Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

Границ нет.

Невозможное возможно, и цена не имеет никакого значения.

Я готова платить по счетам.

Всегда.

* * *

Джеррад метнулся к Аруне и успел подхватить девушку до того, как она ударилась бы о твёрдую землю.

Его не волновал полудохлый гном, который с каждой секундой становился всё живее, его беспокоила только Аруна, потерявшая столько сил ради того, чтобы спасти Коли.

Бросив хмурый взгляд на Петтера, к которому спешно подошли его воины, встал на ноги со своей драгоценной ношей и шагнул через обережные огни. Пройдя в здание, аккуратно уложил на узкую лежанку, нежно поправил прядь тёмных волос, упавших на лицо юной принцессы.

В груди его тугим комком поднималась отравляющая разум ревность.

Никогда в жизни Джер не думал, что подобные чувства ему не чужды. Он своих жён никогда не ревновал. А тут что-то странное творится.

То, как Аруна стремилась спасти гнома, как она до последнего верила, что у неё всё получится — всё это ненавязчиво намекало на её непростые чувства к наследнику Петтеров.

Отогнав ненужные сейчас мысли, Джерард проверил заряжающие артефакты на теле Аруны — все пустые. Вынул свой и положил его на грудь принцессы. Ей нужно поскорее восстановиться.

— Вы, двое, смотрите за Её Высочеством, глаз не спускайте, — обернулся он к стоявшим неподалёку подросткам. Эльфийка и орчонок — оба не мигая глазели на лежавшую на кушетке оркскую принцессу. Впрочем, как и остальные дети, жавшиеся друг к другу в дальнем углу. Эти оказались смелее, либо глупее.

Сам Джерард намеревался почистить город и спасти тех, кто ещё держался.

Работы предстояло — хоть отбавляй, и бывший король предвкушал настоящую битву, только вот противники слабоваты, благо их много и будет где развернуться.

— Я точно перееду в Сульёпган, — стоило чёрному воину выйти из убежища, прошептал Норэн, глядя вслед Джерарду.

— Ну и поезжай, — фыркнула в ответ эльфика, вот только спеси в голосе поубавилось, а взор её прекрасных светло-зелёных очей, направленный на Аруну, был полон неприкрытого благоговения и уважения к магической силе принцессы. — Её Высочество — невероятная колдунья! Равной ей по силе я не видела никогда, — прошептала себе под нос Селеста, делая неуверенный шаг в сторону кушетки, где неподвижно лежала юная орчанка.

— Как будто ты много магиков знаешь, — пожал плечами Норэн, — но да, такую силу и умения, как у Её Высочества Аруны я тоже не встречал.

— Она спасла моего дядю, — в их беседу вклинилась маленькая Роузи, — я и Гарди теперь не совсем одиноки.

Девочка нисколько не смущаясь, подошла вплотную к спящей Аруне и погладила ту по руке.

— Принцесса поправится, и мы уедем в её Сульёпган. Пока дядя Коли будет сражаться с монстрами и восстанавливать Брекстад, — и столько веры в силы молодого герцерга Петтера, столько любви, что ни у кого не возникло сомнений — так оно и будет, — побудем гостями в королевстве орков. Сколько открытий нам чудесных предстоит.

* * *

Он стоял на крыше одного из домов и внимательно следил за происходящим перед единственным убежищем, которое спасло детей гномов от гибели.

И также он видел, как мелкая орчанка, появившись словно из ниоткуда, сделала невозможное: вернула умершего к жизни. Отдав за то высокую цену.

Вигбьорн следил за творимой ею ворожбой, не отрывая взора. Приметил, как девчонка виртуозно складывает руны и ливеновские символы в сложные печати, ничего подобного он не видел никогда, и по достоинству оценил величину её магического резерва. Глубина таланта юной колдуньи восхитила даже его, вернувшегося из-за пелены.

Достойная противница. Как и тот, что следовал за ней неотступной тенью.

Вигбьорн мог бы вступить в схватку с ними обоими немедленно, но время на исходе: у него есть цель — кровь магов, нескольких тысяч одарённых, собранная в его теле откроет портал, и в этот мир смогут вернуться те, кого изгнали много тысячелетий назад.

Глава 54

— Какие интересные косы, — над моей головой раздался чей-то высокий, очень красивый мелодичный голос. Сразу же за этими словами я почувствовала, как кто-то подёргал меня за волосы, не больно, но ощутимо.

— Не трогай Её Высочество! — шикнули рядом, в этот раз говоривший был мужского пола, а точнее, подростком — голос чуть дрожал, ломался и срывался.

— Я только посмотреть! — по проявленному интонационно возмущению, тут же представила, как девочка надула от обиды губы и щёки. — Мне ещё нравится вот эта серьга на клыке, гляди, какая красивая, из золота, а ещё на ней, кажется, изображены руны, — я буквально ощутила намерение девчушки потрогать моё украшение.

Осторожно открыла правый глаз, затем левый и задумчиво посмотрела на испуганно глядящих на меня детей. Эльфийка — тоненькая, как тростинка, и орчонок — широкоплечий, зеленокожий, с крупными белыми клыками, торчащими из нижней челюсти.

— Руны там точно есть, — улыбнулась я, — как-нибудь позже я непременно дам вам посмотреть на серьгу поближе. Но не сейчас. Прошу несколько мгновений тишины, — посерьёзнев, добавила я, ошарашенной ребятне.

Прикрыв веки, принялась сканировать магоканалы.

Повреждений было так много, что я не выдержала и тихо обречённо застонала.

Мне жизненно необходим Монестайн — целительский артефакт древних. А после него можно пустить в дело Монестайн.

Главный резервуар с магической энергией был совершенно пуст и даже не думал наполняться. Внутренним зрением я прекрасно видела, как поступающая в тело сырая мана, не задерживаясь в источнике, покидает его, растворяясь в пространстве. Печалька.

Вдох-выдох, снова распахнула глаза и постаралась ободряюще улыбнуться детворе с тревогой следивших за выражением моего лица.

— Ничего, жить буду, а это главное! — и медленно села. Ко мне тут же подскочил парень-орчонок, чтобы помочь.

— Где мои воины?

Но не успел вопрос слететь с языка, как входная дверь распахнулась и внутрь шагнул… Коли.

Молодой человек опирался на какую-то палку, но тем не менее передвигался сам, а это уже неплохо. Найдя меня взглядом криво усмехнулся.

И я улыбнулась в ответ, но всего лишь на секунду, после чего нахмурилась и сурово выдала:

— Надо поговорить. Наедине.

— Надо. Пойдём…те, Ваше Высочество, здесь есть ещё помещения, думаю, одно из них нам вполне сгодится.

— Помощь не требуется. Я в состоянии двигаться самостоятельно! — отчеканила я, поскольку мне не хотелось, чтобы Коли смог просканировать мой организм. Единицы могли считывать