Князь Искажений - Евгений Ренгач

И, кажется, никто не заметил, что чего-то не хватает…

— Ух ты! А ведь неплохо получилось! — Когда дошло до использования отвлекающих артефактов, Миша заулыбался шире прежнего. — Я и не ожидал, что они так хорошо сработают!

— Да, ты отлично поработал. — Я ободряюще похлопал его по плечу.

Бурляев с Игнатовым смотрели запись с каменными лицами. Лишь когда дошло до леса и Вечного древа, Родион вздрогнул от удивления.

— Как ты это сделал⁈ Все Охотники, что пытались к нему подойти, умирали!

— Я просто знаю, как делать свою работу, — улыбнувшись, развёл я руками.

Запись закончилась, и иллюзия погасла.

В то же мгновение Родион рванулся вперёд, пытаясь вырвать артефакт из моих рук.

Я оказался быстрее. Шагнул в сторону и шлёпнул Игнатова по протянутой ладони.

— Руки прочь от моей собственности! — Артефакт исчез в кармане куртки. Я окинул всех присутствующих взглядом. — Итак, господа, вы увидели всё, что было в Искажении. От начала и до конца. И, как вы могли заметить, имущество Рода Игнатовых пострадало не по моей вине.

— Я всё равно затащу тебя в суд! — Родион барахтался до последнего.

— И проиграешь. Современные законы я знаю не очень хорошо. Но уверен — после того, как судьи увидят, как я спасаю твою сестру, срывая с неё доспех, ко мне не останется ни одного вопроса.

Про попранную честь Алисы я даже не заикался. И дураку понятно, что об этом не шло и речи!

— А ещё подумайте, какими будут заголовки газет! — Голос подала Юля. — Если журналисты узнают, что вы судитесь с человеком, который спас жизнь члену Рода, то вас уничтожат. Да от репутации Рода не останется и следа!

Я согласно кивнул. А Юля продолжает генерировать отличные идеи!

Даже Алиса, и та посмотрела на неё с уважением…

Игнатов молчал. Он кипел от гнева, беззвучно раскрывая рот как выброшенная на берег рыба.

Слов у него не было. Только нецензурные!

А ведь он всерьёз рассчитывал стрясти с меня компенсацию…

Бурляев же то и дело тайком поглядывал на стоящего у Искажения бледного командира дружинников.

Точно! Чуть не забыл…

— И ещё кое-что. — Мой взгляд остановился на красной физиономии Императорского инспектора. — Данные об этом Искажении неверные. Его не зачищали уже несколько месяцев.

Командир дружинников громко выдохнул. Видимо, понял, куда я веду.

— И что такого⁈ — Бурляев продолжал сопротивляться. — Возможно, что вы просто нашли старые документы… Охотники могли ошибиться… Да это вообще не мой участок!

— Возможно, что не твой. Но ты знал об этой ситуации. Ты и этот недалёкий! — Не оборачиваясь, я ткнул пальцем в командира дружинников. Судя по звукам, от неожиданности он выронил зажатый в руках меч. — Вы оба сознательно скрыли информацию и позволили нам с княжной зайти в Искажение, которое мы не могли потянуть. А это уже не просто халатность. Это — покушение на убийство!

— Ты… Ты ничего не докажешь! — Бурляев держался из последних сил.

— Докажу. В этом можешь не сомневаться. — Я повернулся к Юле. — Составь обращение в Штаб Охотников. Думаю, начальству инспектора будет интересно почитать о том, чем он занимается на рабочем месте.

Со своими врагами я привык расправляться на поле боя. Но Бурляев не был воином. Он — бюрократ, больше всего на свете ценящий мягкое кресло под своей задницей.

И бить я собирался в его самое уязвимое место!

К тому же основания для этого имелись. Если бы с Алисой в Искажение пошёл не я, а кто-то другой, то живым не вернулся бы никто.

Так что Бурляев заслужил всё, что его ждёт!

— Хорошо, Андрей. Всё сделаю!

Юля сразу поняла, что от неё требуется. Помощника у меня пока не было, так что всю работу Рода с документами приходилось делать ей.

И, судя по тому, с какой ненавистью она смотрела на Бурляева, её всё устраивало.

Карьеру Бурляева она уничтожит с огромным наслаждением!

Губы инспектора дрогнули. До него наконец-то дошло — шутки закончились…

По суровому взгляду Родиона было понятно — о том, что Искажение настолько опасно, Бурляев его не предупредил. Возможно, что у них с Алисой не самые лучшие отношения.

Но смерти сестре он точно не желал!

— У вас ко мне ещё какие-то вопросы? — Я лучезарно улыбнулся, глядя Игнатову в глаза. — А то у меня много дел. И очень мало времени!

В другой ситуации Родион, возможно, высказал бы мне всё, что думает.

Но не сегодня.

— Нет, барон. Никаких вопросов! — Он криво усмехнулся. — Слышал, у тебя на сегодня назначено Испытание. Что, готов стать простолюдином?

— Я готов ко всему. Но уж поверь — мне это не грозит!

Больше препираться он не стал. Развернувшись, в сопровождении своих людей пошёл прочь.

Алиса идти с ним не спешила.

— Андрей, спасибо тебе. Сегодня ты спас мне жизнь. Без тебя я бы в этом Искажении не выжила!

— Не за что. Надеюсь, ты чему-нибудь научилась.

— Ну конечно! — Она посмотрела на меня так, как будто я сказал какую-то ерунду. — Я прошла Искажение с неопределённым уровнем, сражалась с земляным элементалем, убегала от живой свалки… А главное — я выбралась оттуда через альтернативный проход! Поверь мне, мои братья и особенно отец обожают такие истории!

Не переставая улыбаться, Алиса пошла следом за братом.

Я посмотрел ей вслед и покачал головой. Девчонка она, конечно, взбалмошная и истеричная, но в целом неплохая. Но это её желание делать всё, чтобы заинтересовать не обращающих на неё внимания отца и братьев до добра точно не доведёт!

— Андрей, что мы будем делать? — Юля дёрнула меня за рукав, привлекая внимание. — Времени до Испытания почти не осталось. Если ты хочешь, я могу позвонить в Совет аристократов и всё отменить…

— Ни в коем случае! Три часа — это вагон времени. Я всё успею!

Я сохранял спокойствие и продолжал улыбаться. Но внутри я был напряжён, как мантикора перед прыжком.

Всё необходимое для ритуала у меня было с собой. Подготовленные ингредиенты в нужных пропорциях лежали по контейнерам в ожидании своего часа.

Мне требовалось только две вещи.

Время.

И чтобы мне, аномалия их подери, никто не мешал!

И, кажется,