Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Что произошло? Говори быстро!

Ирвадый понял, что говорить нужно не только быстро, но и кратко. В таком состоянии он видел харена лишь однажды, когда Шидаю, прикрывшему господина собой, разворотило всю спину так, что позвонки были видны. Харен тогда лекаря самого хайнеса ночью из постели вытащил.

— В школу приехал господин Шидай. То есть его ложный облик. Увы, но обманку так просто не раскусишь, и мы… оплошали, — оборотень виновато опустил глаза. — Но Аший и Редий сегодня вернулись и, поговорив с Ывашием, заподозрили неладное. Они успели предупредить всех в последний момент. Госпоже очень повезло с друзьями и вашим братом.

— Моим братом?

— Да, господин Викан прибежал из сыска, чтобы встретить хайрена. И… кхм-м-м… отвадить его.

В очередной раз вскинувшуюся жуть Ранхаш жёстко задавил.

— И что с хайреном?

— Он к тому моменту уже покинул территорию школы.

В голове наконец появилась первая связная мысль: хоть здесь проблем нет.

— Мы уже собрали осколки артефакта и отправили их нашему…

— Вернуть назад, — оборвал подчинённого Ранхаш. — Госпожа Майяри сама его осмотрит. Экипаж проверили?

— Да. Ничего нет. Поговорили с кучером, он тоже ничего странного не заметил. Я временно отстранил его от работы. Сейчас наши оборотни осматривают улицы.

— Буду ждать с докладом, — коротко бросил Ранхаш и широким шагом направился в сторону лекарского крыла.

До нужного корпуса он добрался в считанные минуты, нетерпеливо взбежал по ступенькам и, ориентируясь на шлейф степного аромата, распахнул нужную дверь. К нему тут же повернулись все лица, а Редий и Аший заступили путь. Взор Ранхаша упёрся в Майяри, стоящую недалеко от кровати, где лежал бледноватый Мадиш. Она вскинула на него глаза, и на её лице промелькнул испуг.

— Ранхаш, стой, — Шидай поднялся со своего места, когда харен попытался пройти дальше, но охранники только сдвинули плечи. — Нам нужно убедиться, что это ты.

— Что-то он не очень похож на настоящего… — шёпотом заметил Мадиш, приподнимаясь на локтях и всматриваясь в возбуждённое лицо обычно холодного опекуна подруги.

— С дороги! — жутко прошипел Ранхаш, но Аший и Редий только уставились на него с мрачным упорством.

— Быстро скажи, что ты делал прошлой ночью, — оттараторил Шидай.

На секунду Ранхаш задумался, моргнул и уверенно ответил:

— Сидел в спальне Майяри и смотрел на неё.

Род от неожиданности подавилась воздухом и натужно закашлялась, лица парней удивлённо вытянулись, а Лирка непонимающе посмотрела на порозовевшую Майяри.

— Это он.

Охранники с ощутимым облегчением освободили путь господину, и тот метнулся вперёд так быстро, что Мадиш невольно попытался броситься ему наперерез, но вместо этого просто скатился с кровати. Ранхаш за плечи притянул судорожно вздохнувшую девушку к себе, придирчиво её осмотрел, затем развернул спиной, убедился, что и сзади ран нет, и, опять развернув её, подхватил под мышки и прижал к себе. Уткнувшись носом в её шею, мужчина с жадностью вдохнул запах теплого тела и крепко зажмурился, изо всех сил пытаясь удержать рвущегося на волю зверя.

— Господин, пустите… — Майяри попыталась выкрутиться, но Ранхаш отпустил её сам.

Встрепанная, слегка сердитая, она была совсем настоящей. Ранхашу не нужно было задавать ей каких-то вопросов, чтобы понять это.

Глядя на такого взбудораженного харена, Майяри невольно вспоминала их первую встречу на болотах, и в сердце закрался тот же томительный страх. Будто бы перед ней стоял зверь с разъярённо горящими жёлтыми глазами, и он вот-вот вцепится в неё зубами.

— Она цела, — Шидай подошёл ближе и ободряюще улыбнулся напряжённому сыну. — Рассаженные ладони не в счёт, — и уже для остальных пояснил: — Расстроился. Я тоже расстроился. Сколько живу, а вот ложным обликом стал впервые, — признался он. — И как только в дом вошёл? Защита не сработала?

— Он не заходил, — ответил Редий. — Во двор прошёл, отдал приказ заложить экипаж и уехал.

Господин Ранхаш молча отошёл от Майяри, повернулся к присутствующим спиной и уставился в окно. Всё затаили дыхание, стараясь не мешать главе жаанидыйского сыска собирать остатки спокойствия.

— Кто ещё пострадал?

— Господин Мадиш, но несерьёзно, — ответил Шидай. — Похоже, амулет был рассчитан на более близкий контакт, но Редий и Аший очень вовремя вернулись и у Майяри очень бойкие друзья.

— Благодарю, — скупо бросил харен, и никто не посмел почувствовать себя не польщённым. От господина Ранхаша волнами расходилась жутковатая атмосфера.

Но и она не помешала друзьям уставиться на Майяри с таким любопытством, что девушка неловко переступила с места на место. Подобравшаяся Род пихнула её было в бок, но харен резко развернулся и, опалив «соперника» взглядом, утробно зарычал. Девчонка испуганно отшатнулась и зашипела в ответ. Волк мгновенно взбесился и бросился к противнику.

— Прекратите! — Майяри схватила Ранхаша за руку и прижала её к своему животу. — Вы чего?

Дрожащий голос девушки привёл его в себя, и мужчина с удивлением посмотрел на вжавшегося в стену «парня», а потом и на перепуганную девчонку. Взгляд сразу притянулся к вновь потрескавшимся и искусанным губам, и непреодолимо сильно захотелось почувствовать их тепло и обвести зудящие ранки языком. Но нельзя, никак нельзя… Не здесь, не на глазах посторонних. Хотя, может, пусть видят?

Ранхаш с трудом отвёл взгляд и извинился:

— Прошу меня простить, госпожа Майяри. Похоже, я очень и очень, — он опять вскинул глаза на девушку, — ревнив.

Так и не поднявшийся с пола Мадиш многозначительно вскинул брови и, насмешливо искривив губы, посмотрел на подругу. Та помрачнела, уже предвкушая допрос.

— Госпожа Майяри, нам пора, — Ранхаш протянул девушке руку, и та поспешила её принять.

Чем быстрее они уйдут, тем меньше у друзей будет тем для пересудов.

— Хорошей и спокойной всем ночи, — пожелала Майяри.

— И тебе приятной во всех смыслах ночи, — пожелал Мадиш уже ей в спину.

— Но-но, молодой человек! — Шидай с наигранной строгостью погрозил ему пальцем и вышел из комнаты следом за охранниками.

— Это что сейчас было? — Род возмущённо сверкнула глазами. — Вы видели? Он едва не бросился на меня!

— Ты чего хотел, бравый кавалер? — ехидно поинтересовался Лирой. — Распускаешь тут руки на чужих женщин.

— Какие жен… — Род запнулась и потрясённо