Тайная миссия "Нибелунг" - Сергей Фомичев

Если бы «Нибелунг» вместо выхода на парковочную орбиту начал с заправки, то очередь возможно уже подошла бы. Правда, в таком случае, они только сейчас начали бы заниматься делами на поверхности Пинчо. Тут оба конца скользкие, не ухватишься.

— Итак у нас появилось время, чтобы подкупить какого-нибудь шкипера и позаимствовать его транспондер, — подумал вслух Ивор.

— Не думаю, что сейчас кто-то уступит билет к свободе, — усмехнулся Маскариль.

— Полагаю, если бы принцесса выложила за услугу полную стоимость грузовика, согласились бы многие. Поэтому… мисс Норман, у вас приятный голос и вы умеете говорить на языке парней торгового флота. Отправляйтесь в секцию связи и попытайтесь охмурить какого-нибудь шкипера. Нам нужен транспондер и мы могли бы хорошо заплатить. Но, поскольку даже у мисс Норман шансов немного, да и калечить двигатели мы больше не будем… Ник, займитесь подготовкой корабля к бою.

— Да, сэр, — кивнул старший помощник.

— Ну а мне нужно решить куда мы отправимся дальше. Вариант с Кармином больше не актуален.

Ожидание закончилось. На мостике поднялась привычная рабочая суета. Операторы выводили на экраны программы, тестировали узлы и системы, негромко обмениваясь результатами. Ломка отвязалась от кресла и улетела к служебному трапу. Ник Тавиани изучал диаграммы различных боевых параметров корабля и цокал языком. Процентовка его не радовала.

Ивор размышлял, не обращая внимания на фоновый шум.

Выходить навстречу крейсеру, означало принять бой на разгоне. Правда, можно было бы повторить давешний трюк, прыгнуть через противника и затем продолжить разгон за его спиной. Тогда крейсер стрелять не сможет, пока не снизит скорость убегания до значений ниже скорости выстрела из орудия. Но и тут у «Нибелунга» будет преимущество. Проблема, однако, заключалась в том, что по этому вектору располагались сплошь оккупированные системы и основные силы повстанцев. В том числе Джало Санто и все окружающие его красные карлики. В любой из систем их наверняка будут ждать. Возможно будет ждать целый флот, если капитан крейсера отправит сообщение с местной почтовой станции. А ведь он отправит.

Если же удирать в противоположенном направлении, то у противника появится, как преимущество в стрельбе, так и возможность, не снижая скорость, легко догнать «Нибелунг» коротким прыжком. И даже если они оторвутся от крейсера, лететь им будет практически некуда. По курсу располагалось пустое пространство и условная граница между звездными группами. И хотя дальше начинается область Орхус, которую генерал пока не захватывал, запаса топлива у «Нибелунга» не хватит, чтобы разогнаться и перескочить в населенные области. А значит путь будет предсказуем и противник легко его перехватит. Это, пожалуй, самый гиблый вариант.

Лучше всего уходить в сторону. Тогда крейсеру потребуется какое-то время и топливо на коррекцию курса. И стрелять на высокой скорости он сможет далеко не по всем направлениям. И преследовать с пустыми баками будет сложно.

И тут выбор однозначен. На одной стороне уже захваченная генералом система Шартрез с планетой Тестаччо, и туда лететь столь же рискованно, как возвращаться на Джало Санто. А вот по другую сторону еще не захваченная генералом часть Холмов. Небольшая часть. Ещё не граница звездной группы, но уже близко к ней. Кроме того, как раз по эту сторону от планеты сейчас располагалось местное светило Крокус. Что давало дополнительный бонус. Если придерживаться плоскости эклиптики, звезда прикроет малый прыжок, а там можно будет спокойно разогнаться до нужной скорости. Это наиболее перспективный вариант.

А еще можно подождать, когда вражеский крейсер направит двигатели в сторону Пинчо ради торможения. Сейчас его выхлоп направлен немного в сторону от планеты, а значит сенсоры чисты, но при подлете крейсеру придется погасить боковой снос. Тогда «Нибелунг» на короткое время попадет в слепую зону и сможет незаметно сойти с орбиты. Хотя дальнейший разгон все равно будет заметен.

— Что у нас по ту сторону Крокуса? — спросил Ивор Монаган.

Молодая баронесса нажала пару клавиш, выбросив в центр проекцию системы.

— На внутренних орбитах две планеты скалистого типа, — сказала она. — На внешней орбите холодный, но массивный газовый гигант.

— Отлично. Но я имел в виду доступные миры. Поправка. Доступные при наших скромных запасах топлива и недостаточном его охлаждении. То есть, примерно до… шестидесяти пяти петаметров. И… примерно в плоскости эклиптики местной системы, скажем… плюс-минус десять градусов. Больше мы не потянем.

Монаган вывела проекцию со схемой ближайших окрестностей Крокуса. Получился эллиптический конус с вершиной в Крокусе, основанием в виде эллипса и высотой (или в их случае скорее длинной) шестьдесят пять петаметров. Основание, то есть границу досягаемости Марта Монаган обозначила розовым. Видимо на зло Ивору. Или заигрывая с командиром, черт её разберешь.

Звезд на доступной дистанции оказалось достаточно.

— Вайда, белый карлик, — произнесла девушка, подсвечивая системы маркером нужного цвета. — Байрон, коричневый, Скарлет с одной «т», красный. Это те, что стабильны и пригодны для навигации.

— Что ж, по крайней мере у нас есть из чего выбирать, — Ивор задумался.

— Если прыгнуть к нестабильной звезде и нас слижет каким-нибудь протуберанцем, мы превратимся в легенду, — мрачно заметил Маскариль. — Люди Марбаса подумают, что мы смогли их перехитрить, а друзья будут искать нас подобно рыцарям Круглого стола, ищущим святой грааль.

Кажется, недавно королевский шут перечитывал что-то из исторической литературы. Ну как исторической? Скорее роман про любовь и предательство, потому что, как Ивору рассказывала всё тот же Маскариль, реальный Артур ничего особенного не совершил, все это более поздние фантазии романистов. Однако, упоминание легенды неожиданно подтолкнули мысль Ивора в нужном направлении.

— Так, — сказал он. — Мисс Монаган, а что если бы мы могли прыгнуть на полную дистанцию?

Масштаб конуса уменьшился, а основание удалилось от вершины, при этом добавились три новые искорки.

— Марсала, красный карлик, Бордо красный, Гавана коричневый.

— Обозначьте все шесть систем кодом «Архипелаг».

— Да, сэр, — изящные пальчики баронессы пробежались по клавишам.

План в голове начал понемногу складываться. Оставалось найти способ отвести глаз противнику. Обычные обманки тут не помогут. Стащить чей-то транспондер? Отобрать силой? Многое упиралось в сроки, а сроки зависели от работы спецназа. Если парни Венцеля затянут эвакуацию, план придется пересматривать и перекраивать. А если Гоблин подлетит ближе его уже не обманешь ничем.

Оставив на вахте Перкинса, Ивор отправился в секцию связи и попутно прикидывал запасные варианты. Пока всё, что приходило в голову несло слишком большие риски. Уж лучше бы Венцелю не накосячить.

— Что у нас с эвакуацией?