Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

— Что поделать? Мужчины! — сказала она таким тоном, словно это всё объясняло.

— И не говори. — В общем, мы друг друга поняли с полуслова, и я повела гостю в наш замок.

— Так, значит, я теперь ещё и тупой! — запоздало возмутился за моей спиной брат. — Ну, я запомню, — мрачно пообещал. На что я оглянулась на него и показала ему язык. После чего снова покосилась на Рона… Слава Шутнице, они перестали мериться взглядами с полуэльфийкой и спокойно шли следом.

Мы как раз вошли в замок, когда к нам навстречу вышла госпожа Белла собственной персоной. При виде неё сопровождающие Адель воины тут же рванули из ножен свои клинки. А мгновением позже то же самое проделала и потомок эльфов.

— Не так быстро! — Артём оказался начеку, одним ударом сбил с ног одного из воинов и тут же своим клинком отвёл удары двух других. А клинок черноволосой Крис столкнулся с клинком Рона и отскочил назад.

Адель шагнула назад, также положив ладошку на эфес своего меча.

— Как это понимать? — её голос стал жёстким. — Что здесь делает эта суккуб?

Оба соперника Артёма отскочили назад и встали в стойку. Перед ними с обнажёнными клинками стояли Рон и Артём.

— Всем опустить клинки! — Брат решительно встал между ними. — Адель, прикажите своим воинам убрать оружие, — не менее решительно потребовал Ямир.

— Не раньше, чем я услышу объяснения, — хмуро ответила тому золотовласая красотка.

— Госпожа Белла живёт здесь уже много лет, и отец ей полностью доверяет, — попытался пояснить он.

— Бред… Она же демон! Как ей можно доверять? — недоверчиво произнесла наша гостя.

— Этот демон, как вы выразились, — мрачно ответил той Рон, — моя матушка! И она вопреки всему отказалась избавиться от меня в раннем детстве и, сбежав, вынесла меня к людям. Герцог Адамадов, ещё не будучи в опале у императрицы, позволил той поселиться в этом замке, и с тех пор моя матушка заведует всем замковым хозяйством. А я служу герцогу верой и правдой и не позволю никому подымать оружие на мою маму! — твёрдо закончил Рон.

Белла, решительно раздвинув защищающих её моих телохранителей, вышла вперёд.

— Всё нормально, — мягко улыбнулась она и глянула на меня. — Ника, ванна готова, так что можешь пойти и смыть с себя всю грязь и пот, а здесь я сама со всем разберусь.

Адель мгновение глядела на неё, затем не менее твёрдо произнесла, обращаясь к своим воинам:

— Убрать клинки! Это приказ. Это земли герцога Адамадова, и здесь действуют его правила… Крис, я сказала: меч в ножны.

— Это суккуб, — хмуро ответила та, так и продолжая стоять с обнажённым клинком.

— Ну да, я суккуб. — Белла шагнула вперёд и грудью упёрлась в клинок Крис. — Я понимаю, — мягко произнесла она. — В тебе бурлит обида… Ты ненавидишь суккубов… Но знаешь, суккубы, как и люди, тоже разные. Я не могу вернуться назад, так как там меня будет ждать мучительная смерть… А здесь мой дом! И если придётся, я стану его защищать, маленькая девочка! — Она как-то ласково глянула на Крис, и та, неожиданно отступив, также опустила свой клинок. Чуть постояла, молча вернула меч в ножны и отошла за спину Адель.

Я облегчённо вздохнула. С самого начала я находилась в некоем растерянном состоянии и не знала, как поступить. И, честно говоря, была рада, когда всё закончилось без боя.

Но тётя Белла поражала. Ведь она реально пошла на клинок, и если бы эта Крис захотела ударить, то её никто бы не успел остановить. После того как опасный инцидент был разрешён, Белла обвела девушек взглядом и как ни в чём не бывало произнесла:

— Следуйте за мной, я покажу вам ваши комнаты. Сможете немного отдохнуть, пока я распоряжусь о горячей ванне и обеде.

— Благодарю, — вежливо ответила той золотовласка.

— Безусловно, принцесса Адель, — и я дёрнулась, услышав это, — я отвечу на все ваши вопросы.

Тут я поняла, почему эта девушка показалась мне знакомой. В кабинете папочки висел большой портрет нынешней императрицы. Я его миллион раз видела и всегда удивлялась при этом (до недавнего времени), почему отец его хранит, обращаясь с ним, как с ценнейшей вещью. Адель очень была похоже на свою матушку…

И тут меня словно мешком по голове стукнули.

На нашу матушку! — с лёгким запозданием дошло до меня. — Она же моя старшая сестра, получается!

— Ну вот, — слегка расстроилась Адель. — А я сама хотела чуть позже об этом рассказать. — При этом она смотрела только на меня, словно в ожидании моей реакции. И в этот миг у себя за спиной я услышала злой шёпот одного из сопровождающих, обращённый к Артёму:

— Не думай, что я это всё оставлю как есть! Я вызываю тебя на дуэль!

Вздохнув, я оглянулась на этого глупца и, снова вздохнув, громко произнесла, обратившись к Адели:

— Сестра, ты бы придержала своего… дурочка! — умышленно оскорбила того я, чтобы перевести его гнев на себя. — Нет, ну, если ему так уж хочется умереть, можно выбрать и менее унизительный и болезненный способ. Например, прыгнуть со скалы.

— То есть ты считаешь, что у моего, как ты выразилась, дурочка нет шансов? — усмехнулась… сестра, повторив за мной и заполучив на себе полный возмущения взгляд парня, которого во второй раз назвали дураком.

— Ни единого! — уверенно отрезала я. — Ну что он может сделать тому, кто победил генерала огра, взяв в бою в качестве трофея магическую секиру и который смог договориться с единственной разумной гулей в Дискирлине, чтобы нас пропустили через развалины Учебного города?

— Ну, вообще-то, в том городе получилось всё спонтанно, — возразил мне Артём. — А генерала мы, вообще-то, вчетвером запинали… Мне тогда попросту повезло провести завершающий удар и взять трофей.

— Это когда тебя похитили год назад? — спросила меня Адель. И на мгновение я удивилась, а потом сообразила: ну конечно, папа говорил, что отправил сообщение моей матери, и естественно, что сестра тоже знает…

— Ага, — с вызовом произнесла я, глядя на неё. — Всего четверо воинов