Князь Искажений - Евгений Ренгач

Я снова использовал Шаг и вернулся к ожидавшей меня Игнатовой.

Тем временем действие порошка из манглории закончилось. Дриады перестали корчиться от боли. Объединившись, они начали нас окружать.

— Хозяин, это сильные пррротивники! — Брысь смотрел на лесных духов, прикидывая, с какого бока их лучше укусить. — Но ты не перрреживай. Сейчас я их рррастерзаю!

Для меня было очевидно — несмотря на всю свою силу, тягаться даже с мелкими дриадами ему пока было рановато.

— Подожди, глазастый. Я знаю другой путь!

Каждое убийство монстра, каждый забранный нами кристалл или предмет уменьшали количество энергии в Искажении. Это не бросалось в глаза, но оно понемногу менялось.

Оглядевшись, я заметил то, чего здесь раньше не было.

— Полезай! — Я повернулся к Алисе и кивком указал на дупло в ближайшем дереве.

— Да ни за что! — Игнатова замотала головой. — С чего я вообще должна туда лезть⁈

— Потому что только так можно спасти твою жизнь.

Не тратя времени на лишние слова, я подхватил девушку на руки. Она дёрнулась, сопротивляясь, но затем как-то сразу обмякла, прижавшись ко мне всем своим горячим телом.

Отвлечься я себе не позволил. Просто подошёл к дуплу и осторожно поместил Алису внутрь дерева.

На вид дупло было небольшим, но девушка вошла в него без единой проблемы. С тихим чавканьем она исчезла где-то внутри.

— Человек, она жива? — Брысь высунул из коридора любопытную мордочку.

— Жива, глазастый. Более того, она уже в безопасности!

Я обернулся к наступающим дриадам.

— Девушки, был рад познакомиться. Поболтаем в другой раз! А сейчас у меня много дел…

Одна из дриад вскинула руку. Толстая древесная ветка полетел прямо мне в лицо.

Не дожидаясь удара, я нырнул в дупло следом за Игнатовой.

Брысь последовал за мной. Путешествие через дупло явно казалось ему забавным.

— Хозяин, а вы, люди, ещё интеррреснее, чем я думал! — с восторгом прорычал он. — И игррры у вас тоже весёлые!

Выбросило нас с ним одновременно. Брысь прямо в полёте нырнул в пространственный коридор, а я приземлился на ноги.

Обернувшись, увидел, что выпал в нескольких метрах от входа в Искажение.

На меня таращились обалдевшие дружинники и сидящая на земле Алиса.

— Вы… Вы как… — Командир дружинников не мог подобрать правильные слова. — Но ведь выход из Искажения в другом месте!

— Всё так. Но мы нашли другой путь!

В целом, ничего удивительного в этой ситуации не было.

Искажения меняют реальность. И, вопреки распространённому мнению, из них можно выбраться разными способами.

Это Искажение перекрыло основной выход, но избыток энергии пробил в реальности ещё один проход.

И замаскирован он был под неприметное дупло.

Вот такой выход, аномалия меня раздери!

Я прикинул в голове дальнейший план. Кора Вечного древа лежала в моём кармане. Всё, что мне оставалось, — это провести ритуал снятия Метки.

До Испытания Дара оставались целые сутки. Времени более чем достаточно!

— Андрей, ты вернулся!

Я обернулся. Ко мне приближались Юля и Миша. В руках здоровяк сжимал помятый плакат с надписью «Андрей — молодец!».

Утром я ушёл из дома, ничего им не сказав. Куда я направляюсь, они знали, и сейчас пришли, чтобы меня встретить.

Что сказать… Приятно!

Впрочем, лица у них были совсем не радостные.

— Что случилось?

— Андрей, я только что получила сообщение. — Юля показала мне экран своего энергофона. — Испытание твоего Дара состоится не через сутки. Его перенесли…

— И когда оно будет?

— Через три часа…

Это Алиса в доспехе. Как думаете, похожа? )

Глава 19

Новость была неприятная.

С самого начала у меня был чёткий и понятный план.

Найти проход в нужное Искажение, добыть кору Вечного древа, вернуться обратно и провести ритуал избавления от Печати.

Всё ясно и прозрачно. Никаких неожиданностей!

Времени для этого было вполне достаточно.

А теперь всё шло по известному месту.

Ритуал — сложный процесс. Левой пяткой его не проведёшь!

И времени на него совсем не оставалось…

Самообладания я не потерял. Вскинул голову и посмотрел на Юлю.

— Почему перенесли Испытание?

— Официальную причину нам не сказали. Просто прислали сообщение. — Глядя на меня, девушка тоже заметно успокоилась. — Но знаешь, что я думаю? Скорее всего, никакой причины нет. Просто кто-то очень не хочет, чтобы Род Гордеевых продолжил существовать!

— Полностью с тобой согласен.

— Ребята, почему вы так плохо думаете о людях? — Миша с нами не согласился. — Может, у них в Совете аристократов какая-то накладка. Зал там не забронировали или электричество отключили. Да мало ли что может быть… А почему вы так на меня смотрите⁈

— Потому, что в твоём возрасте уже хватит витать в облаках. Реальность более жестокая, чем ты думаешь. И никакое электричество тут ни причём!

Миша был в своём репертуаре. Нет, с сообразительностью у парня всё в полном порядке. Артефакты, которые он создал, отлично сработали в Искажении.

Но над его наивным взглядом на мир нам точно нужно поработать… В современном мире, да ещё в окружении дерущих друг друга аристократов ему будет непросто!

В отличие от Миши, Юля в который раз подтвердила, что семейные гены на ней не отдохнули. В уме и искусстве интриг ей, несмотря на юный возраст, было не отказать.

В том, что она права, я не сомневался. Неизвестный, который отобрал у Рода всё имущество, натравил на меня Императорскую охранку и попытался надавить на меня при помощи дежурящих у дома решал, сделал очередной ход…

И уступать ему я не собирался!

— Значит, у меня три часа. Ничего, успею!

Юля и Миша уставились на меня.

— Андрей, но тебе же ещё надо провести ритуал… — Юля смотрела на меня с недоверием. Про Метку она не знала, но понимала, что просто так магический блок не снять. — Ты сам говорил, что на это требуется время!

— Значит придётся сделать всё быстрее!

Разговаривая, мы кое о ком напрочь забыли.

Всё это время Алиса Игнатова сидела на земле, жадно впитывая всё, о чём мы говорили. И с каждым новым словом её глаза расширялись всё сильнее.

— Так вот почему ты не используешь магию и артефакты! У тебя стоит блок, который не даёт пользоваться Даром!

То, что