Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

— Какая прелесть! — восхищённо выдохнула Адель и неосторожно перегнулась через каменные перила. — И вы мне ещё говорили, что здесь не на что смотреть! — укоризненно произнесла, оглянувшись на Ямира.

— Обычный каменный город, — пожал тот плечами. — Цесаревна, будьте осторожны у края, — предупредил он.

Обычный каменный город… — мысленно повторил я. — Помнится, мне так же сказали, когда я сюда попал в первый раз. Ника тогда так и сказала мне: было бы ещё, на что здесь смотреть… Для них, кто здесь вырос и кто часто бывал здесь, этот город уже не вызывает таких же чувств, как у тех, кто попал сюда в первый раз.

— Идём дальше? — в нетерпении спросила Ника, указывая на вход в здание, куда вёл этот мостик.

Это и вправду было здание (а не обманка-фасад здания, которых здесь также хватало) с помещениями, коридорами и лестницей, ведущей вниз. Правда, все помещения здесь были заперты на крепкие двери, которые совершенно не выглядели древними. На это даже Адель обратила своё внимание.

— А что там? — спросила она, постучав по двери.

— Кладовые, — пояснил Ямир. — Здесь хранится запас провианта длительного хранения. Стратегический запас на всякие непредвиденные случаи.

Конкретно за той дверью, на которую указывала принцесса, хранились доспехи и оружие. И именно оттуда я и забрал тот доспех, что сейчас был на мне.

По лестнице мы спустились до самого первого этажа здания, и здесь мы увидели несколько незапертых комнат. И естественно, Адель, ведомая своим любопытством, заглянула в одну из них, и… это была обычная жилая комната с минимальным количеством мебели, предназначенная для проживания здесь от десяти и более человек. Некая мини-казарма.

— Ну а что вы хотели, — на вопросительный взгляд пожал плечами сын герцога. — В случае внезапной осады Восточного Предела сюда сразу эвакуируют большую часть всего населения города. Естественно, на этот случай мы также подготовились, и везде, где можно, создали жилые зоны, в которые можно быстро переселить огромное количество горожан.

— Разумно, — согласилась с ним Адель и вышла на большую улицу этого городского уровня.

Мы прошли где-то около сотни шагов, когда внимание первой принцессы привлекли огромные ворота, распахнутые настежь и выполненные в некоем ажурно-кованом виде. И не скажешь, что на самом деле это не метал, а обычный камень, и эти ворота физически не могут открываться и закрываться. Настолько искусно они были выточены.

— А там что?! — загорелись глазки у Адель. В этот момент она так напоминала мне Нику, что я не удержался и покосился на неё, находящуюся за моей спиной.

— Что? — недовольно пробурчала мелкая. — Опять кукую-то гадость про меня подумал?

Вот же у неё чуйка… — без смущения подумал я, отворачиваясь от своей не по годам развитой подопечной, и ответил на любопытствующий вопрос принцессы:

— Нет там ничего. Тупик там. Метров через двадцать проход перекрывает каменная стена.

Я знал, о чём говорил, так как и сам, ведомый любопытством, заглянул в то место и ничего не нашёл. Складывалось впечатление, что строители, устав на воротах, просто бросили и не стали продолжать этот туннель. Там даже отделки как таковой не было, а только голые и ровные стены.

— Странно это… — нахмурилась принцесса. — Зачем же такое делать, если там оказался обычный тупик.?

Надо ли говорить, что старшая сестра меня не послушала, и мы потратили почти полчаса, прежде чем она нагляделась и успокоилась.

— Но так не должно быть! — уверенно заявила она, выходя через не закрывающиеся ворота. — Горные карлики никогда не бросали начатое на половине. И это очень странно!

Но, слава богам, она успокоилась, и они пошли дальше. В пару домов, что были у них по дороге, Адель всё же зашла, чтобы убедиться в том, что все эти дома готовы для внезапного приёма людей. Вот и думай: по жизни она такая недоверчивая, или это просто её любопытство так ей покоя не даёт. В конце улицы, рядом с журчащим из стены родником, расположилась широкая лестница, ведущая вниз на второй уровень.

Вот где была сама практичность и скромность.

Лестница, хоть и широкая, но потолки невысокие. Мне стоит только чуть привстать на носки, и я тут же упрусь головой в низкий свод прохода. Поэтому я шёл осторожно, чтобы ненароком не расшибить себе голову. А вот Рону здесь явно некомфортно. Ему с его ростом приходится идти полуприсядом, что доставляло массу неудобств. Благо лестница была не слишком длиной, и вскоре мы вступили на второй уровень города.

Как я уже сказал, здесь не было шикарной архитектуры и видов роскошных зданий. Потолки здесь были чуть повыше, так что Рон смог нормально выпрямиться. А вот сам уровень напоминал муравейник со множеством комнатушек, предназначенных для жилья. Именно в этом муравейнике и планировалось разместить всех, кого должны были эвакуировать из Восточного Предела. Здесь отсутствовала имитация солнечного света, но было достаточно светло. Освещения обеспечивали световые кристаллы, которые уже были размещены благодаря распоряжению герцога. И конкретно это место было сродни лабиринту — столько здесь присутствовало ответвлений, развязок, поворотов и улиц. Так что любой, попавший сюда впервые, легко мог и заблудиться.

Но это место не было пустым. Здесь присутствовали люди, но только в качестве патрульных отрядов, в чьи обязанности входило поддержания порядка. Но с учётом того, что жителей здесь нет и пока не предвиделись, вся их работа заключалась в замене световых кристаллов и обеспечении сохранности имущества, которое сюда было доставлено по распоряжению того же герцога. Каждая эта комнатушка была обеспечена минимальным количеством необходимой мебели. Также через весь этот уровень был проложен жёлоб, по которому протекала вода, попадающая сюда из родника с первого уровня.

В общем, это был чисто практичный жилой уровень города горных карликов. Он даже Адель не особо и заинтересовал. И таких уровней под нами было несколько. Правда, больше ни один из них не был подготовлен к проживанию, да и осветительных кристаллов здесь было немного, ровно столько, чтобы иметь возможность осветить проход, ведущий от лестницы до лестницы, которые соединялись с уровнями выше и ниже этого.

И