"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

– Привозил? Сюда? – кажется, мне удалось удивить Хантера. – Ты уверена, Лиз?

– Шелли узнала его и рассказала мне, – я пристально посмотрела на змея, который о чём-то глубоко задумался, – я не могу оставить безнаказанным присутствие убийцы в нашем доме. К тому же…

Он ничего не спросил, лишь вопросительно выгнул бровь, показывая, что был бы не против, если бы я поделилась с ним всей информацией, а не её жалкими клочками.

– То, что он шпион Каспера, ты, я думаю, слышал, – Хантер молча кивнул, не отводя от меня внимательного взгляда. – Но Элла-Мария говорит, что в нём есть только тьма, причём какая-то гнилая и неприятная, не такая, как, допустим, у Каспера. И она говорит, что он прибыл сюда не для того, чтобы шпионить, а для того, чтобы убить.

Глава 7

Я увидела, как закаменело лицо Хантера и поняла, что он с некоторым трудом удерживается от трансформации.

– Я не хочу оставлять за спиной того, кто представляет собой опасность для обитателей дома, какими бы всемогущими некоторые из них ни были, – я тепло улыбнулась змею, и он неуверенно усмехнулся в ответ. – Вы моя семья, Хан, и я сделаю всё, что в моих слабых человеческих силах для того, чтобы защитить вас.

Неожиданно Хантер наклонился и, взяв мою руку, осторожно поцеловал её.

– Ты настоящая Хозяйка, Лиз, – с несвойственной ему нежностью проговорил он, – ты готова оберегать нас, не требуя ничего взамен, и это для нас дороже всего на свете, поверь! Твоя забота делает нас сильнее, потому что мы защищаем не только Хозяйку, мы защищаем свою семью. Ты правильно сделала, что позволила девочке и женщине остаться.

– Почему?

– Их история только начинается, уж можешь мне поверить. Мы пока не до конца разобрались в природе магии Эллы-Марии, но она удивительно сильный маг. Я давно таких не встречал!

– Я рада, что не ошиблась, – я почувствовала, что тревога, когтями сжавшая сердце, слегка утихла.

– Я схожу с тобой в подвал, Лиз, – помолчав, проговорил Хантер, – но мне кажется, что утаивать от остальных информацию о Ференце неправильно. Он враг всем нам, значит, и бороться с ним надо всем вместе.

– Я не спорю, – меня тоже слегка напрягало то, что я если и не обманываю Домиана и остальных, то веду себя по отношению к ним нечестно, – давай расскажем им, если мои подозрения насчёт этого отвратительного типа оправдаются.

– Хорошо, Лиз, – Хантер склонил голову, – когда ты хочешь пойти?

– А как скоро ты сможешь позвать Шегрила?

– Позвать я его могу в любой момент, но придёт он только тогда, когда сам захочет, – в голосе змея мелькнула тень неуверенности, – хотя, мне кажется, к тебе они придёт быстро. Ты заинтересовала его, Лиз.

– Тогда пойдём сейчас, если можно, – я хотела скорее решить это вопрос, пока Ференц, как крыса, почувствовавшая, что её загоняют в угол, не сбежал или не совершил чего-нибудь непоправимого.

– Хорошо, – Хантер на секунду прикрыл глаза, – идём, Лиз. Сейчас можно…

Мы быстрым шагом подошли к дому, никого не встретив на своём пути: Элла-Мария и сестра Доминика, скорее всего, отдыхали, Каспер, я думаю, где-то спрятался, чтобы обдумать обрушившиеся на него новости, Ференц, по идее, вернулся в комнату, а Домиан, Освальд и Майкл… вот даже и не знаю. Я хотела было позвать Ромео, но потом решила, что в подвале с призраками ему совершенно нечего делать.

В доме Хантер уверенно подошёл к двери в подвал, а меня снова чуть не сбило с ног ощущением чужой боли и пролитой крови. Змей увидел это или почувствовал, потому что крепко взял меня за руку, чего раньше никогда не делал. Ладонь у него оказалась крепкой, сухой и тёплой, даже горячей. А разве змеи не холоднокровные? Впрочем, пытаться понять, что и как происходит с четырьмя моими домочадцами, я уже даже не пыталась. Тёплая рука? Ну вот и прекрасно, значит, так и должно было быть.

Никаких ключей у змея не было: он просто приложил ладонь к двери, и в замке что-то негромко щёлкнуло. Я глубоко вздохнула, усмиряя бешено колотящееся сердце, и, зажмурившись, шагнула за Хантером в подвал, чуть не заорав, когда дверь за моей спиной медленно и беззвучно закрылась.

– Не бойся, Лиз, – глухо прозвучал голос моего домашнего змея, – тебя никто не тронет, тебя здесь ждали…

Я осторожно приоткрыла сначала один глаз, потом второй и поняла, что мне уже не так жутко, как было перед дверью. Хантер отступил немного в сторону, и я увидела колышущиеся посреди позвала тени разной степени плотности: от похожих на людей до совсем размытых кусков тумана. Вперёд выплыли уже знакомые мне Шелли и Гарри, привычно держащиеся за руки.

– Хозяйка! – они поклонились, и в этом движении не было ни капли подхалимажа или искусственности: они просто выражали своё уважение. Самым же странным было то, что я восприняла это почти как нечто нормальное, само собой разумеющееся.

– Вы выполнили мою просьбу? – спросила я, стараясь, чтобы голос дрожал не слишком сильно.

– Конечно, – Гарри изящно поклонился, – мы со всеми поговорили и узнали, что здесь есть те, кто пострадал от твоего гостя.

– Кто? – я почувствовала, как в душе снова разгорается гнев: Гарри сказал «те», значит, их было несколько!

– Покажитесь Хозяйке, – велел Гарри, повернувшийся к столпившимся за его спиной призракам.

Постепенно вперёд выплыли несколько туманных силуэтов, в которых без особых усилий угадывались человеческие фигуры.

– Нормально проявитесь, – проворчал Гарри, – с Хозяйкой разговаривать будете!

Облачка уплотнились и постепенно превратились в девушек, хорошеньких и достаточно юных. Их оказалось пять, включая Шелли, и было в них что-то общее: видимо, Ференца привлекал совершенно конкретный тип женщин.

– Вас всех привёз сюда человек, которого мы знаем под именем Ференца? – справившись с гневом, спросила я, и призраки девушек кивнули. – Вы уверены? Я собираюсь предъявить этому человеку обвинение и потребовать для него наказания, следовательно, не могу допустить ошибку.

Девушки переглянулись и снова уверенно кивнули, а Гарри добавил:

– Они сразу его узнали и очень благодарны тебе, Хозяйка, за то, что ты хочешь для него справедливой кары.

– Спасибо вам за помощь, – я кивнула призракам и, подумав, сказала:

– Я буду говорить о нём с Шегрилом, – стоило мне произнести имя Повелителя мёртвых, как по толпе призраков пронёсся шёпот, и они словно выцвели. – Он строг, но справедлив, и человек, который виновен в вашей смерти, напрасно снова появился на его территории.

Тут одна из девушек-призраков выступила вперёд и прошелестела:

– Прости мне мою дерзость, Хозяйка, но если нужно свидетельствовать против этого человека, мы готовы.