"Фантастика 2026-104. Книги 1-26 - Игорь Николаевич Конычев

— Сперва нужно пройтись по местным трактирщикам. Уверен, что они охотно купят немало из того, что мы привезли, — напутствовал я Игната.

Идея была простой. Кроме водки, чтобы, так сказать, начать спаивать датчан и налаживать неформальные мосты, мы привезли еще и немало оружия. Превосходные кинжалы, эксклюзивные турецкие ятаганы, о которых в далекой северной Дании могут только догадываться, ибо никогда в бою не сталкивались с османами. Везли мы и традиционный экспорт: немало отборного меда и воска на продажу, а также готовых, чистейшего литья свечей.

Но всё это, если судить строго, — объемы для одного, пусть и неплохого, купца. Смешно говорить об этом в масштабах действительно огромной государственной торговой операции. Своего рода это были лишь «пробники». Но если датские гильдии будут удовлетворены тем товаром, который мы им предоставляем, и, конечно же, нашей ценой, то я уверен: они сами поплывут к нам. Может быть, через Ригу, может быть, через Нарву… Торговля так или иначе будет налажена.

Хотя тут снова всё упиралось в географию и политику. На Балтике сидят шведы. И этих «товарищей» нужно с нашей законной прибрежной зоны выгонять каленым железом. Иначе любая наша торговля будет кормить стокгольмскую казну.

Только под вечер в таверну вернулись князь Прозоровский и Андрей Матвеев. Они вновь были во дворце, и нет, с королем Кристианом V они так и не встретились. Лишь в очередной раз выслушивали от местных сановников все те запутанные этикеты и церемониалы, которые нам надлежало неукоснительно соблюсти во время грядущей аудиенции.

Я думаю, что на руководство нашего посольства просто решили еще раз посмотреть вблизи. Принюхаться. Убедиться, не являемся ли мы действительно теми злющими, немытыми варварами в медвежьих шкурах, которых не стоит пускать на порог королевского дворца.

Смешные люди. Это они еще Василия Голицына нашего не видели! Тот, если уж одевался для приема, то так, что местных заносчивых аристократов мог бы легко за пояс заткнуть. Хотя и Петр Иванович Прозоровский был еще тем щеголем. Готовясь к поездке в Европу — во многом до сих пор им идеализированную, — боярин приобрел такие одежды, расшитые золотом и усыпанные крупными бриллиантами, что теперь в блеске мог бы и самому датскому королю фору дать.

Я на его фоне выглядел подчеркнуто скромно, как и многие люди из моей личной свиты. Нет, парча на моем камзоле была отличного качества, хоть, к сожалению, пока и английская. Зато некоторых своих людей я уже одел в добротное сукно, сотканное и вышитое на моих собственных московских мануфактурах. И качество, смею заметить, не сильно уступало европейскому.

Но мы знаем, к чему стремиться и будем делать еще лучше. Добьемся, чтобы наши солдаты были одеты в наше сукно и серебро не уплывало из России зазря.

Лишь только через два дня нас наконец-то пригласили во дворец.

Причем, учитывая то, как споро была поставлена наша работа на улицах Копенгагена, сколько всего уже было сделано, как бойко проходил тайный рекрутинг людей для отправки в Россию — посещение короля для меня превратилось скорее в тягостную повинность. Моя голова болела совершенно о другом.

Нужно было срочно фрахтовать как минимум один надежный корабль. Платить неимоверно дорого, но так, чтобы нанятых нами европейских мастеров гарантированно доставили в Архангельск морем. Пока еще позволяет навигация.

Отправлять их посуху я не собирался. Не доверял я рижанам и прочим прибалтийским немцам. Был уже горький случай в нашей истории, когда царь Иван Грозный выписал через купца Шлитте немалое количество ценных специалистов из Европы, а ливонцы их просто и беззатейливо перехватили, посадили в тюрьмы, а кого-то и убили.

Не хотели, сволочи, чтобы Русь усиливалась технологиями. Кстати, что удивительно, даже некоторые просвещенные датчане знали о том случае. Это была эдакая популярная страшилка для европейцев, чтобы многие специалисты дважды думали, прежде чем уезжать на Восток.

Но, с другой стороны, то, что мои люди услышали в портовых кабаках, давало надежду. Мы могли получить не только проходимцев и явных мошенников, но и действительно хороших, отчаявшихся инженеров и мастеров. О России здесь высказывались примерно так: страна дикая, но там платят баснословные деньги. Что мы такие варвары, что совершенно не знаем истинной ценности серебра, а потому отваливаем его чуть ли не по весу работника, который приезжает в Москву.

Ну и прекрасно. Пусть в Европе ходит такая байка. Она нам только на руку.

Ведь главный вопрос на самом деле для нужных нам европейцев стоял не в том, «ехать ли» в Россию (за золото поедут хоть к дьяволу в пекло), а в том, «как до нее живым добраться».

Пока у нас открыто только одно окно в мир — ледяной порт в Архангельске. Да, туда прибывает уже куда большее количество кораблей, чем раньше, но навигация в обход всего Скандинавского полуострова крайне сложна и опасна. Только по моим недавним сведениям, два торговых судна потерпели крушение в северных штормах.

И пока не будет прорублено окно в Балтийское море для свободного русского судоходства, говорить о том, что в Россию хлынет огромный поток иностранных специалистов, не приходится.

Конечно, еще недавно они бурным потоком ехали по суше, через Польшу. Но Польша сейчас полыхала. Там шла гражданская война. Пусть она уже и шла на спад, но всё еще до одури отпугивала любых путешественников.

Ведь когда внутри немаленькой державы идет подобное кровавое противостояние, мгновенно возникает огромное количество различных вооруженных банд и отрядов. Их целью было уже не столько воевать за какой-либо клан из магнатских родов Речи Посполитой, а просто грабить всех, кто попадется на дороге.

С такими тяжелыми мыслями о логистике и грядущих войнах я и шагнул на брусчатку королевского двора.

Дворец Кристиана Пятого впечатлял… Нет, не меня, но всех остальных из нашей делегации, точно.

По крайней мере для того, кто хоть раз бывал в Эрмитаже, в Зимнем дворце или гулял по аллеям Петергофа и Царского Села, эта главная датская резиденция показалась бы просто богатой лачугой. Темные, тяжелые своды, обилие дерева, узкие окна и какая-то общая северная зажатость.

Но многие из людей нашего Великого посольства глазели на всё это с буквально вытаращенными глазами. Для них это было очень неожиданно и совершенно не так, как в России. Глядя на эти интерьеры, я вдруг отчетливо понял: все те недавние потуги многих наших передовых бояр, которые сейчас стараются из своих подмосковных усадеб сделать что-то вроде европейских резиденций, с их нелепым уровнем украшательства в