Грани будущего Zero: Карлов (*30 иллюстраций) - Степан Александрович Мазур

Люди, что получали еду взамен работы, когда вокруг пустовали полки магазинов и пустели продуктовые склады, готовы были на всё за пайку. В том числе и называть его богом.

Добровольцы охотно вступали в ряды «секты пельменей» или сотрудничали с ней через товарный бартер: к секте стекались патроны, оружие, медикаменты, топливо, техника. Накормленные, обогретые, полные сил сектанты Алро быстро захватывали удобные территории, вооружались и подминали под себя все силы в городе.

Власть временна… Но власть, что кормит свой народ — постоянна.

Когда я достиг Биробиджана, армия нового «бога на земле» уже состояла из сотни людей. Лимитируя раздачу еды, Алро не стал бездумно наращивать количество людей в подчинении, а предпочитал оставлять лучших, быстро заменяя недееспособных, обмороженных, болеющих и старых на молодых, здоровых и исполнительных.

«Сотня бога» стала элитой, за место в которой нужно было бороться или доказывать свою полезность организации иными способами от информации до сдачи ресурсов.

Моих навыков механика, солдата, повара и выживальщика не хватило, чтобы попасть в секту. Но чемодан-дипломат привлек внимание. Меня приняли за клерка. Считать я умел, так что не увидел в этом ничего страшного. Рассчитывать пайки, проценты с «инвестиций» и вести бухгалтерию на бумаге было не сложно.

Моя сноровка товароведа пришлась по душе Розенбергу. Так я получил нашивку пельменя и попал в младшую лигу к так называемым «собирателям».

Эти тридцать три человека, что быстро пришли на смену бомжам, владели ресурсами, от которых мы раньше брезгливо отворачивались: они собирали тёплую одежду и топливо для костра, металл и любой материал, из которого можно было строить и утеплять жилища.

Горы досок, металла, стекла и бумаги росли вокруг меня на зависть всем перерабатываемым заводам прошлого. Это можно было использовать если не сейчас, то в дальнейшем. А ещё у нас всегда была вода и бани, чтобы её подогреть. Вода в ЕАО залегала на глубине не более десятка метров в самых труднодоступных местах. Достать её можно было самой простой водокачкой, банально забив трубы в землю молотком и устроив давление подкачкой-подсосом.

Не скажу, что такая вода поверхностного залегания была самой чистой в мире. Её приходилось кипятить и очищать от песка, но жить можно. Оставалось лишь принимать для профилактики йод и иногда — антирадин, украдкой.

Датчик радиации показывал небольшое превышение радиации, но сколько радионуклидов в земле без химической лаборатории сказать было сложно. На всякий случай я полностью отказался от потребления мяса живности.

Помимо почти полностью забитых домашних коров, свиней, коз, овец и птицы, люди ели собак, кошек, голубей, ворон и даже воробьев. Из леса охотники нередко приносили зайчатину, медведя и оленей.

Я не стал вегетарианцем. Потреблять старые запасы мяса в тех же замороженных пельменях и консервах никто не запрещал.

Второй группой в секте были «запариватели». Так же тридцати три человека, которые собственно и собирали полуфабрикаты, занимались раздачей пайков и меняли еду на любую полезную продукцию.

Очень скоро Алро перевёл меня в эту группу, поставив добывать для него ещё и информацию.

Набеги на склады случались часто, а недовольные курсом обмена люди находились каждый день. Помимо счетовода приходилось стать дипломатом. Мне приходилось сглаживать конфликты, искать решения, которые подходили бы всем сторонам.

Чаще всего просто приходилось стравливать одни группировки против других, ослабляя противников. Но нередко мы просто договаривались с лидерами за процент насчёт военной помощи, если своих сил справиться не хватало.

Недовольных одиночек-торгашей вояки секты просто выкидывали вон… Нечего спорить с богом!

Вояки, они же «благодарители» — третья группа в секте. Те, кто начинали как охранники складов, стали перепрофилироваться в головорезов и «коллекторов». А над ними я — скромный консультант по особым вопросам, который пытался не допускать лишней крови.

Вскоре ко мне стекалась обстановка по всему городу.

Третья группа так же состояли из тридцати трёх человек, поделенных на более мобильные группы-тройки. И очень скоро помимо функций защиты территории Алро, благодарители стали нападать на соседние, собирать проценты с «инвестиций», выбивать долги, наказывать воров и налётчиков на склады, а карать тех, кому Алро подписывал смертный приговор по разным причинам.

В такие моменты в дело вступала «алая тройка» — трое отморозков-головорезов, которые словно наслаждались процессом мучений.

Над девяносто девятью подчиненными стоял лишь сам Алро, замыкая сотню.

Он — единственный судья и законодатель на своей территории. Новоявленный бог, что грезил мечтой о расширении общины за счет животноводства по весне. Этой идеей он периодически делился с капитанами и получал их поддержку. Есть куда развиваться!

Попутно собирал по округе выживших коз, коров, овец, лошадей и свиней, предлагая выгодный обмен.

На мои замечания о необходимости очистить землю и создать особые режимы содержания животных в зонах радиоактивного загрязнения, Алро лишь отмахивался.

— Говорю же, Зима никуда не уйдёт в ближайшие годы, — уверял я.

Но они не слушали.

Когда минула календарная зима, а Зима уходить не пожелала, надежды предводителя рассыпались в прах. Корма для животных быстро таяли. Вместо того, чтобы сделать выводы из ситуации, и перенаправить старания, он нашёл крайнего.

— Накаркал, Карлов!

Так я попал под опалу.

Отвели от меня смерть, как ни странно, роботы… В марте потеплело до минус сорока. И с этой «теплынью» к нам с территории Китая вновь пришли искатели.

Город встал в оборону, отчаянно огрызаясь. Каждый человек на счету.

Постоянно пребывая на складе, я видел, как быстро проедаются полуфабрикаты.

Пополнять их было нечем.

Над головой повис Дамоклов меч. «Алая тройка» пока занята работой, но мне постоянно казалось, что в следующую ночь они придут за мной.

Решение пришло само. С запада в город прибыли старые знакомые Сергей и Валерий. Лейтенанты рассказали, что искатели прикончили генерала Владыкова и добили военные группировки под Сковородино и в Свободном.

Все, кто мог — бежали.

Ребята, как и раньше, были в девронах. Так что убедить Алро взять их в ряды благодарителей не составило труда. Военные в секте обновлялись чаще всего, а в связи с ситуацией в городе, нам не мешало пополнение.

Втроем мы решили, что Биробиджан долго не выстоит. А служить богу с городской пропиской долгое время — грешно.

Имея доступ ко всем складам, я собрал нам провизии и амуниции. Вот только рейды благодарителей к должникам сожгли всё топливо. Брошенный транспорт перемерз и не годился в дорогу. Зато были лыжи! Три набора.

Три мешка, три автомата. И трое людей в ночи покинули город.

Конечно, Алро это дело так не оставил. За нами отправилось погоня из девяти человек. Три