Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

***

Ника…

Я попросила Адель рассказать мне о моей второй сестре, той самой, на которую сейчас взвалили бремя ответственности и обязанность героини.

И вот уже час я просто слушала её, свою старшую сестру. И из её рассказа я поняла, что моя сестра, Юнна, — очень стойкая и волевая девушка. Она с раннего детства пережила столько покушений на свою жизнь, но не сломалась.

С самого раннего детства ей был вынесен категоричный вердикт: она не обладает особым талантам ни к чему! У неё сравнительно небольшой запас магической энергии, и ей никогда не перейти планку «слабого мага» и не достичь среднего уровня. Но Юнна вот уже шесть лет обучается магии и владением клинком. Она отточила свои слабые заклинания огня и ветра до такой степени, что даже скептики схватились за головы, вопрошая: ну как это возможно?! Она смогла соединить заклинания на основе магии ветра и огня и в двенадцать лет создать новое заклинание, которое получило название «огненный шторм» — это когда огонь, разгоняемый и раздуваемый ветром, создаёт некое подобие скоротечной огненной волны. Это заклинание в исполнении Юнны неспособно было убить, но способно было обжечь и опалить, причинить боль и задержать врага. И тем не менее важен сам факт создания подобного заклинания!

Юнна с шести лет обучается владением клинком. Она может месяцами повторять один и тот же приём или выпад, оттачивая его до автоматизма. Даже командир дворцовых рыцарей, который поначалу скептически относился к занятиям молодой принцессы, в итоге лично взялся её тренировать и теперь с гордостью называл её «своей лучшей бездарностью».

— …Он так и говорит, когда отчитывает своих подчинённых. Сама слышала, — улыбнулась Адель. — Да «моя лучшая бездарность» справится лучше, чем вы, кучка недоумков!..

А ещё Юнна изучала политику и другие науки, связанные с управлением государством.

— …При этом её никто специально этим заниматься не заставляет, — с грустью произнесла Адель. — Мама, та вообще считает, что Юнна должна больше уделять времени самой себе. Но сестрёнка упрямая, и всё делает по-своему.

Моё желание встретиться со своей другой сестрой только выросло.

Я представила себя на её месте, и мне стало не по себе.

В отличие от Юнны, мне всё давалось довольно легко. К своим тринадцати годам я освоила магию на уровень далеко выше среднего и ещё не достигла своего предела. Клинок в руки я взяла только год назад, а уже со слов своих наставников-мучителей делаю заметные успехи.

Ещё я подумала: а захотела бы я на месте своей сестры встречаться с такой, как я? Если вспомнить всё, что она пережила, то, пожалуй, меньше всего на свете я бы желала этой самой встречи. Но лично я этой встречи жажду! Как выразить сестре свою признательность и донести до неё своё желание встретиться?.. Меня охватили сомнения.

А вдруг?..

— Думаешь, она захочет со мной встретиться? — осторожно спросила я Адель, которую неожиданно для себя уже воспринимала как свою старшую сестру.

Та стала меня убеждать в том, что, конечно, Юнна с радостью захочет со мной встретиться. Адель сказала:

— Понимаешь, даже мне, своей старшей сестре, которая с ней всю жизнь, она никогда не раскрывалась полностью. И мне сложно судить, что у неё на душе. С одной стороны, она не интересуется тем, как ты живёшь, совершенно о тебе не говорит….

Ожидаемо! — с грустью подумала я.

— С другой же, — продолжила старшая сестра. — Когда пришло известие о том, что тебя похитили и чуть не принесли в жертву, и что ты вернулась назад только благодаря чуду и тому, что подле тебя оказались надёжные опытные бойцы, — тут даже её непроницаемая маска дала трещину, — сообщила она. — Я потом застала её в кабинете нашей матушки, когда та украдкой перечитывала послание вашего отца… Ты, кстати, в курсе, что он постоянно шлёт матушке и твоей сестре отдельные послания, и сестрёнка хранит все его письма у себя в шкатулке, запрещая кому-либо к ним прикасаться? Так что я даже не знаю, о чём он ей пишет. Так что, — закончила сестра, — трудно предсказать, как она отреагирует на воссоединение с тобой.

— Через три года я отправлюсь на обучение в столичную Имперскую Академии Магии, и я обязательно с ней встречусь, — решительно заявила я. — И я тоже могу быть очень упрямой!

— Я ей передам, — улыбнулась мне Адель. — А теперь не расскажешь уже ты о том, как ты здесь живёшь? Мне ведь тоже интересно.

— Как все, наверное, — пожала я плечами, честно не зная, что к этому добавить. — Воспитываю дурных братьев. — Подобное моё заявление вызвало на лице сестры понимающую усмешку. — Нет, они у меня хорошие, — поспешила добавить я. — Ямир, так тот вообще покладистый. А вот самый старший… — я вздохнула. — Вот с ним проблема… Вроде бы всё хорошо, но не ладится у него с девушками. Вернее, он ещё тот бабник, который меняет девушек как перчатки, но не с одной не остаётся надолго… Вот ты хоть тресни, но не интересны они ему в долгосрочной перспективе. А ведь он наследник и будущий герцог. — Я вздохнула, а сестра, понятливо мне кивнула. — Так что, чую, придётся мне самой заниматься его будущим.

— Могу помочь, — участливо предложила мне Адель.

— Нет, — с сожалением вздохнула я. — Здесь нужен аккуратный подход. Так что я сама справлюсь.

— Тогда удачи тебе в этом благородном деле! — серьёзно произнесла сестра. — А что насчёт твоих телохранителей? — внезапно сменила она тему. — Они тебя не напрягают?

— Порой они ещё те козлы, — честно ответила ей я. — Но они мои козлы, так что даже не вздумай их тронуть, сестра! — добавив в голос немного твёрдости, предупредила её я, вспомнив о том, что произошло не так уж и давно.

— Даже не думала, — очаровательно улыбнулась она мне. — Просто понять хочу, что собой представляют те, от умений которых зависит жизнь моей младшей сестрёнки. Нет, я, конечно, видела их бой во дворе замка, и он был вполне захватывающим, но это ещё ни о чём не говорит.

— А то, что они вывели меня живой из земель демонов, тебе ничего не