезла из моего Источника, но часть её воздействия по-прежнему была со мной. Окружающие меня аристократы этого не чувствовали, но техника и артефакты, оказавшись рядом, не выдерживали исходящего от меня напряжения.

Нет, так дела не пойдут…

На пару минут я выскочил из здания Совета. Сконцентрировался на Источнике и выпустил скопившуюся во мне энергию.

Я чувствовал — часть силы Искажения всё ещё оставалась во мне. Времени на то, чтобы выбросить её из энергетических потоков, не оставалось.

Ладно, ситуация больше не критическая. А остальная энергия выйдет сама!

Вернувшись в здание, я заскочил в туалет и быстро привёл себя в порядок. В моём рюкзаке лежала сменная одежда, так что в зал я вернулся таким же красавцем, как и всегда.

В этом зале я уже бывал. И, надо сказать, триста лет пошли зданию Совета на пользу!

Свежий ремонт, стильные украшения… Приятно видеть, что потомки не испортили хоть что-то из наследия своих предков!

В центре зала стоял небольшой помост, на котором меня уже ожидал Добролюбский. Я направился к нему через окружившую его толпу аристократов.

Надо сказать, их собралось весьма немало! Человек пятьдесят, никак не меньше. Весь цвет Петербургской аристократии.

Что ж, если хотят посмотреть, как я прохожу Испытание, то не стану лишать их удовольствия…

Я прошёл через толпу, заметив стоящих в дальнем углу Алису и Родиона Игнатовых. Поймав мой взгляд, рыжая аристократка не удержалась и помахала мне рукой.

Миша и Юля стояли у самого помоста. Взгляды у родственников были напряжённые.

Поднявшись, я подошёл к ожидавшему меня Добролюбскому.

Председатель Совета откашлялся.

— Итак, Андрей Николаевич, вы знаете что делать?

— Разумеется!

Когда я впервые услышал про Испытание, то представил себе что-то вроде хитрой полосы препятствий. Многочисленные ловушки, голодные до свежего мяса монстры, секретные заклинания, летящие в тебя со всех сторон…

Короче, что-нибудь интересное!

На самом же деле Испытание было формальной и, по сути, очень простой процедурой.

Всё, что от меня требовалось, — это встать рядом с Добролюбским и использовать лежащий на специальной подставке артефакт-определитель. Остальное умное устройство должно было сделать самостоятельно.

Всё!

Ни сражений с монстрами, ни препятствий. Короче, скукота.

В моё время Испытание проходило повеселее…

Я сжал артефакт в руке и почувствовал, как в моих руках он начинает накаляться.

Оглянувшись, увидел напряжённые лица Юли и Миши. Ожидаемо. Ребята знают — от результатов Испытания зависит их судьба…

Что любопытно — в зале был человек, переживающий куда сильнее.

Лысый аристократ, которого я заметил ещё на входе, смотрел на меня, не отрывая глаз. Его глаз дёргался от напряжения, а вена на шее раздулась до неприличных размеров.

Неужели так за меня переживает? Что-то я сильно в этом сомневаюсь!

Скорее, наоборот…

Артефакт в моей руке вспыхнул ярким зелёным светом.

— ДА!!!!!!!!

Крик Юли, наверное, было слышно даже на улице. Не сдержавшись, она бросилась обнимать стоящего рядом Мишу.

Пусть они и верили в меня, сомнения оставались у них до последнего…

— Итак, Андрей Николаевич, поздравляю. Наличие Дара подтверждено. — Добролюбский пытался говорить вежливо, но при этом морщился так, будто его за причинное место держал железный краб. — Так, а теперь давайте проверим ваши склонности к Ветвям…

Он взял артефакт и поместил его в расположенное на подставке углубление. Стоящие вдоль сцены экраны тут же вспыхнули. На них, сменяя друг друга, замелькали разноцветные графики.

— Человек, что пррроисходит? — прорычал Брысь мне на ухо.

— Ничего опасного. Просто он пытается получить подробную информацию о моих способностях.

В артефакт-определитель было зашито множество разных плетений. Когда я сжал его в руке, они просканировали мой Дар и сейчас были готовы вывесить информацию о моих способностях на всеобщее обозрение.

Эта часть Испытания нравилась мне меньше всего.

Всю жизнь я старался не раскрывать противникам свою истинную силу. Чем меньше они знают, на что я способен, — тем лучше.

И для меня. И