"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

– И что теперь?

– Ну, пока ты не пришла, я думал с Астрид покувыркаться, – честно признался я, улыбаясь в ответ на неприличные и угрожающие жесты жены. – Или ты о «я оглянулся посмотреть», то есть «я знаю, что ты знаешь»? – дождавшись кивка, ещё раз повторил универсальный жест плечами. – Да ничего. До тех пор, пока лично меня кто-то не задевает, я предпочитаю в сторонке стоять.

– То есть, ты не собираешься рассказывать Корпусу обо мне? – с не выражающим никаких эмоций лицом (но ОЧЕНЬ выразительной аурой) поинтересовалась иная.

– Зачем? – а вот я как раз на эмоции внешне не скупился. И назад отпрянул, и брови поднял и глаза круглые сделал. Типа «что за бред ты несёшь, самка?»

– Ну… – даже слегка растерялась девушка, явно не ожидая такого ответа или такой реакции. – Просто… я же с другой планеты…

– Я тоже, – раскрыл ей секрет полишинеля я. – И что? У меня, если что, есть ещё двое знакомых, которые тоже с других планет – в смысле не твоей и не моей. И? Всех в Корпус сдавать? Или на кол сажать?

Мелинда даже слегка опешила от моего напора. Я же, как будто распаляясь, продолжил:

– Даже если вспомнить о Первой и Второй Волнах, то нас с тобой тогда ещё в проекте не было, так что условная ты точно не в ответе за своих предков. Более того – лично мне очень даже импонирует, что ваши решили вместо войны перейти к более… мирным вариантам. Твоё присутствие здесь, равно как и отзыв большей части монстров с Тальтахора тому подтверждение?

– Отзыв? – удивилась девушка. – В смысле? А… То есть они всё-таки…

Она скорчила задумчивую рожицу, то ли уйдя в себя, то ли разыгрывая комедию.

Фигня в том, что инопланетянка стопудово под клятвой молчания. Поэтому классический допрос ей устраивать – дело гиблое. У меня до сих пор несколько таких в Эльхорне лежат… бесполезных. «Разговоры о рыбалке» кое-какое понимание устройства Тамиана дали… хотя оно и до этого было. Здесь же есть надежда на кое-что другое – что, если у неё клятва другая? Всё-таки никто не мог предусмотреть, чему именно и как именно обучают в Академии. Ну, то есть информация у иных наверняка есть – от пленных магов – но всё равно. Одно дело отправлять в патруль боевиков, которые должны молчать до последнего и которым вообще не предполагается общаться с солдатами Корпуса. И совсем другое – девушка, которой предстоит годами жить бок о бок с чародеями. И болтать обо всём на свете. Короче, вдруг что-то случайно ляпнет?

– Всё-таки что? Поняли, что оккупация Бора не светит и решили «ну его»? Или дошедшие до меня слухи верны и у Тамиана заварушка на другой планете, вот и пришлось вытащить силы отсюда?

– Эм… – странно кашлянув, Мелинда покачала головой. Затем кивнула. Затем пошевелила ушами – я так делаю, когда хочу скрыть удивление. – В общем… – девушка вздохнула и оглянулась на Астрид, продолжавшую давить жопой на столик. – Вы же понимаете, что я не могу сказать всего?

– Да мне в принципе «всего» и не надо, – я нейтрально пожал плечами как бы говоря: «У меня и своих проблем хватает». Баронесса продублировала мой жест, после чего оставила в покое бедный столик и упала на кровать, всем своим видом демонстрируя отсутствие интереса к разговору. Угу. Как будто я не знаю, что она боится лишнее слово упустить.

– Есть две группы… – начала иная, тщательно подбирая слова. – Одна хочет сделать ещё одну попытку – у вас это называют Третьей Волной. Не сейчас, конечно – когда наша армия освободится с других направлений.

– А эта ваша группа в курсе, что я эту третью волну на свой буй намотаю и волнорезом на кусочки порежу?

– Твои возможности, – Мелинда улыбнулась, – были тщательно изучены и признаны несущественными. Против отдельных чародеев действовать – это одно, но вот ни спутники эти ваши, ни телепортация не помогут, когда речь зайдёт о миллионах химер. Наши разведчики, если что, в курсе, сколько у тебя боевых големов в Эльхорне и примерно представляют, на что они способны.

– Как-то ты слишком складно заговорила, – впервые за всё время подала голос Астрид. Озвучивая не только свои, но и мои мысли сразу. – А тебе точно чуть меньше двадцати?

– Мне чуть больше, – дёрнула плечом иная. – Отправлять на Бор совсем уж ребёнка никто бы не рискнул…

– … особенно учитывая, ЧЕГО вашим умникам стоило создать кого-то, способного колдовать. Да не сокращайся так, – остановил я дёрнувшуюся гостью. – Спрашивать подробности не буду. Хотя мне пиздец как интересно.

– Вторая группа, – продолжила свой рассказ тамианка, – придерживается диаметрально противоположного подхода. Начинать ещё одну войну, даже если удастся решить все проблемы в других мирах, они считают… не самым мудрым решением. Первые две Волны дались Тамиану тяжелее, чем хотелось бы. Отсутствие единого централизованного государства и единой армии Бор компенсирует чрезвычайной воинственностью и высокими мастерством и численностью чародеев. Конечно, в этот раз можно подобрать время поудачнее, разработать какую-то особо хитрую стратегию, но… В ситуации, когда у нас уже есть десяток яиц, рисковать рукой ради одиннадцатого – не слишком разумно, – закончила она чем-то вроде переведённой на общий поговорки.

– Дай угадаю, – продолжила перехватывать у меня инициативу баронесса, – твоё обучение здесь – это попытка найти решение в ситуации, когда ни одна группа не может победить во внутренней борьбе?

– Да, – кивнула гостья. – Ну или что-то вроде того. Если будет решено договариваться, – Мелинда улыбнулась, – то у меня уже готовы контакты с не самыми последними разумными Бора, включая Алекса. Пусть лично он и никакого серьёзного поста не занимает…

Астрид показательно фыркнула, как бы напоминая про свой важный статус целой вольной баронессы.

– Ну, а в случае войны мои знания вашей магии должны помочь найти ключики к чародеям планеты. Только всё это уже бессмысленно. По идее, – резко сменила тон Мелинда. – Если командование отозвало местный гарнизон, то варианта тут только два. Или где-то случилось что-то, затребовавшее всех доступных войск…