Фантастика 2025-129 - Денис Старый

теперь открылось не бесформенное нечто, а смутный силуэт то ли человека, то ли зверя… не могу понять. Кажется, у него были крылья. Или же это просто так проявилась скверна?

«Ты-ы-ы… Р-р-ра-а-азин…»

Я вдруг понял, что он не говорил вслух, доносил свою мысль как-то телепатически. И почему-то я не чувствовал угрозы от этого сгустка энергии. Хотя, наверное, любого другого человека просто скрутило бы, окажись он так близко к источнику магии, особенно скверны.

«Почему ты вообще можешь находиться рядом со мной?» — удивлялось оно.

— Убирайся, тварь! — прорычал я.

Кажется, имени от него не дождусь. Какой неприветливый засранец!

«Хра-хра-хра-хра!» — демон засмеялся, гогот волнами проходил через моё тело, отзываясь внутри.

Ощущения были примерно как стоять возле здоровенной колонки во время концерта какой-нибудь металл-группы.

«Интересно, очень интересно…— этот гад, кажется, вообще говорил сам с собой. — Кто же ты такой, Разин?»

Он вдруг исчез из поля зрения и в тот же миг очутился рядом со мной. Я попытался отпрянуть, но волны магии остановили меня. Огромная энергия разом хлынула через моё тело. Я впервые почувствовал, как бурлящий поток поля сковывает меня. Будто попал под напряжение, схватившись за высоковольтный провод, только обычно сдохнешь сразу же, а я терпел и ничего не мог с этим поделать. От боли не получалось даже дышать.

Но вдруг всё прекратилось так же резко, как и началось. Сгусток снова исчез и появился в полусотне метров от меня на границе между поваленными деревьями и уцелевшей рощей.

«Убить тебя сразу или поиграться?»

Вот теперь я почувствовал настоящую угрозу неминуемой гибели. По всему телу прокатили мелкие разряды, предупреждающие об опасности.

Но вдруг что-то произошло. Что-то отвлекло Демона.

«А это ещё что такое⁈» — он засуетился, глянув куда-то в сторону.

Я к тому времени уже просто валялся среди чащобы и ничего не мог с собой поделать. Черт, как-то я не рассчитал свои силы. И что мне, мать вашу, делать?

Вдруг демон зарычал, ринулся на меня. Он исчез, снова появился рядом. Я уже чувствовал, как поток скверны устремляется через меня, но тут…

— Стой, Змей!

Поток скверны снова прекратился, а между нами появился человек. В глазах уже двоилось, но я смог рассмотреть дорогой, с иголочки, костюм аристократа и летние лакированные туфли, которые не касались земли, а просто повисли в воздухе.

— А ты ещё кто такой? — через силу прохрипел я.

— О, привет, Игорь!

На меня посмотрел белокурый мужчина. Наверное, его можно было назвать красивым, хотя я тут не подскажу. Но он явно был вылощенным, будто не вылезает из салона красоты. Короче, смазливый хрен с белыми волосами и почему-то чёрными бровями.

— Мы разве знакомы?

«Хамелеон! — прорычал Сгусток — Прочь!»

Что? То есть… Это — Хамелеон? Охренеть.

Поле взбесилось, но оно уже не было таким сильным, чтобы задеть меня. Хотя всё равно пришлось нелегко. Однако Хамелеон просто развеял магию одним мгновением руки.

— Нет, Змей, — пророкотал он. — Я знаю правила. И ты их знаешь. Старейшина сказал: «Я со своим человеком и ты». Понимаешь? Человек тут со мной! Неужели ты хочешь нарушить правила, Змей?

«Прочь! Или тебе придётся искать новый сосуд!»

Сгусток пытался звучать угрожающе, но даже я теперь понимал, что он растерян.

— Э, не-не-не! Погодь! — белокурый примирительно воздел руки кверху. — У тебя и так была фора, но теперь мы оба здесь. Так что давай-ка на этот раз разойдёмся мирно, лады?

Наступило напряженное молчание. Сгусток колебался, причём это отображалось даже на его виде.

— Ты и так уже ничего не добьёшься этой своей провокацией, — продолжал Хамелеон. — Я видел, как сражаются люди. Они скоро перебьют твоих зверушек. Твоих братьев. Неужели тебе их не жалко?

Мне удалось встать на ноги, хотя это было нелегко. Мышцы до сих пор подёргивались, а тело переполняла магия, что казалось, разорвёт меня изнутри. Но я чувствовал, как Хамелеон создал защитный купол вокруг нас, и скверна Змея не могла нас достать.

— Ты же знаешь, что ничего хорошего не произойдёт, если мы схлестнёмся в битве…

«Прочь!» — ещё громче раздался голос в моей голове.

— Значит, ты меня вынуждаешь? — Хамелеон стал более серьёзным. Видимо, ему надоел этот разговор.

Вдруг наш защитный купол разросся и превратился в его собственную силу, противостоящую скверне Змея. Магия Хамелеона, будто ожившая энергия, атаковала и быстро охватывало всё больше пространства. Сгустку пришлось отпрянуть, он будто зарычал от боли. Отголоски этого прокатились по мне, и я невольно скривился.

— Давай, давай! — Хамелеон то ли со злостью, то ли с обидой прорычал: — Я объясню ему правила, а ты должен уже их и так знать. На сегодня всё. Я и так устал с дороги. Мне пришлось ехать несколько дней через половину империи! Ты хоть представляешь, что это за пытка⁈

«В следующий раз ты сам отправишься на перерождение! — прорычал Змей. — Помяни моё слово!»

— Давай, давай, — снова расслабился Хамелеон. — До встречи, старший брат.

И вдруг скверна испарилась. Она исчезла без следа, хотя некоторые отголоски ещё остались. К тому же осквернённые демоны никуда не делись. Только вот теперь они не двигались организованно к Истоку, а расходились по лесу.

Я ждал, что, как и с ёкаями, обычные демоны и осквернённые начнут грызться и убивать друг друга. Но нет, они все вместе убежали прочь.

Вокруг наступила тишина, только деревья шелестели на ветру. Я потихоньку восстанавливал дыхание.

— Что это, мать твою, только что было? — вздохнул я.

— Игорь, Игорь, Игорь… — Хамелеон улыбнулся. — Разве так встречают дорогих гостей? Давай ты проводишь меня к себе домой, а там я тебе всё расскажу, лады?

━─━────༺༻────━─━

Мы расположились на территории Истока и отдыхали, усевшись в стороне от дороги, ведущей от входа. Хамелеона, конечно, не было. Его я отправил в особняк, дорогу он и без меня найдёт. Только попросил не светиться и затаиться в какой-нибудь комнате до моего прихода. Судя по всему, это ему не составило труда, он просто исчез и, наверное, очутился сразу на месте.

— Итак, что мы имеем. Я перебил восемьдесят пять тварей, Батар тоже перебил восемьдесят пять тварей.

— Вы что, даже убиваете одинаково? — вставил Глеб. — Как вас вообще различать?

— Я до сих пор не понимаю, — сокрушался Иван.

— В смысле⁈ — хором и