"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Но?.. — уточнил он

Норгей сразу учуял подвох. Несмотря на свою молодость, он опытный переговорщик, похоже.

— У меня есть еще одно условие, — ровно сказал я. — И его я буду ставить всем родам, которые приедут за своими детьми.

— Слушаю вас, господин Раджат, — подобрался Норгей.

— Вы дадите слово больше не посылать в бой против Индии несовершеннолетних, — потребовал я.

Норгей перевел дух, не услышав от меня ничего неприемлемого, и немного скептически поинтересовался:

— Вы тоже считаете их значимой боевой силой?

— Я считаю их значимым деморализующим фактором, — хмыкнул я.

Норгей усмехнулся в ответ и кивнул.

Как я и думал, это условие пришлось ему по душе. Ни один нормальный род не захочет рисковать своими детьми. И за обстоятельства, которые позволят им этого не делать, они ухватятся руками и ногами.

В этом мире слово ценилось превыше всего. Даже если это слово дано врагу.

— От имени рода Норгей я даю слово, что несовершеннолетние аристократы или слуги рода Норгей не будут принимать участия в боевых действиях против Индии или ее родов и кланов, — торжественно пообещал непалец.

— Благодарю, — кивнул я в ответ.

Закрыв папку и положив ее на стол, я встал.

— Идемте, господин Норгей, — улыбнулся я.

Непалец с готовностью встал и последовал за мной.

В саму тюрьму для магов я его не повел. Не скажу, что условия там были совсем уж плохими, но зачем лишний раз нервировать аристократа? Мало кому захочется увидеть детей своего рода в роли безвольных пленников.

Мы вышли во двор, и я отдал приказ запустить на территорию базы еще одну машину из конвоя рода Норгей. Пока приказ передавали, а затем проверяли машину, нам уже привели пленников.

Полноцветный подросток из рода Норгей был один. Но с ним в плен попал его старший двоюродный брат, одноцветный маг шестого ранга, и слуга рода Норгей этого же ранга.

— Сунит! — просиял парнишка.

— Бирей, — приветственно кивнул переговорщик. — Сарх, Аким.

Взрослые пленники молча кивнули ему в ответ.

— Как вы? — спросил переговорщик.

Мальчишка бросил взгляд на меня и спокойно пожал плечами:

— У меня нет претензий к роду Раджат. Обращались с нами на удивление корректно, и мы ни в чем не знали нужды. Ну, не считая свободы передвижения.

Парнишка был старшим сыном наследника рода Норгей, и поэтому именно он говорил от лица всех троих пленников.

— Я рад, — улыбнулся ему переговорщик и перевел взгляд на меня. — Еще раз примите мою благодарность, господин Раджат. Я вновь убедился, что с вами приятно иметь дело. Насколько это возможно в данных обстоятельствах, разумеется.

— Взаимно, господин Норгей.

Переговорщик вновь посмотрел на пленников и приглашающим жестом указал на стоянку:

— По машинам, господа. Нас ждут дома.

Затем он повернулся ко мне и кивнул на прощание:

— До встречи, господин Раджат.

— До встречи, господин Норгей, — кивнул в ответ я.

Проводив взглядом скрывшиеся за воротами базы машины рода Норгей, я слегка улыбнулся. Первые пленники отправлены восвояси, начало положено.

Надеюсь, и остальные переговоры завершатся столь же хорошо.

* * *

Когда представители рода Норгей уехали, я вызвал к себе Рама. Понятия не имею, кто именно поймал наблюдателя, но времени прошло достаточно, чтобы командир диверсантов уже узнал у своих людей все подробности.

Рам пришел вместе с Астарабади.

Я кивнул им обоим на кресла и, когда они уселись, повесил над нами изолирующий купол.

Не то чтобы я намеревался оградить от этой информации своих соклановцев или род Магади, но тут полно было наемников. И пока они не связаны с моим родом или кланом магическими клятвами, я не намерен им доверять. Во всяком случае, такую информацию.

— Рассказывай, — кивнул я Раму, когда от мира нас отсекла серая пелена.

Рам молча протянул мне артефакт.

Не наш, это сразу было видно. Мы такие вычурные и тяжеловесные заготовки никогда не использовали. Причем я сейчас даже не про свой клан, а про страну. Не прижились в Индии настолько массивные личные артефакты.

А вот плетение в нем заставило меня приподнять брови. Полноцветная невидимость, один в один такая же, какую я вкладываю в свои артефакты невидимости. Только четвертого ранга.

Что ж, это логично. Непальские чужаки — такие же маги, как и мы, почему бы им не знать те же плетения?

— Как вы его обнаружили? — спросил я.

— Определитель, — коротко ответил Рам.

Шанкара — гений. Те самые артефакты, которые глава ее рода подарил мне в качестве «жеста доброй роли» после договоренности об их вступлении в мой клан, сейчас оказались незаменимы.

В подарке их было всего несколько штук, но я, разумеется, давно разобрался с этим плетением. Точнее, разобрался достаточно, чтобы суметь его скопировать. В саму суть магического процесса я даже не пытался лезть, Шанкара там изрядно накрутила. Оно работает — чего ж мне еще?

Теперь, наравне с артефактами невидимости, все мои диверсанты имели и артефакты-определители невидимок. Плюс несколько определителей было у дежурной смены моей охраны. Ну и у меня самого, разумеется.

— Могли там быть еще невидимки? — спросил я.

— Конечно, — спокойно кивнул Рам. — Радиус действия определителя — двадцать семь метров. За этой зоной мог быть кто угодно. Лес мы не прочесывали.

Да и не могли, слишком мало их тут.

— То есть наблюдатель подставился сам, — задумчиво произнес Астарабади. — И если его коллеги видели, как вы его взяли, то они в курсе не только того, где пролегает наш фактический охраняемый периметр. Они еще и знают, что у нас тоже есть артефакты невидимости.

— Вряд ли для них это новость, — хмыкнул я. — Если мы можем, почему другие пришельцы не могут? Так должны рассуждать и мы, и они.

— Рассуждения — это одно, — покачал головой Астарабади. — А подтвержденные факты — это другое.

Я пожал плечами.

— Шахар, — осторожно произнес Астарабади. — Если позволишь просьбу, я бы не отказался от определителей в куда большем количестве, чем они есть сейчас. Причем не только в роду, но и клане.

Я понимающе улыбнулся. Да, хомяк как всегда прав.

Однако это не мое изобретение, и отбирать специализацию у будущего кланового рода я не буду. Глава рода Магади ясно дал понять, что быть нахлебником он не хочет. Вот пусть Шанкара сама и занимается этими артефактами, у меня от ее головоломного плетения мозг плавится.

— К Магади, — ответил я. — Их изобретение — их изготовление.

— Они пока не в клане, — нахмурился Астарабади.

— Скоро будут, — слегка улыбнулся я. — Совсем скоро. Думаю, глава рода Магади встретит нас по возвращению в столицу и сразу же запустит процедуру вступления в клан.

— Понял, — коротко кивнул Астарабади.

Я перевел взгляд на Рама.

— Продолжайте контролировать периметр, — распорядился я. — Невидимок имейте в виду, но специально за ними охотиться не надо. Но и отпускать тоже. Попадутся — тащите сюда.

— Принял, — кивнул Рам.

— И союзников предупредите, — добавил я. — У Магади наверняка есть определители. Пусть пользуются ими активнее.

— Сделаю, — кивнул Астарабади.

* * *

Рам и Астарабади ушли, а я продолжил машинально крутить в руках чужой артефакт невидимости.

Как он мог оказаться в руках теневиков? Не разбрасывают такие игрушки, где попало. Особенно если их производят под присмотром члена королевского рода.

Артефакты невидимости меняют слишком много местных раскладов.

Я как-то уже привык быть уникальным обладателем подобных игрушек. Может, конечно, Аргус и Лакшти тоже снабдили своих людей такими, но я еще с этим не сталкивался.

А сейчас задумался, насколько же вольготно стала себя чувствовать чужая разведка в Индии. Плетение невидимости в моем мире было широко известно. А значит, сейчас артефактами невидимости наверняка владеет не только Непал, но и Поднебесная с Пакистаном.

Собственно, китайцы мне это уже демонстрировали в свое время. Просто я тогда не связал их надоедливого посланца с нашим плетением невидимости. Мало ли какие артефакты есть в незнакомом мире?

А теперь понятно, что артефактами невидимости пользуются все.

Надо признать, Непалу повезло с принцем. Одно дело — подобные игрушки в руках аристократии, которая вряд ли поделится всем, что знает, с главой своего государства. И другое — в руках королевской семьи. У них и так-то ресурсов всяко больше, а они еще и имеют возможность задействовать госслужбы. Ту же разведку, например.

Непонятно только, почему здесь наблюдателем оказался не кадровый разведчик, а аристократ?

С другой стороны, а что государственной разведке тут делать?

Нет, понятно, что разведчиков на границе хватает с обеих