Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Если бы такой монстр появился во времена Войн Высших, то никакой Ямамото не смог бы сравниться с ним по разрушительности.

Или вот ещё — я видел, как один Метаморф превратился в Ледяного Дракона, а затем своим дыханием превратил в лёд гигантский замок и всех его обитателей.

Главная фишка Метаморфов в том, что они могут менять эти формы. И в теории они могут быть совершенно разными. Например, сейчас ты Ледяной Дракон, а через несколько минут превращаешься в Звёздную Гончую, способную перемещаться на тысячи километров. По легендам Звёздная Гончая способна легко летать по космосу — будь у Филиппа эта форма, он бы без проблем добрался до Луны.

Да, Метаморфы очень сильны. Но, к сожалению, на Земле маги не могут полностью раскрыть этот атрибут.

У земных магов часто бывает, что полное обращение не настолько могущественно, как частичное. Тот же Филипп каждый раз, как я его видел, использовал частичное превращение, становясь похожим на какого-то рептилоида.

Да, он добавляет к своей физической мощи пятого Шага защитную чешую дракона, увеличивает манёвренность, скорость и получает другие фишки. Но будь у Филиппа полная форма пятого Шага, он бы без колебаний использовал её.

Только вот научиться полному превращению очень сложно. Для этого мало просто взять и убить своего противника. В идеале его надо взять в плен, а потом постепенно, с помощью своей магии, менять свой облик, медленно пожирая этого монстра и принимая его форму.

А когда, наконец, преобразование удастся — нужно тренироваться в новом облике и раскрывать все его сильные и слабые стороны. В общем, Метаморфы — крайне опасные маги. Хоть на Земле им и приходится довольно сложно.

Уверен, недавнее вторжение стало праздником для многих Метаморфов. Ну, если, конечно, не считать Филиппа. Вряд ли он смог поймать одного из монстров пятого Шага, которые прибыли к нам.

Мы ещё несколько минут обсуждали Ямамото. Затем Чудак ушёл, а я создал портал в ритуальную комнату, где нас уже ждали клоны.

— Будет больно, — предупредил я. — И очень неприятно.

— Да, без проблем, — махнул рукой Филипп, с интересом рассматривая моих клонов. — Меня болью не испугаешь.

— Конечно, — кивнул я. — Сегодня мы создадим первого Безликого. Внимательно слушай мои инструкции и следуй им, это важно.

— Может, сразу двоих? — приподняв брови, предложил Филипп. — Зачем время тратить?

— Ну, посмотрим, что ты скажешь после того, как мы закончим с первым, — усмехнулся я.

А дальше начался сам процесс создания стража. И проходил он для Филиппа крайне болезненно, ведь я нисколько его не жалел, забирая столько крови и энергии, сколько это вообще возможно.

И со своим решением я не прогадал. Это стало понятно, когда от поднявшегося Безликого разошлась энергия второго Шага.

— Ура! — закричал клон, захлопав. — Получилось!

Остальные клоны его поддержали радостными криками. И даже я не сдержал тихий смех.

У нас и правда всё получилось!

Один из клонов поднёс маску Безликого. Причём не стандартную, железную, а более крутую — серебряную! Я нанёс на её внутренней стороне нужные ритуальные круги и, активировав её, приложил к лицу стража.

Маска слилась с черепом Безликого.

— Ты как? — спросил я, подойдя к Филиппу, который всё ещё полулежал в своей чаше. — Готов ещё к одному ритуалу?

— Нет, — прохрипел он, устало глянув на меня.

Его лицо заметно осунулось и в целом он сильно похудел.

— Держи, — я вынул довольно большую ёмкость с Высшей кровью монстров.

Всё равно скоро у меня будет пополнение от Гипно-Титанов.

Я вдруг подумал о Евграфе — у меня ещё осталось немного его плоти. С её помощью Филипп смог бы восстановиться гораздо быстрее. Только вот если он узнает, чью плоть я ему предлагаю, он мне тут же голову открутит.

Филипп, который уже встал, благодарно кивнул и забрал ёмкость с Высшей кровью. Он, нисколько не стесняясь, просто приложился к ней ртом, и кровь быстро втянулась в него.

— Фух, — Филипп выдохнул. — Стало гораздо легче.

Он странным взглядом посмотрел на Безликого, который уже облачился в чёрный плащ. Филипп подошёл к нему и прислушался к чему-то. Затем, повернувшись ко мне, сказал:

— Я чувствую в нём свою кровь, — Метаморф задумчиво посмотрел на стража. — Это и правда мой клон.

Филипп протянул руку и коснулся ею груди стража. Тот дёрнулся всем телом, будто его током ударили.

Филипп хмыкнул:

— Мне хватит одной мысленной команды, чтобы нейтрализовать его.

— Не удивлён, — отозвался я.

Филипп поморщился и спросил:

— Мне надо будет проходить через такое ещё раз? Да?

— Ага, — я улыбнулся.

— Что ж, ладно, — вздохнул Филипп. — Но мне нужно отдохнуть как минимум недельку.

— Без проблем.

Я создал портал, и мы с ним вышли прямо на башню.

— Если ты не торопишься, я хочу у тебя кое-что спросить, — сказал я.

— Конечно, — рассеянно кивнул Филипп.

Мы с ним сели. Я, чуть подумав, продолжил:

— Ты уже знаешь, что твой сын Евграф из-за козней Ильяса потерял контроль и превратился в монстра — гигантскую черепаху.

— Да, — расстроенно сказал Филипп. — Я об этом знаю. Это печально.

— Так вот, — продолжил я. — Ильяс хотел устроить ловушку и натравить на меня Евграфа. Мне пришлось его убить. Но самое главное — мне удалось сохранить его душу.

Филипп приподнял брови, удивлённо глядя на меня.

— В теории, — аккуратно начал я, — у меня есть возможность создать тело и вселить в него душу твоего сына. Я не знаю, сколько он сможет вспомнить и получится ли это вообще…

— Нет, — резко сказал Филипп.

Его взгляд стал ледяным.

— Просто передай эту душу мне. Я отнесу её в Церковь, и там мы очистим её. Тебе не следовало забирать душу моего сына.

Я пожал плечами, не став ничего говорить.

Филипп шумно выдохнул, протёр глаза и тихо сказал:

— Спасибо. В нынешнее время люди начали забывать ценность душ и всё чаще используют их для своих гнусных целей. Если бы ты не забрал душу Евграфа, тот же Ильяс смог бы с ней сотворить что-то ужасное.

Я понял, что недовольство Филиппа относится к Императорской семье. А если конкретно —