Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

— Прекрасные новости, — и действительно новости были отличные.

Хелген — крупная имперская крепость, созданная по указу Септимов для повышения обороноспособности Скайрима в целом и для более пристального контроля торгового тракта от Рифтена на Вайтран и Фолкрит. Там я мог купить себе зелье исцеления болезней, я надеялся, что мог. Должен был быть способен с учётом того, насколько различаются размеры поселений и самой страны от известных мне и тем, какими они в реальности.

Если первая деревушка, в которую я попал, насчитывала около тридцати больших домов на почти сто двадцать человек, что неплохо для шахтёрского посёлка, живущего за счёт всего одной железорудной шахты. Рифтен же внушал, мне нужно было около полутора часа ходьбы, чтобы пересечь его от одного конца к противоположному, а по заселённости домов и плотности толпы на главных улицах можно было предположить, что там проживает от сорока до шестидесяти тысяч жителей.

Хелген же должен был насчитывать, как минимум пару тысяч обитателей и уж одну алхимическую лавку иметь просто обязан.

С неприятным для слуха шипением и треском источник моего тепла вернулся на свой план Обливиона, что мгновенно сказалось на моём уровне комфорта, тепло впитываемое моим телом исчезло, оставив меня один на один с болезнью и проклятым морозом Скайрима.

Рука сама собой потянулась к начатому зелью защиты от холода, которое я мелкими глотками попивал, когда мне нужно было восстановить запас магии на очередной призыв. Конечно же, из-за совсем мелких доз глотаемого зелья эффект был незначительным, куда лучше было бы выпить полную порцию зелья и перестать ощущать холод на несколько часов почти совсем. Но проблема была в количестве имеющихся у меня зелий, потому-то приходилось медленно цедить их, растягивая на целый дневной путь.

— Тролль, — буднично объявил кучер, с начала нашего пути это будет уже пятый тролль, эти горы просто кишат ими и медведями, волков тут, к счастью, нет, мы не встречали.

Двух убил я, одного — наёмница одним точным выстрелом с пятидесяти метров точно в третий глаз на лбу, стрела пробила череп навылет и ещё одного затыкали стрелами трое братьев-охотников. И с каждой такой встречей я понимаю, что эти звери опасны только вблизи, а вот если применить толику ума и ловкости рук, то их можно не опасаться будучи в группе.

— Твоя очередь, — пихнул локтем в бок съёжившуюся от холода под меховым плащом женщину, в ответ получил раздраженный взгляд.

Ну да, конечно же, как я могу иметь наглость заставлять её выбираться из укромного укрытия от ветра и холода.

— Давай-давай, — тяжёлый взгляд у неё, ой тяжёлый.

— Только потому, что ты угощал меня тёплым варевом, — схватив лук из-под ног, она поднялась на ноги посреди телеги.

Фигуру тролля она нашла за пару морганий век, прищурившись и встав в удобную стойку, она так и не слезая с повозки, натянула лук и пустила стрелу. Тихий свист рассек воздух и вдалеке беззвучно на землю упало волосатое тело с торчащей посреди головы стрелой.

— Впечатляет, — протянул я, и трио босмеров было молчаливо согласно со мной, такой выстрел был едва ли не вершиной мастерства лучников.

Впрочем, она была мером и выглядела лет на тридцать, а значит на деле ей было под семьдесят, так как все меры живут приблизительно вдвое больше людей, если не использовать магические практики и ритуалы для искусственного продления срока жизни. Хотя та же Барензия на момент событий пророчества о Нереварине была бабушкой четыреста тридцати лет и нигде не упоминалось, что она пользовалась услугами магов для этого, а значит была настоящим долгожителем своего народа.

Подъехав к трупу тролля, данмерка соскочила с остановившейся повозки и, выхватив свой кинжал, принялась разделывать тролля на части, да закидывая их в обычный тряпичный мешок. Органы, жир и кровь тролля были алхимическими ингредиентами и их можно было неплохо продать алхимикам, а шкуру занести кожевнику или кузнецу, или просто продать торговцам всяким-разным. Одним из плюсов нашей ситуации был холод, да, тот самый холод, доставляющий кучу неприятностей тоже мог приносить пользу. Он замораживал органы и не давал им возможности портиться, конечно они всё равно теряли от этого в цене, но охочих их купить не убавлялось.

Наконец, закончив разделку спустя минут двадцать, приведя себя в порядок от крови, покрывающей руки и доспех с помощью снега, она, повесив окровавленный мешок с уже успевшим задубеть содержимым на один из крюков для мешков на борту телеги, забралась обратно на своё место.

Я же, душа добрая, протянул ей одну из бутылок мёда, чтобы она немного согрелась, перед этим эту бутылку нагрев в руке с помощью пламени, уж моих сил хватало на такую мелочь.

— Угодник, — улыбнулась она, приняв тёплую бутылку.

Ну хотя бы наши взаимоотношения за полторы недели пути стали теплее, вот бы Скайрим также потеплел — было бы чудесно.

Смеркалось, дорогу освещали только фонарь со свечей у кучера и мой атронах, плывущий возле меня, что уже будто принял свою роль обогревателя и походной плиты и просто смиренно делал всё, что приказывал ему. Несмотря на скорую ночь, останавливаться для обустройства лагеря мы не спешили, ниже по склону, в получасе примерно от нас виднелись огни на каменных стенах имперской крепости. До Хелгена стало рукой подать, а припозднились мы только из-за заметенных снегом дорог, но основной горный хребет позади, и мы медленно ехали к подножью гор.

Лично я мечтал о двух вещах: найти алхимика и купить зелье от простуды и о тёплой кровати в таверне. О втором пункте мечтали все оставшиеся попутчики, даже норды, как мне показалось, они даже больше чем я.

На воротах повозка остановилась, а нам навстречу вышел одетый в доспехи Империи один из двух дежурных у ворот. Освещая ночь факелом, он всмотрелся в наши уставшие лица и осмотрел владельца личной упряжи из двух лошадей.

— Оставь их, это Фротгар, — подал голос второй из дежурных.

— Знаешь его? — первый повернулся спиной к нам и лицом к своему коллеге.

— Да, вместе росли, он часто здесь проезжает, ты новенький, а потому ещё не встречал его.

— Ясно, — кивнул дежурный и приказал кучеру. — Проезжай.

Хорошая новость? Нас пустили в крепость. Плохая? Следуя логике, любая лавка, в том числе алхимическая, в это время суток закрыта. И мне, больному,