Паргелион - Аня Тормент

— Мы с Профессором далеко продвинулись. Нам просто нужно ещё немного времени.

— У нас почти нет времени. — Голос Гессы прозвучал глухо и незнакомо. — Мы сидим на гигантской воронке, которая в любой момент может раскрыться. И мы не в состоянии её контролировать.

Женщина перевернулась и села, откинувшись на подушку.

— Но если Элиаз сможет найти решение… — начал Айвис, но Гесса оборвала его:

— Может. Может найти. Но его нет. Он ушёл, и его нет. Ты знаешь, где он?

Вопрос был риторическим.

— Но то, что ты хочешь сделать, может убить тебя. — Голос магика стал заметно громче. — Тело может не выдержать.

— И что с того? Есть только два варианта. Либо я сделаю это, либо нам придётся уйти.

— Нет, Гесса, нет. Должен быть и другой выход.

Женщина поёжилась, словно ей внезапно стало холодно, и посмотрела на любовника:

— У тебя когда-нибудь было ощущение такой духоты, что кажется, ты не можешь вздохнуть? Я больше так не могу, Айвис. Всё тянется слишком долго. Столько лет мы стараемся, и ничего не выходит. Столько лет… — Гесса откинула волосы назад и вытерла выступившую на лбу испарину. — Лучше уж умереть, пытаясь. Но у меня получится, ясно тебе? Я смогу. У меня хватит силы.

— Но сможешь ли ты её контролировать? Сможешь ли управлять воронками? Или, потревожив Паргелион и не имея инструмента управления и воздействия на него, мы только усугубим ситуацию?

— Я знаю, что делаю. — Гесса вскинула голову. — Я знаю, доверься мне. Да, оно проникает в меня и меняет меня. Я чувствую, что теперь мне уже никогда не избавиться от того, что поселилось внутри. Но у меня хватит силы.

Айвис только приблизился к ней, мягко укрыл одеялом и, когда она снова легла, обнял, понимая, что защитить её не в его силах. Защитить можно от врага, но кто способен защитить кого-то от самого себя?

— Скажи, — тихо спросила Гесса, успокоившись, — ты вспоминаешь Алию?

Айвис помолчал.

— Иногда, — наконец ответил он. — Иногда я думаю, где она сейчас. Где они оба. Но не слишком часто.

Гесса кивнула, то ли соглашаясь с правильностью такого подхода, то ли потому, что и сама вспоминала их так же. Вскоре её дыхание стало тихим и ровным. А Айвис ещё долго лежал, прислушиваясь к шуму ветра и скрипу ветвистого дерева за окном. Здесь, в их маленьком тайном пространстве, были только они. А вокруг на много километров — только пустые, брошенные дома, только обрывки чьих-то воспоминаний, только части чьих-то жизней, оставленные здесь, в городе. Кругом сон, кругом пустота, кругом безмолвие. Только он, Паргелион. Айвис и отсюда слышал его тихий гул.

Глава семнадцатая. План и его осуществление

Медея объявилась с самого утра и момент подобрала подходящий, как раз тогда, когда её подопечная собиралась пописать в уединении.

— Доброе утро, малышка! Как спалось? Я надеюсь, ты заботишься о своей гигиене?

Дара подскочила. Вообще с тех пор, как Медея внедрилась в систему безопасности Кайро — как оказалось, именно в этом была причина её самопроизвольного бестелесного появления в главном зале, — спасенья от неё не было почти нигде. И выяснилось, что уверенность Дары в полном безразличии М3 к своей судьбе не соответствовала действительности — теперь Медея появлялась часто, и особенно тогда, когда человеку нужно остаться наедине с самим собой. Естественно, как соломорф она не придавала никакого значения человеческой наготе или физиологическим процессам, считая тело биологической машиной, далеко не идеальной, разумеется, а потребности этой машины — совершенно естественными и не требующими никакого уединения.

— Интересно, ты специально выбираешь время? — Дара натянула штаны.

— Я не понимаю, о чем ты, будь добра, уточни свой вопрос.

— В некоторые моменты мне бы хотелось побыть одной.

— А, ты об этом. Тебе давно пора перестать стесняться своих естественных проявлений. Но я думаю, мы с тобой ещё поработаем над этим.

— Ага. Что-то тебя давно было не видно.

— Я была очень занята. В лаборатории много дел, и сами они, как ты понимаешь, не сделаются.

— Разумеется. Чего ты хотела?

— Я надеюсь, у тебя хватило ума не отказываться от участия в игре?

— А тебе зачем знать?

— Я слышала твоё нытьё по этому поводу.

— Снова подслушиваешь? — Дара недовольно нахмурилась. — Это не мне решать. Магики выбирают, кто будет участвовать, а кто нет. И я знаю, что меня они не пригласят.

— Нет, ты не знаешь. А потому — если услышишь своё имя, не сомневайся.

Дара пожала плечами, подумав, что формальное согласие всё равно не изменит того факта, что она слишком неумела для состязания.

— Вот и прекрасно. Такие упражнения тебе на пользу — закаляют тело и характер. Ну ладно, у меня полно дел. Можешь продолжать.

Дара с облегчением справила нужду.

* * *

Никто из химер не был освобождён от обхода на следующий день после праздника, потому все они в полном, но очень сонном составе, в обществе Айвиса делали традиционный круг по знакомому маршруту через вокзал. Дара ехала чуть поодаль, стараясь не терять бдительность. Хотя, после встречи с бандой у старых башен, опасных ситуаций не возникало. Пару раз они встречали бродяг, которые не пытались напасть или как-то иначе проявить свою агрессию, а ещё — старую женщину с повисшими вдоль лица седыми волосами, медленно бредущую по одной из безлюдных улиц с мешком в руках, которую Айвис запретил прогонять. И только однажды, когда они попали в смену Мирта, на них снова напала банда отщепенцев, одетых в рванье, грязных, голодных, которые намеревались отнять их лошадей и не погнушались бы прикончить каждого из отряда. Дара попала одному из них прямо в горло, потом спрыгнула наземь, ножом ранила другого и смотрела, как кровь медленно вытекала из него на светло-серую мостовую. Убивать стало привычно.

На обратном пути Алис, стараясь, чтобы магик не услышал, попросил всех собраться по приезде. И, когда они оказались одни, сообщил:

— Мне удалось раздобыть ключ. Нужно обыскать кабинет Келера.

— Это отлично, — обрадовалась Лиза. — Значит, останется только одна проблема — ключ от самого кабинета достать невозможно.

Айвис подмигнул ей.

— А, это я тоже продумал. Ключ успокоит систему безопасности, об этом я позабочусь. А в кабинет можно пробраться через крышу.

— Как ты… — перебил Тео, но Алис жестом остановил его.

— Спокойно, не надо сразу паниковать. Я уже всё подготовил. В его потолочном окне есть панель, которая неплотно держится. Мы легко снимаем её — и попадаем прямо в кабинет. Только прыгать высоко.

— Это рабочий вариант, —