Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

После я снова услышал в голове голос Богини:

— Мог бы хотя бы попрощаться с ними по-человечески, — укорила она меня. — Заткнись! — огрызнулся я в ответ… И неожиданно она промолчала.

***

Ника…

Ну вот и всё, — промелькнула мысль. — Мы так старались, но, похоже, всё закончилось в шаге от нашего спасения… Даже обидно!

Ещё обидно то, что я не могу как следует применять магию, так как мой резерв не восстановился.

Но как ни странно, в этот момент я даже и не боялась.

Тёмные гончие были слишком свирепыми тварями. По одной с ними ещё можно было справиться, или по крайней мере попытаться. Но они никогда не ходили по одной особи. А встречу с сотней гончих не сможет пережить ни один герой. По крайней мере я даже историй таких не слышала. Поэтому у четырёх воинов и кузнеца даже шансов на успех не было, ни единого.

И тут Артём нас всех удивил.

Я так и не поняла, что он сделал такого и кого призвал тот неизвестный мне магический круг вокруг пентаграммы переноса. Да я и пентаграмм таких даже в учебниках по запретной магии никогда не видела. Тем более я не слышала, чтобы можно было за мгновение из нечего создать настолько мощный магический круг призыва. Такого количества маны зараз ни один подобный круг собрать был не в состоянии. А этот возник прямо у нас под ногами, уже имея огромное количество маны, необходимой для призыва.

На краю пентаграммы появилось нечто… Я даже не знаю, что это было. Но это что-то было не живое. Вернее, ОНО находилось в другом измерении, из-за чего походило на некачественно сделанную низкосортную иллюзию… Но, как оказалось, Артём знал, что это! И лично знал человека, который появился из той штуки из металла.

Разговор Артёма и этого Артура был недолог, но на каждого он произвёл сильное впечатление. Да, собственно, и не сам разговор, а выражения лиц обоих. Те эмоции, что мелькали на них, даже описать невозможно… Они просто были сильными!

Артём тоном, не терпящим возражений, приказал всем уходить. На мгновение я даже подумала, что он останется, но он пошёл с нами. А потом я мелком увидала, как та металлическая громадина, издавая очень громкий грохот — «бу-бу-бу», только во много раз быстрее, — стала как ни в чём не бывало уничтожать появившуюся на тропе стаю демонических волков, у которых, попросту не было шанса.

Мы ещё какое-то время слышали это отражающееся от гор громогласное «бу-бу-бу», а потом всё стихло.

Ни через полчаса, и даже ни через три, волки нас так и не потревожили, зато мы увидели стены старой пограничной крепости, с которой тут же заметили и нас. И ещё до того, как мы приблизились и успели хоть что-то крикнуть, небольшие ворота крепости приоткрылись, и отряд тяжёлых латников, взяв нас в кольцо, отвёл в крепость, где нас тут же встретил старый комендант крепости и папин боевой товарищ, который даже не пытался скрыть своей радости от моего появления.

Ну, можно сказать, на этой самой ноте наше отчаянное путешествия по землям демонов подошло к концу. Комендант тут же отослал весточку с почтовым голубем в Восточный Предел, а нам наконец-то удалось впервые за несколько дней нормально отдохнуть на мягких постелях и в полной безопасности.

Глава-12

Эпилог.

Артём…

К началу следующего дня о наших приключениях в землях демонов не говорил только ленивый. Оба брата и Рон в одночасье стали героями, которых постоянно просили рассказать, что и как там было. Меня, по причине того, что я был чужаком, особо не трогали. По крайней мере поначалу… Но потом, когда стало известно о моей роли во всём этом безобразии и том, как в самом начале я всех спас, как мой удар стал завершающим в схватке с огромным огром, чья магическая секира стала моим боевым трофеем, о том, как я уговорил гуля-архимага пропустить нас через Учебный город, пожертвовав своей жизненной энергией… После всех таких рассказов (в которых, слава богу, не фигурировало то, как я появился в том храме и о моей связи с богиней) меня тоже попытались вывести на откровенный разговор. Всем стало интересно, кто я такой и что делал в землях демонов. Хотя тут уже и без меня была придумана версия, что типа я охотник за древностями, который на свой страх и риск исследует древние и заброшенные храмы, крепости и города. Мне только и надо было, что не возражать и кивать головой.

В этом плане Юлиану повезло больше всех. После того как комендант лично расспросил его о том, как была пленена его семья, его отпустили, и с самого утра он находился в крепостной кузне, помогая местному кузнецу в починке крепостного оружия.

Ника же со вчерашнего вечера ходила сама не своя в напряжённом ожидании появления любимого папочки, которого известили почтовым голубем. Для этого она успела переодеться во всё чистое и привести себя в надлежащий порядок и теперь места себе не находила.

Ну а я… А у меня ночью снова состоялся недолгий разговор с богиней в том же самом месте, укрытом пеленой тумана…

— Этот призыв призрачного союзника… Что это такое? И как такое вообще возможно? — спросил я её. — Ведь Артур мёртв, как и все его ребята!

— Это всего-навсего были тени… Тени тех, кого ты когда-то знал. Они сохранили свои прошлые знания и разум, но они уже УШЛИ на перерождение. Поэтому такую тень можно призвать всего один раз. Кстати, один из четырёх ты уже использовал.

— И кого я призову в следующий раз? — хмуро произнёс я, и в голове у меня промелькнули знакомые лица погибших ребят.

— Этого даже я не могу знать, — «обрадовала» меня богиня. — Всё будет зависеть от обстоятельств призыва. Но чтобы ты помнил, каждый призыв рассчитан от получаса до несколько часов. И как я сказала, всё зависит от обстоятельств…

…И вот теперь, вспоминая тот разговор, я с некой задумчивостью наблюдал за метаниями Ники. К слову, меня так и не стали расспрашивать о том, что тогда произошло на дороге. Ни одного вопроса не последовало от моих недавних спутников на эту тему. Чему, если честно, я был