Роанна. Хайланд. Книга шестая - Виктор Постоенко

Болтон стал готовить набег на Патну. Он сосредоточил один корпус в Дханбаде, чтобы обезопасить левый фланг от возможного нападения Джхархандского правителя. Основными силами вторгся от Думки в направлении на Патну, правый фланг наступал на злосчастный Бхагалпур.

Колин успел перед походом отправить к Болтону трёхбатарейный дивизион новых 150-мм гаубиц, личный состав которого и командиров батарей он готовил сам. Для корректировки стрельбы использовался поднимаемый на тридцать-сорок метров воздушный шар.

Глиняные стены крепости Бхарахат, которая попыталась оказать сопротивление, были просто снесены сорокакилограммовыми фугасами. Тактика Болтона была проста — вперёд выдвигалась разведка, задача которой была провести к объектам артиллерийского офицера. Тот с помощью квадранта определял координаты на местности, рассчитывалась дистанция, и на ничего не подозревающего врага летели огромные снаряды.

Как правило, бихарцы в панике отступали. Если была необходимость, в бой вступали 120-мм гаубицы. Потери, конечно, были — от стрелкового огня с вершины соседнего холма, из леса — никто не застрахован. Путь в сто шестьдесят километров армия прошла за две недели, не спеша и не геройствуя.

Население столицы Бихара массово покидало город, тем более к нему опять пожаловали канонерки. Но теперь с собой они притащили на буксире большую металлическую баржу, в трюмах которой были установлены две миномётные батареи. Толстые борта баржи не пробивались пулями, пара ядер, сделав вмятины, просто отскочила от них.

Бабахи продолжались целые сутки. А когда на холмах Даньявана показались расползающиеся в стороны зелёные колонны армии Болтона, город просто сдался. Оказывается, князь Бихара с обоими сыновьями погиб ещё день назад под сводами обрушившегося здания.

Болтон оставался у Патны ещё две недели — мелкие нападения фанатиков не прекращались, те просто перли на смерть в конном строю, в сабельные атаки, завывая своё «Аллаху Акбар». Весь Бихар представлял собой часто и плотно расположенные мелкие деревушки, небольшие городки.

Вокруг этих очагов жизни раскинулось огромное море низкорослых лесков и рощиц, перемежаемое обрабатываемыми клочками земли. Люди жили бедно, даже очень бедно, а князья и богатеи тянули с них последнее, иногда отбирая всё и заставляя голодать.

Смысла нам в приобретении этих земель не было никакого, и поэтому, взорвав все укрепления, уничтожив всё захваченное вооружение и обе пороховые мельницы, Болтон увёл войска в Бардаман.

Телеграмма от князя Юлина пришла уже после того, как были соединены обе ветки и из Ирвингорда в Пиррит пришёл первый состав. В сообщении говорилось, что прибыл посланец от россов, который везёт срочную депешу князю Талинскому. По словам росского посланца, Императрица Анна уже прибыла в Екатеринбург. Князь Талинский будет сопровождать наш отряд туда и обратно.

От Лампанга до Янанта нас будет охранять конвой сюннской гвардии, там нас передадут под опеку гвардейцев князя Юлина. От Ордоса до Цаганнура нас будет охранять уйгурская конница, а далее до Ташанты — уже баратские конники. После Ташанты нам хватит моих солдат — взвода майора Грона и сотни мортонов.

Ну что ж, пришла пора собираться. Марана с детьми едет со мной и останется у бабушки в Андоле. На обратном пути я их заберу.

Глава тридцать пятая

Ещё до моего отъезда я попрощалась с Марджани, которая уезжала в Бардаман.

— Будь осторожна — месть местью, но не забывай, что это твой народ, и тебе не только ими править, но и жить вместе с ними. Сына береги.

— Сына я оставляю с няньками в Дакке у отца.

— Я попросила Байана отправить Вейну прямо в Бардаман, она возглавит твою охрану. Пока не восстановят полностью дворец, будешь жить в ставке Болтона. Твой отец обещал Императору, что приложит все усилия, чтобы правление регентши не началось с каких-нибудь неприятностей.

— Я знаю, он мне уже писал. Ваше Величество, не переживайте, всё будет хорошо. Я получила прекрасный урок и больше не повторю своих ошибок. Слишком была самонадеянной и самовлюблённой, и поверила в то, что и другие смогут выбрать мой путь. Но, видимо, время для этого ещё не наступило.

— Хорошо, что ты это понимаешь. Слушайся отца, он уже прошёл этот путь с наименьшими потерями, присмотрись к духовенству, Байан уже составил список, с кем из них можно иметь дело. Им тоже нужна власть, поэтому постарайся найти с ними общий язык. Будь откровенна, проси совета, они это любят.

Мы ещё долго гуляли вокруг озера, а на следующий день «Арабелла» отправилась в плавание из Пиррита в Чандпурр. Первоначально Марджани посетит родительский дом, устроит ребёнка, и потом в сопровождении даккской охраны двинется в Бардаман.

Я получила ответ от старшего князя Таэрта, что он не возражает против свадьбы своей дочери и обязательно посетит церемонию. Единственное условие — она останется навсегда жить в Вальрондии, в противном случае факт её замужества может быть использован сининской знатью против нового короля. Пока его влияние ещё не так сильно, как хотелось бы, о её существовании никто не должен знать.

Это устраивало и нас, и саму Марану. Она попросила оставить ей её нынешнее имя, а граф Харди по просьбе Деллы дал ей своё имя. То есть замуж будет выходить не Силла Таэрта, а Марана де Харди.

Адмирал Карнелиус после долгих раздумий принял предложение адмирала Нейла и возглавил Военно-Морскую Академию, место главы которой оставалось долгое время вакантным после того, как Нейл сменил на посту начальника Главного штаба ушедшего по болезни на пенсию старину Дойла.

Следом за ним присягу на верность Империи приняло более двух десятков старших морских и сухопутных бриттских офицеров, кому путь на Родину отныне был закрыт, включая лорда Блентхейла. О принятом ими решении Карнелиус написал в письме Первому лорду Адмиралтейства Хоу, которое мы передали в Старый Свет. И адмирал обстоятельно описал все причины, приведшие к принятию ими такого решения.

В Аньи, недалеко от Дюссена, открылся завод Вернера Пуццера, где освоили полный цикл производства так нужных строителям паровых бетономешалок нескольких видов — и тех, которые монтировались на железные баржи, и на платформы железнодорожных вагонов. И впервые начали выпускать небольшие бытовые бетономешалки с электродвигателями концерна «Вулф и Кольберн». Вроде и мелочь на фоне остального, но это была очень нужная продукция при том буме строительства, который охватил всю империю.

Отто Кирш под патронажем Кассоля построил в Десмуа специализированную верфь и завод, где изготавливали механизмы и основные части для паровых землечерпалок и плавучих кранов. Краны были очень востребованы при строительстве мостов через реки, а также обустройстве наших новых морских баз.

Капитан первого ранга Роберт Уэнслей высадился в бухтах Кап и Хаут, там, где в нашем мире расположен Кейптаун. Вожди племён кой-коин и гереро, которые в основном занимались скотоводством и земледелием, после богатых подарков пошли на контакты с нашими