Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

— Сверху! — Крис оттолкнула в сторону Адель, но сама не успела увернуться от упавшего ей прямо на голову мелкого паучка. Я дёрнулся назад, одним движением сбивая того с девушки, но опоздал. Паук уже успел впрыснуть свой яд в открытый участок шеи, и теперь полуэльфийка медленно оседала на пол. Я только и мог, что встать над ней, рубя клинком направо и налево.

Портальный круг снова засиял, и из него выступил Артём, сжимающий в одной руке меч, а в другой — свою секиру. Он не стал бросаться в самую мясорубку, а громко заорал:

— Все присели!

Я среагировал моментально, упав на колени. Замешкалась только одна Адель, но ту аккуратно уронил на пол Ямир, и сам прикрыл её сверху. А со стороны моего друга во все стороны полетели несколько огненных шаров из его запасов с последней тренировки Ники. Паутина — что над головой, что по сторонам — моментально вспыхнула, и раздался резкий и бьющий по ушам звук — крик арахнидов, сгорающих заживо в огне.

— Артём! — не смог я сдержать крика радости. — Ты опоздал!

— Ну извини, — усмехнулся тот. — Пришлось решать проблемы с той стороны…

Я глянул на тех, кто пришли сюда вмести с ним: Слав и парень из свиты принцессы. Хотелось спросить его, как там наша подопечная, но, глянув на посиневшую лицом, Крис, понял, что сейчас не до этого.

— Как бы там ни было, ты появился как нельзя вовремя… Крис… — начал я.

И тут, отталкивая меня, к лежащей на полу девушке бросилась принцесса, которая, вцепившись, начала её теребить:

— Крис, ответь мне! Как ты?

— Успокойтесь, принцесса, — я решительно оторвал Адель от потерявшей сознания полукровки. — Вы так ей только хуже делаете… — укорил и глянул на друга. — Её паук укусил. Помоги ей, — попросил я, и Артём без лишних слов присел подле Крис и стал разглядывать посиневшее место укуса на шее девушки. Но вот он вытащил пузырёк с зельем из нагрудного кармана разгрузки и, зубами выдернув колпачок, глянул на меня.

— Разожми ей зубы, — велел он мне.

Я тут же аккуратно просунул лезвие ножа между её челюстей и со всей осторожностью приоткрыл ей рот, куда Артём тут же залил своё зелье, которое, судя по цвету, было универсальным противоядием от большинства известных природных ядов, включая и яд из слюны арахнидов. Влив ей в рот зелье, мой друг тут же принял её лечить. Вокруг его ладошек появился голубоватый свет исцеляющей магии, которая в связке с зельем оказывала благоприятный эффект, так что уже через минуту полуэльфийка открыла свои красивые глаза.

— Ну вот и чудненько! — удовлетворённо сказал мой друг. — Всё с ней теперь будет хорошо. Зелье уже подействовало, и её уже скоро совсем отпустит.

— Спасибо! — Адель тут же опустилась перед подругой на колени и уложила её голову к себе на ноги, после чего пристально глянула на Артёма.

— А ты и боевой магией владеешь? — неожиданно спросила его она.

— Да не в жизнь, — тут же качнул головой мой друг. — Это не моё.

— Ну я же сама видела! — воскликнула цесаревна.

— Послушай, принцесса… — раздражённо произнёс Артём, — тебе не кажется, что ты лезешь не в своё дело? — хмуро спросил он. — Да и момент для таких вопросов выбран неудачный.

— Артём, прекрати! — одёрнул того Ямир. — Ты с наследной принцессой разговариваешь!

— Которая и втравила нас в эту историю! — парировал он, глянув на сына герцога. — Я думал, что наследная принцесса должна быть куда более разумной и не совершать глупостей.

— Артём, — даже я не выдержал. — Ты перегибаешь палку.

— Перестань! — подал голос и боец из свиты принцессы.

— Нет! — подняла руку Адель. — Он совершенно прав… Из-за моего любопытства мы оказались в этой непростой ситуации. Я прошу у всех прощения, — слегка склонила она голову.

***

Артём…

Видя её искреннее раскаянье, я почувствовал угрызение совести.

— И меня тоже простите… Не сдержался! — произнёс я. — Да и не время сейчас искать виноватых. Надо думать, как будем отсюда выбираться. — Я глянул на портальный круг, который потускнел, но не погас. — Я так понимаю, в обратную сторону он не работает?

— Это сложный двусторонний портальный круг, — тут же переключилась на другое принцесса. — Я такие уже видела.

— Если он двусторонний, тогда почему мы ещё здесь? — резонно осведомился я и кончиком носка потрогал светящуюся линию.

— Видимо, как и с теми рыбками, нужно его как-то активировать на обратный переход, — предположила принцесса.

— Ну тогда вам и все карты в руки, ваше высочество! — усмехнулся я. — Если надо что-то сделать, вы только скажите!

— Для этого мне надо внимательно изучить всё это место, — серьёзно сказала Адель. — Не отвлекаясь ни на что…

— Об этом не переживайте, — так же серьёзно сказал я. — Изучайте спокойно, только не уходите от нас далеко… — предупредил я, кинув взгляд в оба конца коридора, подобно тому предбаннику к городу горных карликов. Идентичность, практически полная. Те же арки на равном отдалении друг от друга; пол, выполненный в виде одинаковых плиток. Единственное заметное отличие в том, что здесь не было такого, имитированного под солнечное, освещения, как там. Можно ещё добавить к выше сказанному это неприятное соседство с пауками, которых не было на той стороне.

Я обратил внимание на наличие, помимо напольного портального круга, на котором мы находились, ещё и вертикальной портальной арки за спиной, которая краями совмещалась с кругом переноса у нас под ногами. Вот только круг переноса хоть и не сильно, но светился, добавляя нам хоть какого-то света, а вот стоящая арка только слегка мерцала, и то по низу, в месте соприкосновения. Позже принцесса Адель, указывая на эту вертикальную арку, сказала, что именно она должна будет обеспечить наше возвращение назад. По крайней мере, на тот момент это было самое логическое предположение.

В дальнем конце коридора, куда не долетел мой огненный шар