"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

Перед ними была Синь Файлу, некогда знаменитая принцесса Лазурного Архипелага, которую называли одним из величайших дарований юного поколения Храма Тысячерукой Бодхисаттвы.

Впрочем, едва ли это описание теперь было подходящим. Тот промежуток составлял лишь малую долю жизни Синь Файлу, которая ныне насчитывала больше трёх тысяч лет. За это время она прошла через великое множество разнообразных приключений. Сима не особенно внимательно следил за её судьбой, поскольку между девушкой и его семьёй были не самые гармоничные отношения, и всё же ему было известно, что прямо сейчас Синь Файлу величали не «Принцессой Лазурного Архипелага», но «Богиней Алого Рассвета».

Говорящий титул. Как, собственно, и факт её появления через три тысячи лет после их уговора.

— Я пришла, — сказала Синь Файлу, приблизившись к ним на расстояние нескольких шагов.

Лу Инь улыбнулась, Сима — тоже, однако намного более болезненно.

— Согласно нашему договору, дуэль должна состояться через три тысячи лет, — сказала Синь Файлу.

— Верно, — согласилась Лу Инь.

— Время пришло.

— Пришло.

Синь Файлу опустила руку на пояс и обхватила пальцами рукоять длинного меча. Лу Инь улыбнулась, щёлкнула пальцами. В ту же секунду в руках у неё вспыхнул демонический клинок, лезвие которого загорелось ярким кровожадным светом, словно глаза изголодавшегося хищника, который наконец завидел добычу.

Сима немедленно вскочил с шезлонга, встал между ними и прокашлялся:

— Стойте! Кхм, стойте… Вы уверены, что эта дуэль настолько необходима? Может, мы лучше просто всё обговорим? Если что, я не собираюсь бросать Лу Инь, даже если ты победишь, — заявил Сима, обращаясь к Синь Файлу и потрясая указательным пальцем.

Их самая первая битва случилась именно потому, что Синь Файлу пыталась заполучить его себе.

— Возможно, тебе не будет с кем оставаться в случае моей победы, — невозмутимо заметила Синь Файлу.

В глазах Лу Инь после этих слов вспыхнули голубые огоньки, при виде которых даже у Сима пробежал мороз по коже.

— Крайне маловероятный вариант развития событий, — сказала Лу Инь, улыбаясь яркой — и ледяной — улыбкой.

— Я бы не сказала, — парировала Синь Файлу.

— А я бы сказала.

— Стойте, ещё раз, — вскинул руки Сима. — Давайте хотя бы… сделаем всё официально. Вам ведь не обязательно сражаться прямо сейчас? Нельзя, чтобы такая великая дуэль происходила в тайне. Её должен увидеть весь мир! Дайте мне немного времени, пару недель? Нет? Тогда пару дней, чтобы всё подготовить. И тогда сражайтесь. Договорились?

Со стороны Сима это была последняя попытка разрядить обстановку. Он сглотнул, бегая взглядом между Лу Инь и Синь Файлу. Наконец сперва одна, а затем другая опустили свои мечи, убирая их за пояс или в ножны.

— Я не против, — сказала Синь Файлу.

— Я тоже, — кивнула Лу Инь.

Сима вздохнул.

— Значит, встретимся через три дня. Думаю, этого будет достаточно, чтобы всё подготовить. А сейчас… как насчёт чаепития? Никто не против? У нас есть печенье. Ещё я могу почитать анекдоты. Вот один хороший, кстати говоря: приходит как-то раз телесный дух к семейному психологу и говорит…

…

…

…

В итоге Синь Файлу действительно осталась на чай (и анекдоты, хотя ни один из них не заставил её даже улыбнуться). Когда же она ушла, Лу Инь заявила, что ей нужно тренироваться, и отправилась в отдельный мир, в котором оттачивала свои приёмы. Сима же вернулся в свой рабочий кабинет и стал готовиться к предстоящему поединку. Изначально он попросил перенести его просто для того, чтобы выиграть немного времени, однако теперь ему действительно нужно было превратить всё это дело в грандиозное событие, наблюдать за которым будут все жители Города Лазурного Феникса — если не всё мироздание.

Некоторые будут делать ставки. И правильно, потому что победитель был далеко не таким очевидным, как могло бы показаться. Лу Инь обладала необыкновенной силой, однако настоящее всесилие она получала только тогда, когда объединяла свою энергию с Сима. Вместе они были всемогущи, но на предстоящей дуэли ей придётся сражаться самостоятельно, и хотя Сима был уверен, что победа всё равно будет за ней, его терзала лёгкая тревога…

Последнее поражение Лу Инь 2 (Дополнительная глава)

Между делом Сима все же решил разузнать, как именно Синь Файлу стала настолько сильной. В тайне он надеялся найти лазейку, информацию о том, что девушка провела некоторый промежуток в другой временной линии, а значит нарушила их договор, так как для неё прошло больше трех тысяч лет.

Надежда эта изначально была призрачной и в итоге не оправдалась. Для Синь Файлу и правда прошло всего три тысячи лет, и все ее успехи в плане культивации объяснялись ее талантом, старанием и удачей в сочетании с тем фактом, что Сима расширил границы мироздания, связав воедино тысячи миров. В некоторых из них обитали могущественные сущности, способные менять законы мироздания; в других была собственная, уникальная система культивации. Простые люди, как и раньше, были ограничены стадией Святого, однако теперь они хотя бы могли надеяться, что, путешествуя по безграничной мультивселенной, найдут таинственный артефакт или родословную, которые помогут им вырваться за пределы привычных границ своей расы.

Получалось это далеко не у всех. У Синь Файлу — получилось. Ей повезло, и во время своих странствий она обнаружила искорку божественной силы. Хотя это была далеко не единственная причина, почему теперь её называли Богиней Алого Рассвета. Это было только начало. После того, как она нашла свой козырь, девушка продолжала тренироваться, странствовать, бросать вызов различным противникам, побеждать их и становиться все сильнее и сильнее. Она заслужила свой титул кровью и потом, что, конечно, было достойно похвалы, но Сима все равно предпочел бы, чтобы она этого не делала.

Прямо сейчас Синь Файлу была примерно настолько же сильной, как почивший Божественный Император драконов. Казалось бы, у Лу Инь не должно было возникнуть особенных проблем, поскольку это она в своё время его победила, но Сима всё равно волновался за неё.

Что если Лу Инь забыла, как надо сражаться? Что если она совершит ошибку? В битве против настолько сильного противника она может стать фатальной.

Сима подумывал отправить Лу Инь в другую временную линию, чтобы она могла восстановить свою форму, но прекрасно понимал, что она не согласится: ведь это будет нечестно.

В итоге ему ничего не оставалось, кроме как смиренно готовить сцену для грядущего поединка.

Трое суток