"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

каменный мешок. Швырнули меня в него с такой силой, что я буквально впечаталась в противоположную стену. Нож остался при мне, его никто даже не подумал изъять. Боюсь только, использовать я его могу лишь одним способом — вскрыть себе вены, если пойму, что сил для борьбы не осталось.

Но они были.

Я хотела жить! Как никогда!

Чудовищные события, произошедшие со мной в последнее время, не сумели сломить моей воли, не смогли отвратить от желания продолжать борьбу. Мне подарили второй шанс и сдаваться я пока не намерена!

Раздраженно отбросив нож в угол, некоторое время ходила от стены к стене, не давая сама себе замерзнуть. Злость и адреналин поддерживали меня, не давали погрязнуть в жалости к себе, не давали скатиться в уныние.

Я до последнего надеялась, что сейчас все прояснится, Ашраф поговорит с матерью и меня выпустят.

Пусть не с благодарностями, о таком я и не мечтала, но хотя бы просто выпустят.

Однако ночь я провела в этом каменном мешке. В конце концов свернулась калачиком на куцем тюфяке. Голодная, продрогшая до костей, но уставшая настолько, что все же смогла уснуть.

Проснулась за секунду до того, как двое даргаров грубо вздернули меня на ноги. Лязга двери я не слышала, банально проспала.

Заозиралась, дезориентированная спросонья. Все такая же голодная. Замерзшая просто чудовищно!

Даргары молча протащили меня к уже знакомой лестнице, а после длинным коридором выволокли на улицу.

Неподалеку от входа заметила большой деревянный помост. Именно туда меня и вели. Силком протащили по лестнице и втолкнули в небольшую клетку, в которой я могла только стоять, пригнувшись, либо сидеть, поджав ноги. Прутья клетки обжигающе-холодные, да и вообще погода на улице не располагает к долгим прогулкам, не говоря уж о сидении в скрюченном состоянии на одном месте. Кажется, я догадалась о способе, которым меня собираются умертвить — заморозить насмерть.

Стоило мне оказать в ледяной клетке — на ступени помоста шагнул Кахраман.

Демон в человеческом обличии. Вот кто настоящий монстр!

Кахраман кривил губы, смотрел на меня брезгливо, презрительно. За его спиной потихоньку собиралась толпа.

— Я сохранил жизнь демону! — громко выкрикнул Кахраман. — Разве не пошел я навстречу Совету? Разве не поступил так, как просил мой сын? Я нарушил вековые устои, убежденный своими советниками, что не все демоны опасны. Что не все они несут лишь разрушения и смерть! И что произошло в итоге? — Кахраман картинно обвел собравшихся взглядом. — Этот демон посмел напасть на мою жену с холодным оружием! — обвинительно выкрикнул он. — Напал на мать наследного арха!

Великие Боги, куда я попала?

Кахраман и не пытался разобраться в случившемся, а может, напротив, и не собирался, использовав мою глупость против меня же.

Я слушала гнусные обличительные речи Кахрамана, все больше закрываясь в себе. Кричать, возражать… зачем? Бессмысленно, это же очевидно.

Верховный арх еще какое-то время разорялся на мой счет, я уже даже не прислушивалась, все силы тратила на то, чтобы согреться. Слух улавливал отдельные слова и фразы.

…Наказание…казнь…возмездие… кара Богов… расплата…воздаяние…

Толпа гомонила, поддерживая своего арха. Искренне или нет, думаю, для меня разницы никакой.

Закончив говорить, Кахраман также картинно удалился. Взгляд выхватил Ашрафа. Наследный арх задержался на некоторое время, я видела, как он замер в отдалении. Молчал. Заметила, что Ашраф то и дело потирает предплечье, то место, где у него след клятвы. Но вот и он ушел.

Кажется, на какое-то время обо мне и вовсе забыли. Неподалеку, спиной ко мне, лишь замерли трое даргаров. Охрана.

Скрючившись, я старалась хоть немного отрешиться от происходящего, абстрагироваться от пронизывающего холода, стараться не стучать зубами, а вот не трястись я уже не могла.

Холод проник в каждую клеточку моего организма, заморозил конечности, кожу, волосы, зубы, даже внутренние органы. Замерзнув так, как никогда в жизни, я уже готовилась проститься с жизнью, как вдруг меня окутало теплым облачком.

Оглянуться по сторонам я была не в состоянии. Все, на что уходили силы — пытаться сохранить хоть кроху тепла. Однако, отрицать бессмысленно, кто-то замкнул вокруг меня тепловой контур.

Сил не осталось даже на удивление. Меня неумолимо клонило в сон, с которым я пыталась бороться. Боялась, что заснув, уже не проснусь.

Мало-помалу к конечностям стала возвращаться чувствительность. Зубы уже не стучали так сильно, я сама перестала трястись и дрожать. И вот теперь оглянулась, ища взглядом неизвестного благодетеля.

Вокруг не было никого, кого я могла бы заподозрить в проявлении доброты ко мне.

Все, что я могла бы сделать для доброхота — постараться не выдать его. Так что демонстрировать, что мне больше не холодно не стала. Так и сидела, скрючившись, только теперь более внимательно прислушивалась и присматривалась к тому, что происходит вокруг меня.

Глава 26

Прошло немало времени, успело стемнеть.

Я провела весь день на морозе. Голодная. Скрюченная в ужасной позе.

Холодно мне не было, благодаря неизвестному, который замкнул тепловой контур, но остальных страданий и неудобств это не отменяло.

К моему пристанищу никто не подходил до самой ночи. Мимо помоста изредка кто-нибудь проходил, чаще всего с любопытством поглядывая на меня. Я не раз и не два ловила разного рода взгляды. Чаще всего презрительные, злобные. Реже — нейтральные, равнодушные и ни одного сочувственного. Никому не было до меня никакого дела.

Чаяния, что Рамина расскажет, как было дело, развеялись как дым. Прошло достаточно времени, чтобы она успела это сделать.

Встрепенулась, когда заметила на краю помоста Набиллу. Старшая служанка была закутана в теплую накидку, она шла прямиком ко мне. Несла что-то в руках.

Невольно в душе встрепенулась надежда. Я бы выпрямилась, встала, если бы могла, но прутья клетки ограничивали мою возможность двигаться.

Набилла подошла вплотную. В ее глазах горела решимость. В них не было жалости или участия. Не было и сожаления. Главная служанка испытывала что-то другое, что-то, чему я никак не могла подобрать определения. Ненависть? Но почему?

Она швырнула мне прямо через прутья кусок лепешки. Выпечка упала возле моих ног. Я смотрела на Набиллу. Прямо в глаза и пыталась понять, откуда столько негатива? Что я ей сделала? Когда успела?

— За что? — только и спросила я, видя, что Набилла собирается уходить.

— А то ты не знаешь! — выплюнула она, гневно сверкая глазами. — Из-за тебя погибла моя дочь! Все из-за тебя!

— Я — не Эурика, — нахмурилась, качнув головой. — Я даже не